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然而一想起姐姐的命运，叶佐兰的心又猛地阴沉下来。

“娘，我今天要住下。”他坚持道：“无论如何，我要等爹爹回来。”

可谁知道，这一等，就是整整一夜。

第二天清晨，开禁的街鼓由远及近地传来。叶佐兰悚然睁开双眼，披上外袍往侧门走去。

马厩里依旧少一匹马，这说明父亲果然是彻夜未归。

他捂着脸稍作清醒，然后歪歪扭扭地朝着正堂走去，一屁股坐在门槛上，继续无言等待。

再过一个时辰太学就该开讲了。无故缺席影响不小，然而眼下，叶佐兰却顾不得这许多。

他只知道自己必须保护叶月珊。

又不知道过了多久，门外的坊街逐渐热闹起来，也终于传来了一串疲惫的马蹄声。

大门开启的瞬间，叶佐兰箭矢一般冲了过去，差点与刚下马的父亲撞了满怀。

看清楚来人竟是自己的儿子，叶锴全皱眉道：“你怎么还在这里？”

“我……”关键时刻，叶佐兰竟然语塞：“我是想要……”

“算了！”叶锴全一手捂着自己的额头：“快扶我进屋休息一会儿。”

这时候，叶佐兰才发现父亲脸色苍白，眼睑下方挂着大大的眼袋，黑肿惊人，看起来的确应该是整整一夜未曾合眼。

也罢，反正人已经回来了，不妨再多等一会儿罢。

叶锴全似乎困倦已极，才走了两步就倚着儿子闭上了眼睛。叶佐兰扶得吃力，索性将他搀进一旁的厢房，躺到床上，再伸手来脱他的靴袜和衣袍。

父亲的外袍沾着清晨的湿雾，拿在手里潮湿又沉重。叶佐兰抖了抖衣襟，意外地发现一叠纸笺从内侧的暗囊里掉了出来。

这纸张沾染了潮气，如此紧叠着恐怕会粘连和晕染。叶佐兰也没有多想，就将纸张展开，想要找个地方晾晒。

然而他只是随便扫了一眼，偏偏就看见了一个似曾相识的名字。

“唐权”

这不正是瑞郎的父亲，吏部尚书？

叶佐兰看了一眼沉睡不醒的父亲，随后偷偷摸摸地将纸笺重新折起，藏进自己怀中，轻手轻脚地走出了厢房。

纸笺里究竟写着什么东西？

他一路返回到自己的屋子，又将门反锁了，这才重新将纸笺展开。

不看则已，这一看，叶佐兰忽然觉得头皮发麻。

这张纸笺，既不是书信，也不是诗文，而是一张布满了涂改与批注的奏章草稿。

更确切地说，这是一份，关于弹劾吏部尚书唐权的联名奏章。

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弹劾官员，而且还是朝中要员，自然必须要有充分的理由。而唐权被弹劾的理由，则与前些日子端王妃唐曼香之死，有着直接的关系。

端王赵晴时年仅十九岁，年少康健，因此并无修建墓园之规划；王妃过世之后，灵柩便只能暂厝于他处，等待墓穴修建完成再行落葬。

亲王的墓园，虽然比不上天子陵寝，但也必须达到一定的规制。按照大宁朝的律例，亲王墓园一律由朝廷临时派任的丧葬使监督修造。端王墓的丧葬使是礼部侍郎裴成，曾经的唐权门生，办起事来自然处处得到唐权的授意。

眼下正值四月，春夏之交，气候多雨而湿热。虽然王妃的灵柩安置在深山寺庙中，但恐怕也坚持不了多久。因此，必须加快修建墓园的速度。

裴成的心中很清楚——若是想要缩短工期，又保证墓园的恢弘堂皇，让王爷与恩师满意，就必须招募更多的人力。

然而比他更早一步，灵州城里的劳力都被征调去参与另一项重大的建设——开凿运河。这是一项由都水监主导的，持续时间极长的水利工程。

想要等到运河修凿完成再调人显然是来不及的。裴成竟自作主张，从运河的民夫中抽走了数百人，投入到端王墓的修建中。

如此举动，自然传到了京城，入了新任都水使者——也就是叶锴全的耳朵里。作为都水监的最高长官，叶锴全因此而弹劾唐权和裴成，似乎是理所当然的事。

但是，叶佐兰眼前的这张草稿之上，还有三个人的署名，与叶锴全同样出现在了弹劾者的位置上。

「工部侍郎杨荣如

户部侍郎丁郁成

御史中丞傅正怀」

这其中，叶佐兰只认得傅正怀一人。然而所有这些人名前面的头衔他都熟悉，随便一个都要比父亲的都水使者高出很多。

叶佐兰忽然有了一个感觉——父亲之所以会敢于向裴成，甚至唐权挑战，多半也是因为这些官阶更高的人在背后怂恿壮胆。

可是……父亲要弹劾的人是唐权。他不仅是吏部尚书，更重要的，他还是唐瑞郎的父亲啊！

太学的课程中，也包含了朝堂律例的详细讲述。因此叶佐兰非常清楚：大宁朝自兴国以来，就十分重视以御史台为核心的弹劾制度。即便当朝皇帝天性柔和，但只要弹劾内容属实，即便是皇亲国戚，也会得到惩罚。

叶佐兰并不清楚眼下这种情形，唐权究竟会得到何种惩罚。然而他却明白，一旦弹劾开始，唐瑞郎立刻就会知道个中真相。

到那个时候，唐瑞郎会做出什么样的选择？

是大义凛然地站在礼法这一边，维系与自己的这段“友情”；还是被亲情和悲伤所蒙蔽，愤而断绝与自己的联系？

叶佐兰内心纠结，紧接着又想起与唐瑞郎的“端阳之约”，就愈发地心乱如麻了。

应不应该劝说父亲，阻止这次弹劾行为？可是单就义理而言，父亲他们要做的事或许并没有错。