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由赵阳掀起的这一场风波，虽然历经了一番波折，但最终还是归于平静。

后来陆幽找到厉红蕖，从她这里证实了找来赵暻的人果然是戚云初。他思前想后了一整夜，第二天清早就赶去丽藻堂，当面向戚云初答谢这一场救命之恩。

面对着陆幽低声下气的道谢，戚云初依旧是一副爱理不理的模样，一直等到陆幽把所有的话都说完了，他才动了动嘴唇。

“……我不会。”

“嗯？”陆幽听见这没头没脑的一句，不解地抬起头来。

戚云初伸出手，逗弄着养在窗台边的凌霄花藤。藤是去年秋季才插上去的，尚且幼小，只开了孤零零的一朵花。

“那天你问我，如果换做安乐王有事，我会不会不顾一切地去到他的身边。我现在可以告诉你，我不会。”

“可是您不是去了天吴宫么？又怎么……”

“去了又怎么样？你们所看见的只是我千里奔袭、三月不归……其实早在那之前，安乐王的命运就已经被注定好了。当他真正需要我的时候，我并没有去到他的身边——这才是我要告诉你的真相。”

说到这里，戚云初转过身来：“你觉得我现在怎么样。”

陆幽再一次认真地打量面前的男人。玉面朱唇，衣冠赫奕，即便站在皇子之间也丝毫不逊半分。可夸赞的话到了嘴边上，却无论如何都说不出来。

而戚云初显然也并不期待陆幽的回答。

“若是那日我随南君离去，便不会有今时今日的地位。而你，也就依旧混迹在那污浊晦暗的大业坊里，又或许，早就已经被抓了去流放，死在了东海之滨。”

说到这里，他忽然又问陆幽：“你觉得，我应该后悔当初的选择吗？”

郁热而湿润的初夏终于到了尽头，肆虐各处的瘟疫逐渐消退，关于柳泉城之乱的详细奏折也被呈送到了御前。

看着洋洒千言的白纸黑字，所说都是前东宫药藏郎程武彦，因私通鬼戎、结党营私的确凿事实，惠明帝的眉头微皱。

与此同时，在掖庭深处，内侍与女官们则在为了一场盛事而忙碌着。

外出忙碌了大半年的花鸟使陆续回到诏京，随行的还有三百余名良家女子，即将充入掖庭。

而依照大宁朝的惯例，不久之后的千秋节上，这些新进的宫女齐聚于掖庭宫东北的众艺台，当着帝后以及皇子宗亲的面一展才艺。

而这，也是决定她们命运的一道坎。

正因如此，这段时间的掖庭宫习艺馆可谓是热闹非凡。不止老宫女们私底下评头论足，就连一些好奇心重的小宦官，也曾偷偷地朝着馆内偷看，然后拿出点碎银铜板来下赌注，瞧瞧哪位姑娘能在千秋节上一飞冲天。

掖庭的这些风花雪月，陆幽是毫不关心的，眼下他还有更烦心的事——老尚宫给他的毒已经用尽，赵阳的病情一天好似一天。

这顽劣凶残的宣王，虽然不再叫嚣着要取他性命，但是那天赵暻提出的“毁容”建议，却是整天都挂在嘴边。

有时候，陆幽甚至想着不如干脆直接毒死宣王，再趁着夜深人静，一走了之。然后天南海北地，去寻找被王公子带走了的月珊姐姐。

找得到，是缘分未尽，若是找不到……一辈子也就这样了。

只是，他却知道自己舍不得。

当赵阳脸上的疱疹只剩下一片淡淡的红痕的时候，千秋节的鼕鼕鼓声，动地而来。

这千秋节，说白了便是惠明皇帝的寿宴。天子华诞，自然需要举国上下一同欢庆。就连朝廷里也特赐假期三日，并邀宠臣勋戚，入内廷欢宴。

寿诞第二日，掖庭宫众艺台上花攒锦簇，众人翘首以待了多时的新宫女们终将揭下神秘的面纱。

第74章 柘枝花神

这天早晨，赵阳对着镜子发了很大的一通脾气，但最后还是让陆幽代替自己前往众艺台。

陆幽换好衣冠，先是去到隔壁的含露殿，捎带上小世子赵戎泽，一同乘坐舆轿沿千步廊往掖庭宫而去。

众艺台在掖庭宫东北的高垣之上，西面紧邻碧波粼粼的凝碧池。陆幽抵达的时候，帐幕茵毯都已经设好，乐工席上也摆上了各种乐器。再仔细听，台下隐隐约约地还传来金镯与银铃的碰撞声。

吉时已至，帝后即席。紧接着就有宗正卿赵沐等宗室子弟，并唐家萧家这些宠臣，按照顺序来至御座前行礼。礼毕众卿就位，而坐在最前面的，自然是陆幽和几位皇子公主。

大约是有了上次重阳节的尴尬，这次宴会再没有落下太子的席位。此时此刻，赵昀就坐在陆幽的右侧。陆幽礼节性地轻声问候，然而赵昀却连头都不转一下。

群臣落座，又有素衣人数十名，两手空空来至阶下。陆幽正纳罕，忽听半空中一阵扑啦啦振翅声响，仿佛有千百只看不见的雀鸟由远及近地飞来，在众艺台上盘旋啁啾。

四下里的众人顿时安静下来，陆幽抬头寻觅了好一阵，才意识到这一切只不过是静场的口技表演而已。

待到群鸟散去，众艺台上已然鸦雀无声。尚食奉御将美酒呈到阶前，殿上典仪唱：“酒至”。惠明帝举酒与群臣对饮，如此往复三盏之后，各色美食被陆续呈送上来，乐工也开始了演奏。

紧随其后的便是众人瞩目的宴乐环节。按照事先选定的顺序，那些青春貌美的新晋宫女们身披舞衣粉墨登场，一个一个地都使出浑身解数，期盼能够脱颖而出。

耳边传来宾客们的窃窃私语，陆幽知道他们是在对宫女们评头论足——按照惯例，除去充填后宫之外，这些新晋的宫女还可以被调去东宫或者诸王府上，抑或赏赐给宠臣。

至于陆幽，则对这些宫女的容貌或才艺毫不关心，他只是安静地吃着酒食，偶尔与身旁的赵戎泽聊上几句，余下的时间都在低头寻思着回头如何面对赵阳的刁难。

不觉间菜已过五味。跳《采莲》的一队宫女行礼退场，不一会儿，挑《柘枝》的舞队开始登场。

这是一组由多人共同表演的乐舞，序幕之后，由“王母”与“五仙”诵诗歌唱，又引出扮做“千花”的诸位宫女，各自歌舞一曲。不同的“柘枝舞”队，“千花”的名号不同，演唱曲目自然迥异；也正因此，每一次的柘枝舞都充满悬念，新意迭出。

眼面前，扮演芍药与菖蒲的宫女诵唱完毕，各自归位。台下又袅袅婷婷地走上来一位身着火色红衣的少女。

只见她一袭滚银边的繁复茜裙，红如旭日一般娇妍。白如邢瓷的双臂上披着霞帛，腕上缠了数圈金钏，粉胸前坠着七宝璎珞，满头青丝高高堆成高髻，簪满繁花。

可是却没有人看得见她的容貌——她的脸，被一层茜色红纱遮挡住了。

“这肯定是石榴花神。”

身后不知哪位说了这么一句，陆幽忽然意识到少女这一身仿佛是胡姬打扮。榴花自西域而来，又位列十二花神之一，如此推测倒也没错。