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“也是老身疏忽了，之前那些零碎小物件都不曾造册。若是早知道这些都是小六郎的心爱之物，也断不会胡乱塞起来。”一时间遍寻不着，卢傅母便道，“小六郎也不必着急，驱傩且早着呢。”

好不容易从某个小箱笼里找着几个面具，崔简忍不住笑了。他蹲在箱笼边，挑了两张面具，一张斜戴着，一张提在手里，这才往正堂走去。走了几步，他又起了给长辈们剪花簪戴的心思，便转身朝园子里的梅林而去，又吩咐跟在身边的小厮、婢女去取花剪和玉盘。

待他来到梅林，正端详哪枝花开得好，就听风中传来一阵呜咽声，听起来像是谁正偷偷地低低哭泣。崔简眉头轻轻一动，心里有些好奇又有些不高兴。谁都清楚，过年本应是喜庆的时候，有些字词都避讳不提，更别说哭泣了。不论是受了什么委屈，这个时候也须得忍一忍，免得来年招来祸患、多灾多难。

小家伙循着哭声往前走，不多时便发现一个人正靠在梅树上低头拭泪。他细细一看，发现那并不是什么仆婢，而是刚回来不算太久的三房四堂兄崔希。也不知崔希已经在这里哭了多久，一双眼睛已经红肿起来，脸也冻得青青白白。他刚回来的时候看着丰神俊秀，两个多月来却瘦了好些，竟是有些病弱之态。

崔简忽然觉得眼前这位兄长似乎有些陌生。虽然他们如今是同一个先生教着，但毕竟进度不同，年纪也差得远些。不但进学时不怎么说话，下了学之后，崔希也不会与他们凑在一处，待他们也只是有礼有节而已。他这般冷淡，几个小家伙都有所察觉，自然更是不愿意接近他。

“四阿兄？”崔简试探着唤道。

崔希匆忙擦了泪，抬首望向他：“原来是六郎。”

“四阿兄躲在这里哭泣，是因为想念世父世母？”崔简又问。

崔希本来想找其他的借口，听得他问得这般直接，一时也沉默了。沉默便意味着默认，他毕竟只是个不过十岁的小少年，心中压抑的惊惧担忧苦闷迸发出来，也懒得再掩饰什么。“今日是除夕，也不知阿爷阿娘能不能好好过节……”

“世父世母就算犯了错，年节上肯定也会好好过的。”崔简安慰道，“毕竟一年才一次。”

崔希用力地擦了擦双眼，淡淡地道：“谁知道呢？”

崔简歪了歪小脑袋：“四阿兄难不成觉得，犯错不需要反省？不需要改正？祖父祖母处置得不公正？”知错就改，这是他都知道的浅显道理。另外，有些错犯得，有些错却绝不能犯。他隐隐约约地明白，三世父三世母正是犯下了决不能犯的错，这才受了长辈们的惩罚。

“……当然。”崔希回答得很艰难。他已经不小了，自是依稀知道父母做下了什么事，这些事做得到底妥不妥当。所以，他才不像妹妹崔芙娘那般哭闹不休。只是，对于父母的濡慕之情，却不会因为他们犯了错而减弱多少。

“所以，只要世父世母改正了，一定就没事了。”崔简将手中的驱傩面具塞给他，“四阿兄只要等着就好了。或者多给他们写信——以前阿爷带着我在外头游历，祖母就特别希望收到我写的信呢。将近况都告诉他们，他们也能放心。”

崔希捏着手中的面具，低声道：“确实如此。我和二娘若过得好，阿爷阿娘也能安心些。”

“那……四阿兄今晚和我们一起去驱傩？”

“好。”

“四阿兄现在帮我剪几朵花？我个子矮，恐怕剪不着。”

“……好。”

“四阿兄会做花灯么？上元咱们自己做花灯出去顽？”

“……不会……”

“我阿爷会。让他教我们。”

“好。”

☆、第一百七十七章 年间动荡

一年之终，除夕之夜，无论高门世族或是小户人家，此时都暂时放下了各自的烦恼，坐在一起举行家宴。崔家亦不例外，除去宫中赴宴的崔敦、崔敛与真定长公主，家人们都坐在外院的正堂里举行夜宴。连平日很少出现的家伎也唤了出来，丝竹声声，舞姿曼妙。当然，这些都只是为了助兴而已，除了借此回味纨绔生活的崔滔之外，其他人都不会往那个角落多瞧上半眼。

王玫的视线掠过崔希依然有些红肿的双眼，又落在旁边的崔简身上。小家伙根本没有任何异样，仿佛方才他拉着三房的四郎出现是一件再寻常不过的事。她自是不知，什么时候两个孩子已经走得如此之近，也有些犹豫是否需要命人更加注意崔简的安全。崔希固然可能没有恶意，却很容易教有心人钻了空子，借着无辜的孩子继续挑起崔家几房之间的争斗。她不希望因自己一时心软与不谨慎，使崔简遇上什么危险。

“由得他们去罢。”崔渊低声安慰她，“待会儿他们出门驱傩，我自会多派些部曲紧紧跟着。一明一暗，不会给旁人留下什么空隙。”这两个月他冷眼观察，觉得崔希确实是个聪敏而且明理的孩子。遭逢大变之后，他刚开始显得有些不知所措，欠缺些勇气，却很快就恢复过来。若能熬过这一关，这块璞玉未必不能磨得光芒四射。当然，前提是他一直保持这样的心性，不会因为内心的惊惧与外人的言语而动摇。

王玫微微颔首，略松了口气。

家宴结束之后，孩子们便都有些坐不住了。崔笃领着兄弟们向长辈告别，戴起面具奔出家门，汇入经过门前的驱傩大队之中。哄杂的乐声、打闹声渐渐远去，如江河入海的浪潮，最终涌入了皇城。

留在家中的长辈们则开始亲自准备元日祭祖之物。若循古礼，许多祭品都须得家中内眷亲自动手。郑夫人便带着媳妇们去了厨下，做起了三牲六礼。因崔敦崔敛不在，崔澄、崔滔分别代他们亲自点燃了庭燎的火堆。熊熊的火光照亮了崔府上下，也仿佛驱走了所有的不吉之物。

待孩子们回来之后，便围着庭燎火堆烧起了爆竹。在不断爆响的声音里，小家伙们乐得笑了起来。崔笃、崔敏拨弄着爆竹，敲出腾起的一串串火花，散落在周围。几个弟弟走远几步，又凑回来，恨不得能将爆竹玩出更多的花样。

崔希立在人群之外的阴影里，脸上的驱傩面具并没有摘下来。他浑身绷得非常紧，双手攥成了拳头。“四郎阿兄！来顽爆竹。”崔简手里握着一根着火的竹条，回首笑道。崔希一动不动，面具底下的脸有些僵硬地笑了笑：“我看你们顽就是了。”