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荣宁两府里头几个主子聚在一块儿商议了，贾珍把宁府会芳园一带让了出来，往西丈量了三里半的大小来建园子。如此便省下了再行买地的银子。贾母又出了八万两的私房，又叫贾赦贾政两房各出了五万两。贾珍不甘人后，也出了三万两。如此一来，共是凑齐了二十一万两的银子。

王夫人心里有些不乐意。区区二十万的银子够做什么的？

正是郁闷之际，忽有扬州那边儿传来消息，林家的姑爷，不行了！

王夫人心里大喜，面上却作出了十足的焦急神色，只匆匆往贾母那里去送信儿。

贾母听了大惊，林姑爷若是有个山高水低的，自己那个可怜的玉儿可要怎么着？况且如今那林姑爷好好儿地弄出了一个过继的儿子出来，若那孩子真是个黑心肠的，日后玉儿不是擎等着受欺负？

想到这里，也不顾别的了，只忙忙地叫了贾赦贾政贾琏等人来，含泪道：“我知道你们正在为娘娘的事情忙着，若是一般的事情我也不会在这个时候给你们添乱。可如今林姑爷不好了，我的玉儿，敏儿唯一的一点子骨血啊，这会子不知如何了。”

贾政忙起身道：“母亲快别如此。这消息是突然了些，我近日去部里头点卯时候也听闻了，林妹夫乃是任上劳累所致。老太太十分不放心，不如叫琏儿去瞧瞧？”

“我正是这个意思。”贾母拭泪道，“园子里头图样儿已经画好了，外头又有珍儿他们照应着。琏儿下趟扬州罢？我不管别的，若是你林姑父真不好了，只要你将你妹妹好生带了回来。我可怜的玉儿，还是养在我的身边，让我时时看着，才好放心。”

原本贾琏也管着建园子的一应琐事，虽是辛苦些，可里头能捞油水的地方不少。如今忽吧啦地要去扬州，一来一往几千里的路，那苦可不是一星半点儿的。

贾琏心里有些不乐意，无奈贾母和叔父已经说了，只得起身应了。

一时人散了去，王夫人将贾琏叫到了自己屋子里，又密密地嘱咐了一番才罢了。

贾琏回了自己的屋子，凤姐儿和平儿已经开始给他预备行装了。

晚间夫妻两个情意融融，好一番缠绵。凤姐儿睡去，贾琏心里琢磨着贾母要他接了黛玉回来的话，王夫人要他想法子探探林家家底儿的话，复又想起来去年在扬州勾搭到的美人儿秀秀，心思竟又活泛了起来。

不过天不从人愿，等贾琏带着人一路骑马赶到扬州时候，林如海已经入殓了。瞧着满院子素白，前来吊唁的扬州乃至江南大小官吏络绎不绝。林琰黛玉披麻戴孝，棺前极近哀恸，主持吊唁事宜的竟是从京中赶来的手捧圣旨的礼部侍郎。

贾琏瞧着那个阵势，一撮牙刷子，只怕林家的事儿自己是插不上手了。好容易等到了人少时候，与黛玉说了没几句，却又见黛玉昏昏然欲倒，只得掩了话不提。

在扬州待了些日子，林家那里竟是如铁桶一般，人人有事，个个有责，安排的条理分明，丝毫不见忙乱。