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抱琴迟疑了一下，还是将一面小小的菱花镜递给了元春。

元春瞧着镜子中的容颜，娥眉弯弯，杏目桃腮，称得上是个美人。只是，这皇宫里头最不缺的，也就是美人。更何况，再美的人，韶华若逝，也只能空守着一座冷宫来过了。

想着前些日子让母亲带了家里的几个姐妹和薛家表妹进宫，都是比自己年轻的姑娘，花朵儿般的年纪 。要她看着，论起容貌风姿，举止言行，还是薛家的表妹出挑。只是，听母亲的意思，是有意与薛家结亲的，真不知道母亲是怎么想的，难不成堂堂贵妃之弟，就配个商户之女？又念及母亲话里话外的意思，想来薛家家资巨富，如今是要拉拢着的。老太太和母亲各执一词各有道理，真真是让元春左右为难。

况且这几日皇帝不时来凤藻宫一趟，这虽不是什么圣宠隆重，却比之前不冷不热的好得多了。若是这么着，来日未尝不能君恩更重。那，先前所虑之事，便可缓缓了。

可怜贾府三春并宝钗，不过白白给元春相看了一回，品评了一回。只是元春可并没有想到，就这么一次，这进宫来的几个姑娘便遭了无妄之灾。

能在宫里好好儿活着，又身登高位的，哪个不是七窍玲珑心？哪个身后没有个家族支应着？哪个不是在宫里有几个眼线？

元春自以为是地让几个妹妹入宫，美其名曰叙姐妹之情，这话传出去，那冯贵妃温淑妃周贵人等听说了，谁不是在寝宫里暗自嘲笑着？又有那好事沉不住气的，便有在御花园中守株待兔。因此，那一日迎春等人回去时候，着实碰到了几个宫里的贵人。

迎春惜春都不是愿意争宠的性子，而探春虽是精明，能猜着王夫人等的用意，却也知道那母女二人绝不会将自己送入宫中的，因此也并不大热心。唯有宝钗算是有些小心思，只是品度着王夫人的意思，也并无抱着十分希望。

这四个姑娘只是当自己白走了一遭儿皇宫，可京里头，却渐渐传出了荣府欲再送女孩儿进宫，以助贵妃邀宠的流言。

要说起来，宫里也好，后宅也罢，这邀宠的手段也是层出不穷的。借着身边的丫头争宠固宠乃是最为平常的，更有要笼络男人心思的，甚至暗地里采买瘦马等，只需牢牢地攥住了她们的卖身契便是了。

只是，把自家姐妹搅进来的，却真是天下罕见了。这贵妃娘娘，可到底将姐妹们当作了什么呢？

流言愈传愈难听，等到贾家发觉时候，已经是在京中贵族官宦女眷中流传开来了。虽然碍于宫中的元春，都不至于明面儿上来说，可那些个女眷镇日无事，聚在一起时能够谈论什么？不过是炫耀些谁家相公出色，谁家嫡子聪慧女儿出挑的话，每每说及女孩儿之时，便多有语焉不详，或是眼神来去的。

最初有所察觉的，乃是史鼎史鼐两个的夫人。这两兄弟的母亲出自南安王府，论起来，如今的老南安太妃乃是史家兄弟的外祖母，史家兄弟对她是十分敬重的。陈氏与徐氏两个，时常带着府里的女孩儿们去给老王太妃请安。

老王太妃的女儿嫁给史家，算起来是贾母的弟妇。老王太妃向来看不惯贾母擎着姑奶奶的身份在娘家多嘴多舌，因此与荣府虽是世交，这些年关系却是远着的。

见了陈氏徐氏两个妯娌带着史家两个姑娘过来，老王太妃很是喜悦。让两个史姑娘往后边去找南安府里的几个姑娘们玩耍，老王太妃便歪在软榻之上，慢条斯理地问陈氏和徐氏：“这些日子总没见了云丫头，如今在家里，还踏实？”

徐氏忙笑着道：“云丫头如今正绣嫁妆呢。另又请了个嬷嬷来教导她，比之前啊沉稳多了。”

“这就好。”老王太妃点点头，有些松弛下来的眼皮一挑，“你们家老姑奶奶可还接她过去？”

徐氏道：“倒是来接了两回，我想着云儿也有了人家，不好再随意出门了。因此，总没叫去。这多半年来，便没有再来人接了。”

“哼，这倒是云丫头的运气了！”

陈氏徐氏对看了一眼，便知这话里有话。果然听得老王太妃嗤笑道：“先前看那贾史氏还算是个精明的，如今瞧着，也是老背晦了。皇上恩典，许宫妃家眷入宫请安，只按着规矩进宫就是了。好好儿的，带上几个年轻女孩儿做什么？听说还有亲戚家的。没得如今传出来多少难听的话？我瞧着，他们家姑娘想要京里看门好亲事，怕是难了。”

陈氏徐氏忙都问端的，老王太妃摆手：“罢了，我也乏了，叫你们表嫂说罢。”

南安太妃南安王妃此时都在座。太妃年纪不过四十出头儿，保养得极好，听老王太妃说了，眼睛里闪过几丝笑意，细细地说给陈氏徐氏。

两妯娌听了，心里都是暗自吃惊——这老姑奶奶，也忒糊涂了罢？

待得晚间，史鼎宿在徐氏屋子里，徐氏便一五一十地告诉了史鼎，末了还拍着胸口心有余悸：“我这想想就觉得后怕。幸而云丫头这两年并没有去过荣府几次，要不然，这样的流言难免捎上她。让人知道了，可怎么办呢？”

史鼎火爆脾气，当时便吩咐了徐氏：“日后不但云丫头，便是你也少带着孩子过去，省的带累了名声。”

徐氏忙不迭地应了，又犹豫着问道：“这事儿，给不给老姑奶奶那里说一声？”

“你糊涂了？这话能说？”史鼎斥道，“要是你听了这样的话能高兴？咱们老姑奶奶的脾气，到时候不说你挑唆就是好的了。”

徐氏得了这一句，自然不再提此事。

林府那边黛玉备嫁，足不出户，自然听不到这样的话。林琰倒是知道，可也不会跟黛玉说这些个。再说了，他如今还冷眼旁观，贾府里越乱，也就越没有心思来算计自己家里了。再几个月又是黛玉及笄礼，又是自己下考场，还是清静些好哪……

果然不出林琰所料，这话终于还是传到了荣府，一下子热闹了。

作者有话要说：长出一口气，明天再考一天，学生就完事儿了，就等着下周五放假啦！！！！