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曹祥皱了皱眉，正在疑惑间，忽听外面传来喧哗声。

他和其他人相视一眼，同时起身朝外走去。

书院外聚集了上百人，围在外院的墙边议论纷纷。

曹祥一出来，立刻迎来一道道诡异的目光。

他头皮一麻，穿过人群，朝外墙走去。

周围的人自觉让道，曹祥很快便来到墙边。抬头望去，入目一片血红，只见白色丝绸上，用鲜红的血书写了一首诗：

花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。

宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。（摘自郑思肖的《画菊》）

“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”曹祥脸色发青地低吟。

短短数十个字，道出了其人高洁不屈的决心。

宁为玉碎不为瓦全。世家之女，绝不为妾。

无论是文人还是望族，最重名节。他们不说话，不代表默认。戚家若是毫无反应，他们自然不会多事，但此诗一出，立刻赢得了众多高士的支持。

面对流言蜚语，戚小姐以诗明志，以血捍节。鲜红的字迹，触目惊心。

“曹兄，可还敢纳此女为妾？”有人笑问。

曹祥无言以答。

他若敢，恐怕纳妾之日，便是他血溅当场之时。

他现在后悔莫及，刚才为何不亲自出来收信。如今此诗公诸于众，丢脸的不是戚夙容，而是他曹祥。

原本对他有利的言论，因为这首诗而逆转。

正如夙容所言，世家之名，并非说说而已。

京城有一句流传很广的话：世家享名，新贵掌权。

名门世家历史悠久，根基深厚，但若几代人才凋零，便会逐渐远离权利中心，戚家便是其中之一。戚家三代之内，只有戚父一人进入朝堂，而且是一名倍受忌惮的武官。此次戚府被封后，戚家已是名存实亡。然实权虽失，名望依存，与戚家颇有私交的望族，纵然不敢光明正大的支援，但心里却始终有一杆秤。

而新贵则是绝对的实权家族。他们崛起时间短，但人才济济，锐意革新，前途不可限量。若能保持三代兴盛，他们也将步入世家的行列。当朝太尉便是其中最富盛名的代表人物。

对此事首先发难的便是与戚家颇有渊源的各大世家。

戚家虽败，然尊严犹存。这不仅只是他一家之辱，亦是所有世家之辱。

所谓一荣俱荣，一毁俱毁。世家至死，都必须坚守节操。

曹祥对名门世家而言，不过是个上不了台面的小人物，他若是想娶戚小姐为正妻也就罢了，竟敢以妾辱之。如此狂妄，将世家之名置于何地？

曹家此举，初时看似波澜不惊，任其胡作非为，无人拦阻。但实际上已得罪了众多世家，只是戚家没有表态，他们也不便多言。而戚夙容以一首诗作为反击，文采斐然，举重若轻，触目血字，心志尽表，瞬间便获得了声援。

京城七大名门，有四家皆对曹家表示了不满。

顾锦云之父在京城亦有些人脉，暗中给曹家提了醒。

连带的，曹家的姻亲朝议大夫吴润也因此受到了大臣的弹劾。虽是小事，却令其名声受损。

曹家的产业，也受到了不小的打压，其中以顾锦云下手最重。曹家几家店铺，被他不着痕迹地侵吞。

曹祥更是脸面尽失，差点被学院除名。

不久之后的某日，他在睡梦中被人神不知鬼不觉地剃光了头发。至此隐匿，许久不敢在人前露面。