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大郎已经笑了，他对华苓更了解些，小妹妹一是喜欢美味的食物，二是喜欢漂亮的东西，说的定然不出这两种话题。

华苓便伸出十根白萝卜一样的小指头，点着说：“一个人，食一碗饭。两个人，食两碗饭。三个人，食三碗饭。四个人，食四碗饭。”

坐在最下的王磷听到这里已经有点不耐烦了，数数谁不会啊，他五岁的时候已经能数到五百了！

华苓看到了王磷的不耐烦，笑眯眯地看他一眼：“三万人，食三万碗饭。厨娘说，一口大锅能炊二十五碗饭，一口小锅能炊十五碗饭。小九在想呢，若是全用大锅炊饭，要多少锅呢？全用小锅炊，又要多少锅呢？若是大锅一半，小锅一半，又要多少锅呢？王三哥，你知不知晓？”

“全用大锅，则……”王磷呆了一阵，涨红脸说：“若是与我一把算盘，现下便能算出来。”华苓点头不说话。

便是谢丞公和王磐，听完华苓的问题也都呆了一呆，这问题不难，但是他们也总要拨两下算盘才能算出。

大郎想了片刻，爽朗笑道：“小九聪慧，如何想得到这样的数问。若是全用大锅，便须一千二百口，全用小锅，须两千口。各用一半，便各须七百五十口。”

华苓拍手掌赞大郎：“大哥是顶顶聪慧的。”

大郎摆手笑：“如何就是聪明，大哥不过对算盘熟悉些，在脑海里推算了一回。小九亦学过以算盘计数了？”

谢贵已经迅速地摸出一把小木算盘打了一轮，乍舌看华苓：“老爷，大郎算得无差。九娘子如何便想得出这般复杂的数问来？”

“小九乱想的，小九也算不出数来。”华苓笑眯眯的说，以安慰的眼神看犹在揪着眉思考的王磷一眼。王磷已经不敢再小看华苓了，听得她说自己也算不出来，一下心里就舒坦多了。

王磐惊异地看华苓一眼，小娘子提的问题算不上难，但能在短时间内组织出一个完整的数问来，又能叙述得有条有理，这心思之灵动就很少见了。他有点眼热，朝谢丞公笑道：“岳父好福气！小婿盼着日后也能得一个九娘般聪慧的女儿才好。”

谢丞公乐滋滋地应：“会有的，会有的。”当爹的最骄傲的是，不就是儿女聪明懂事会孝敬嘛！原本他这个年纪，若是儿子争气，早该连孙儿女都有了才是，不过现在大儿子心思敏捷，小女儿又乖又聪明，也不差什么。于是谢丞公开始寻思，什么时候带儿女去好友面前显摆显摆。半生在朝堂上打拼，求得不过是一个荫蔽子孙，泽被后人么？

招待贵客照例是要盛宴的，这回是男人们在正厅开了一围，牟氏陪着大娘和王霏王雾一桌，谢家女儿实在是太多了，不得不又另开了一桌，只有华苓因为能带着七娘好好吃饭的缘故，被提溜到了牟氏这一桌来。

这时候华苓才有些后悔，前面忙着听爹爹和王大郎说的朝廷大事，没有抓住机会旁敲侧击橡胶车轮的问题，现在又被放回女人堆里，得到答案的机会又小了。

问题暂时不能解决，华苓便放到了一边，专心吃饭。

金瓯给她布菜，她自个儿捧着小碗吃得很香，动作流水般从容自在，心无旁骛，连旁边坐着的王霏和王雾两姐妹都看了她好几眼——实在是这小妹妹看起来太乖巧了，她们日常见得到的孩子哪个不是锦绣堆里捧着大的，哪能这么乖这么听话这么省事？

两母女久不相见，牟氏和大娘在席上便有说不完的话，大娘看着七娘笑，眼神极温柔：“离家的时候七妹妹还未曾能走呢，如今也这般大了。上回娘信里说她起了疹子，真把我吓得不行。但我知道七妹妹是个有福气的，必是平安度过的。”

“可不是么，那日也不知是吹了什么风，午觉儿起来就见着她脸蛋儿上出疹子……”于是两母女便就着三郎七娘和王修的种种生活细节说了起来，滔滔不绝的，越说越是精神。

华苓一路竖着耳朵，想到听到有关那马车轮子的消息，但是通篇都是家长里短，她很快就觉得自己耳朵要生茧子了。

女人啊，真是可怕的生物。

王霏和王雾眼看着也有些不耐烦，便由王霏道：“世伯母，大嫂，都说丞公府的后花园处处胜景，霏儿和雾儿能不能就便去览看一番？”王霏今年十二岁，身姿纤长秀美，穿一身粉色笼纱齐胸襦衣，乌鸦鸦的头发梳成了堕马髻，零星点缀几样饰物，整个人便如一枝初春盛放的早桃花般，清雅秀丽之极。

她一说话，华苓就抬头去看她，实在是这位姐姐好漂亮，声音也柔润婉转，一举一动更是没有丝毫烟火气儿，是她这么久以来见到的第一个可以称之为绝色美人的女孩。

绝色么，容颜自然是一等一的重要，但如果气质修养不够好，是怎么也耐看不到哪里去的。

“如何不行！倒是世伯母的错，忘了你们小孩子都爱动呢，如何愿意被我拘在这里。”牟氏慈和笑道：“我们家小娘子多，你们年龄相近，必是说的来话的。”

七娘实在是还小，也谈不上有如何周全的接人待物，牟氏便令二娘带着妹妹们，领着王家二姝去往后花园观景取乐，小娘子们连带着丫鬟婢仆，浩浩荡荡的二三十人开进后花园。

这阵仗实在是有点大——说起来，金陵城中人家儿女多的也不是没有，但像谢丞公一般一生九个的，还真是没有……

华苓懒洋洋地跟在姐姐们后面，顺着曲曲弯弯的回廊走着。听见前面四娘抢着说话：“霏姐姐、雾妹妹，我们府里后花园景致最美的地方少说也有十二三处呢，那飞瀑阁的山石藤萝瀑布最是清幽，那清凉湖边的九曲亭上可以望湖光水色，还有……还有……”

滔滔不绝。

然后华苓就听到王霏语气温和却不容置否地打断了四娘，浑若无事地把话题拐了个弯儿：“这样么……苇妹妹，我前些日子见到了秦夫人，她说你的琴艺已臻入室，从那时起我就很向往，很想要亲耳听听呢。”

二娘的声音带着明显的笑意：“这有何难？便令侍婢去搬琴来罢了，正好这旁侧便是清幽安静的青萝亭。”

王雾说：“苇姐姐，我姐姐真个是琴痴呢，这回你们总算是遇着啦。”王雾其实是王霏和王磷的庶妹，论起来比谢家四娘小半年。长得娇憨可爱，和王霏感情极好。