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面对谢丞公的话，牟氏心里暗暗打起了十二分精神，在心里将他的意思翻来覆去琢磨了十来遍，堆出笑容应道：“妾晓得的，已在为孩儿们相看着了，妾是只愿他们好的。必会精心为孩儿们挑选好姻缘。”

“如此甚好。”谢丞公如何看不出这个妇人掩藏在笑容下的不安和惊惧，他也看到了这个妇人斑白的两鬓，苍老的面容，竟有那么片刻，想起了年少时两人喝合卺酒的情景。他也没有再表示什么，亲自收好了九娘的婚书，大步离开了致远堂。

订婚之后第二日，清晨骑射课之后，华苓挽起了袖子，亲自提了一桶水，带着粗毛刷子给白袜子洗刷鬃毛，然后喂给它一点饴糖，如今白袜子对她的熟悉程度是一等一的，就是听到微弱的脚步声也知道是主人来了。

白袜子喜食饴糖，喜食干草。从卫氏马场将它带回了丞公府之后，华苓就将它养在前院，和家中其他的马养在了一起。马厩里负责的老执事陈叟对马极有认识，一看华苓的白袜子就赞了一通，将白袜子安置到了一个单独的小马就里，说这是一匹血统优良的混血宝马，身上有西域汗血宝马的血统，好好照顾长大之后，定能日行千里。

华苓倒不在意白袜子能不能日行千里，价值又是多少，她出门的时间能有几何？但她很喜欢它，这是她来到这个世界之后得到的第一个活生生的宠物，虽然体积大了点儿，但也不影响它的可爱程度吗。

给白袜子刷着毛的时候，华苓想起了她曾经的猫。

那明明是一匹中华田园狸花土公猫，性子却非常骄傲。它在沙发上坐着，那整张沙发就是它的，它在电视机上面坐着，整个客厅就是它的，它在书架顶上坐着，整个书房就是它的。不要问为什么，它在睥睨之间流露出的，就是这样的意思。它身上的气场是那么强大，华苓甚至觉得，只有‘匹’这么庞大的量词才堪配得上它。

哎，往事如烟哪。

华苓边回忆边笑，脸上忽然被粗糙而湿润的大舌头舔了一下，华苓惊叫一声推开白袜子的大头，抱怨道：“袜子不要乱舔舔啊，我回头又要洗脸了。”

白袜子一双湿漉漉的大眼看着华苓，满满的全是信任，甩了几下尾巴。华苓看看它又笑了，叉着腰责道：“你个袜子，气势还没有一匹猫强大你知道嘛。没事居然还学狗狗舔脸，陈叟说你的品种好着呢，你要高贵冷艳的啊。”

白袜子自然是不会说话的，华苓也不在乎，照旧一边照顾它一边跟它聊天，听着附近的其它马发出各种各样的嘶鸣。这让她觉得很放松，甚至，每日能有这么一个静谧的、不被打搅的角落，让她自言自语、倾诉些什么，她觉得是幸福的。动物很多时候都比人要更可靠，它们也更忠诚。

所以，又一次了，华苓觉得她和卫羿也许真的有某些神经是相似的，卫羿送的这份礼物她也很喜欢……

四娘穿着水红色的骑服，轻轻甩着牛皮鞭子，走进了马厩区。她浑身上下都是精致的，长发束起，光洁的额上绑了一根水红色的绸带子。丞公府的马厩里养了好几十匹马，吃喝拉撒都在这里，味道自然不太好闻。

四娘嫌恶地掩着鼻子，打量着华苓身上穿的旧衣，粗鲁挽起的袖子，和在刷洗白袜子的时候溅湿的衣角，不冷不热地说道：“啊，九娘又在洗马了。这不是仆役的活儿么，陈叟竟然如此玩忽职守不成，累你要亲手来喂马洗马？如果真是这样的话，我看着你还是快快去跟谢贵说一声，叫他处置了陈叟好了。还是说，九娘你生来就爱做这些个下人活儿？”

华苓轻轻瞥她一眼，眼睛一动，看见陈叟提着一桶食料，领着两个年轻仆役正好也走了过来，正好是在四娘的后面。马厩左近暂时并没有其他人，四娘也是看好了这一点才说了这样的话吧。

四娘的声音不小，几个仆役都是听到了的，两个年轻的不由都露出了些恼怒神色，陈叟在丞公府马厩已经做了四五十年，没有功劳也有苦劳，更何况陈叟并无过错，四娘子怎能如此轻言处置他？

陈叟布满深深皱纹的枯干脸上刻着的几乎都是‘容忍’二字，他朝华苓躬了一躬，按住两个生气的仆役，退了开去。主仆之间的地位犹如鸿沟般巨大，纵然心有不忿，陈叟也绝不会和四娘对着干的。

“我愿意洗马就洗，和陈叟有什么关系。”华苓平淡地说，慢慢用干刷子给白袜子梳理着长毛：“作活这件事本身并不轻贱的，轻贱的另有其事，你知道是什么么？”她掀起眼皮，淡淡瞟了四娘一眼。

竟拐弯抹角的说轻贱的是她！四娘怒了，一甩马鞭子抽在马厩的木柱子上：“九娘，你不要仗着爹爹宠爱你就嚣张，不要仗着得了门好亲事就嚣张，我忍你很久了！”

“刚好我也忍你很久了。”华苓如此说，脸上还带着淡淡笑意，气定神闲。“我也不打算再忍下去了。”

“你说什么？！你对我还有一点尊敬没有？”

四娘没想到华苓竟会说出这么气人的话来，声音高了八度，欺近两步，拿马鞭子指着华苓的鼻子尖道：“谢华苓，我真没想到你竟原来是这样一个小白眼儿狼！亏我以前还对你这么好，推心置腹地跟你说过那么多话！你忘了你刚进芍园的时候，是我教了你学字学诗的吗！像你这种资质愚钝的人，不是我给了你几本习字帖子，你那时候如何跟得上书课的进度！？我和八娘还赠过你那么多东西，你是一点儿恩情都不念了！”

华苓举起脏兮兮的马刷子，推开四娘的鞭子，她可没有被人指着鼻子的爱好。

她诧异地挑起眉：“这样啊，原来我对过去的记忆都是错漏百出的吗，为什么我记得你所谓的教我学字学诗，就是在我旁边自顾自地说一些教授总会教的东西，我还以为你在炫耀自己比我入学得早呢？？？还有，所谓的习字帖子，还有你赠给我的那些个什么帕子、香囊，是你淘汰下来不要了的东西，拿来做人情而已吧？也不是只有我一个收到，哪个姐姐没有得过你这种东西？我们之中，有谁拿了你的东西不曾回应给你同样价值的么？没有吧！谁指望着你那点接济过日子呢？还有，从来没有教授说我资质愚钝，四娘你是从哪里认定我是个蠢人？”

“你胡说！你是挑拨我和二娘他们之间的关系！我真没想到，你是这么个精明厉害的人，惯会装傻、装无辜了，骗得爹爹、二娘他们都喜欢你，给你那么多好处！”良好的自我认识像个肥皂泡般被戳穿了，四娘恼怒不已，但她心里其实有一个角落是清楚的，九娘说的大半都是事实，也就是因为是事实，听起来才格外刺耳。

偏偏这个贱蹄子说的时候是那么气定神闲，真是张讨厌的嘴脸，让人想把它抽碎！四娘狠狠盯着华苓，手指用力握住了马鞭。

华苓清亮的眼眸一扫，看清了四娘的动作，勾了勾嘴角。“嗯，在你眼里，我也只能是一个爱挑拨离间的人了，不然你根本无法解释，我为什么能得到他们的好感。其实想想我也明白的。”

她摊摊手：“我打量着呢，四娘你是一直觉得我们大家姐妹都是蠢人，只有你一个是聪明伶俐的吧？不，我说错了，在你心里，八娘应该也是好的，除此之外，你是不会对我们正眼看待的。因为你天生聪慧，因为你什么都会，你弹琴赶得上二娘，绣花赶得上三娘，美貌呢，口才呢，谁也不及你，就连姨娘，你的姨娘也比兄弟姐妹们的长得好看，更受宠，对吧？”

“所以爹爹应该对你最好才对的，一切最好的东西都应该是你的才对的，我的婚事，也应该是你的，对吧？你是不是一直在心里恼着，觉得卫弼公夫妇是瞎了眼，才会给卫羿聘我为妻，不论是年龄、性情、学识还是接人待物，你都觉得你比我好了无数倍，是吧？”华苓口齿伶俐，越说越愉快，天知道这些话她忍着没说多久了？

果然还是当恶人舒服！

华苓的笑容几乎是纯净无瑕的。但她说的话句句都戳在了四娘最弱的地方，几乎都是事实，一时间，四娘竟不知道要如何去反驳——事实上，华苓说的这些，可不就是她从来埋在心里的想法么！

但是她立刻就恼羞成怒了，任谁好像被扒掉了一层皮一般，被将心底里的东西翻出来晒，都会恼怒的，四娘狠狠抽了一下木柱，尖声道：“是又如何！我就是这么想的又如何？你明明什么都及不上我，凭什么得着这么多好处？我告诉你，你不要以为暂时得了点势就可以猖狂了，总有一天我会让大家都认清你的嘴脸，叫你跌得爬不起来！”