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西边基本上是女郎的席位，王家两小娘子来将华苓几个叫过去。夫人们、女郎们都围着王霏道喜。华苓听了好几耳朵才明白，王霏有孕了，赶紧跟着道喜。

“也只是件小事，你等不要太着重了。”王霏被推着坐在中间，含羞道。她旁边是女主人家蒙氏，蒙氏笑着拍拍她的手，道：“无碍的，已经过了头三月，听些好话儿对孩儿可是好事。”

听蒙氏这么说，夫人们又是一阵轮番说好话，很快又谈起了七嘴八舌谈起了育儿经。

未婚的娘子们自然不太感兴趣，七娘四处看了看，问道：“不是说有夜昙？怎地不见？”

六娘说：“可能是怕人多手杂，损了花枝，要等开花才搬出来。”

朱兆新不知道从哪里跑了出来，趾高气扬地朝七娘道：“谢七，你随我来。”

“你又要作甚。”七娘皱眉不理睬他：“我与你并无甚话好说。”

朱兆新摸了摸后脑勺，说：“我家夜昙花还未搬出来，等到开花还需半个时辰。我如今可以领你去看。”

八娘立刻拍手欢呼：“那感情好，大家伙儿都还不能看呢，我也去看。去吧，去吧，七姐去吧。”

七娘戒备地看了朱兆新一阵。华苓也朝朱兆新看了两眼，这人表情还挺认真的，就是有些别扭，大概是从来没有这么和平地说过话。于是华苓笑道：“七姐去罢，料他也不敢做出什么坏事来。若是货不对版，你就再骂他一个狗血淋头。”

朱兆新瞪了华苓一眼，说：“谢九，你不要以为有五哥护着你就能如此嚣张。”

华苓只是笑，懒得理他。

“好，去罢。”七娘点了点头，她还是很想先去看看花的，如果能得到一盆就更好了。

于是朱兆新带着七娘和八娘去了。

华苓跟六娘呆在娘子堆里，娘子们在争论着今晚上请来的几家乐伎是哪个弹唱最好，舞蹈最好，各执一词，谁也不让谁。

听得无趣，华苓想了想，站起身来。她还记得朱兆新领着七娘走的方向，慢悠悠跟了上去。

宴客的庭院灯火通明，但转过几段回廊，悬挂的灯盏就少了些。回廊外，庭院里的花树、山石、桌椅，种种摆设都浸在半明半暗里。

回廊每个转角都有侍婢守着，看见华苓经过，都是行礼，但也很守规矩，若是客人不叫，并不会上来说话。

仆婢们都低眉顺眼，华苓也就懒得开口问那几个的行踪了。走了一段看不见人，倒是闻见一阵桂花香浮动。她分辨了一下，往花香传来的方向走。又转过一转回廊，看见了一小片藏在黑暗里的桂花。

都是些才栽下不久的桂树，有七八株的样子，全都不到一人高，但是已经能开出很香的一丛一丛的桂花了。

“婢子见过娘子，再往里就不可行走了。”有一名素衣侍婢守在回廊尽头连着的月洞门边，看见华苓走近，笑着朝她福身道。

“如此，那我这就回转罢。”华苓点点头。

有一株桂花就栽在回廊边，一丛一丛淡黄的小花逸出甜美的香气来。华苓轻轻地从花簇里掐了一朵，嗅了嗅，然后放在手里揉碎。让人很愉悦的气味染在了手上，她勾起了嘴角。

府里年年都做桂花酒酿，今年的第一批应该也能入口了，回去就尝尝。桂花酒酿的口感绵甜，稠稠的，喝一口满腔馥郁，便是回味一下心情也很好。

回廊里铺的是烧制的青色方砖，每一块上面都有简单的花纹，铺成规整的格子连格子，格子连格子。为了踩上同一种花纹，华苓不得不跳来跳去。廊边守着的一个个侍婢眼神古怪，在华苓前面的不敢抬头，等她经过了就偷偷的握着嘴笑。

连着数了十个格子，已经快要回到宴客的庭院了，华苓就看见前面出现了一双黑色的靴，她抬起头来，微微一愣。是卫羿，也不知什么时候，他悄无声息地走到了华苓跟前。

华苓站稳了身体，朝他福一福身，微笑道：“卫五哥怎地走到这里来了。”

卫羿大步走过来，握住华苓的手，拉着她走下回廊。回廊的屋檐下隔一段就挂着灯笼，但回廊外的庭院里并没有光源，一切都浸在黑暗里。

“卫五哥，你作甚？”卫羿的步伐很大，华苓跟得跌跌撞撞。

卫羿沉默着，带着华苓一直走到大丛的茉莉花树后才停下来。这里是一堵矮墙，四处都没有人，也已经远离了灯火。淡淡的银色月光铺下来，映出四处树影阑珊。

华苓用力抽回手，手腕被捏得发疼。她皱了皱眉，揉着手腕，但还是很守礼地说道：“卫五哥是有话要与我说吗，其实在廊下也可以说罢？这里也太黑了。”

“阿九为甚不一样了。”卫羿问。

华苓笑了笑，摇头道：“我那里有什么不一样，是你看错了罢，难不成我还能变成另一个人。”