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蓉姐儿趴在爹爹肩上打瞌睡，她疯跑了一回早就累了，兜帽罩在脑袋上，打了小哈欠就要睡，心里还惦记着王四郎许给她的灯：“爹，灯。”

沈氏跟在后头把气往肚里咽，一直到了家门口王四郎的气儿还不顺，把蓉姐儿往堂下一下放下，自个儿往内室床上躺倒，脱了袍拿被子闷住头，秀娘往里张一张，知道他在娘家没能吃饱肚皮，到厨下开锅点灶，把备着昨儿做大菜的东西拿出来看了看，挑了火腿跟虾肉，想做个汤给丈夫吃。

厨下的木盆子里也浸着大肠，可才在娘家打过这场官司，王四郎怕是半旬都不想尝这个味儿，秀娘又是一声叹息，拿了碗儿把虾剥出来，见女儿乖乖的挨着门玩，笑着招招手：“妞妞想不想吃糕？”

小人儿最懂颜色好坏，一直不敢出声，见娘亲笑了也跟着笑，点点脑袋：“妞妞吃糖。”沈氏伸了脖子往梅姐儿屋里一瞧，见下着帘子知道她回来了，指指门说：“去找你姑，跟她讨糖吃。”

朱氏大面儿上从来不错，梅姐儿每回去都要拎几包吃食回来，沈氏这里脱不开手照顾女儿，只好把她引到小姑子屋里去。

蓉姐儿摸着柱子下了石阶，一步一扭的往小姑姑屋里去，到了廊下还知道叫门：“姑！”梅姐儿正坐在床沿上数着亲爹给的银子，总有二钱，抿着嘴儿想着铺子里头的胭脂粉盒跟雕了花儿的铜镜子，连哥嫂进门也没听见。

听见蓉姐儿叫慌忙把荷包往枕头下面一塞，理理衣裳起来开门，一把抱起了蓉姐儿，转身往里拿了食盒就出来到了灶下：“嫂嫂回来了，哥哥可是醉了酒？要不要打碗醒酒汤给他。”

见沈氏正在剥虾晓得是给哥哥做的，她搬了个小脚凳让蓉姐儿坐着吃糕饼糖果，换上家常衣裳接过碗去：“嫂嫂去吧，我也饿呢，想烫个面吃。”

沈氏一跺脚，生闷气生得忘了换衣裳，幸好新衣裳不曾污了，赶紧回房换了一件，一边拿手系衣带一边推了推床上的王四郎：“小姑子也不曾吃，我做个火腿虾丸子汤可好？”

沈氏虽不如孙兰娘针黹裁衣上了得，却能造得一手好汤水，吃食上头可比王四郎家姐妹几个精细的多，王四郎闷着头应了一声，沈氏脸上露了个笑意，又悄没声的退了出去。

火腿片下几块细细剁成肉茸，加上粉捏起来，每个里头包上一只整虾，锅里的水滚得冒了泡，一砧板的丸子一个个落进水里，肉色一变就捞将出来。

鸡汤是年夜里吃的，炉子上热过了加上汤过的面，再把丸子满当当的铺在上头，蓉姐儿糖糕都不吃了，撵在沈氏后头进了内室，眼巴巴盯着碗，王四郎碗刚接过去，女儿就过来抱着他的小腿张开了嘴。

他捡一个咬开吹凉的送到蓉姐儿嘴里，蓉姐儿半个还没咽下去，他这一碗就下了肚子，把空碗一放这口气才算顺了，把女儿抱起来拍拍：“夜里咱们去镇上最高的地儿看灯，比高家的铺子还要高！”

蓉姐儿懵懵懂懂，只知道要去看灯，呵呵笑着拱手，这是她才学的，沈氏教她年节里见了人就要这样拱手，别人给塞给红纸袋，也须拱手还礼。

王四郎坐起来套上袍子，捏了捏钱袋子跟沈氏招呼一声：“我出去，晚间回来。”

“大年初一你们还聚，答应了看灯的，在家多待些便罢了。”沈氏不敢十分说他，王四郎也只摆摆手，系上头巾出去了。

王四郎自小游荡，别的子弟读书写字了，他还在大街上走东串西，又有一把子好力气，跟几个一样混赖的人混在一处，人憎狗厌，这些年成家生子也没断了来往，还拜了把兄弟，有事无事都要聚一聚。

“你爹心里不痛快，出去撒撒气也好。”沈氏把女儿抱起来，拿帕子给她擦擦嘴角，这话不好跟小姑子说，闷在心里又难受，只好跟不懂事的女儿吐一吐苦水，眼圈一红差点掉泪。

蓉姐儿掏出自己的小荷包儿，从里头拿出块糖来，她趁着两人不注意偷藏了两块，此时拿出一块荷花糖递到沈氏嘴边，沈氏一张口接了，含在嘴里凑过去香了她一口。

都说闺女是娘亲的小棉袄，还是闺女最贴心，小小的人儿就知道哄她，沈氏把蓉姐儿搂紧了，蓉姐儿玩了大半日早就困了，伸着沾着糖渣的手揉眼睛。

沈氏把碳盆烧得旺旺的，在窗上开出一道缝，脱了棉衣棉裤让她窝进被窝里，两边掖得严严的，用四方枕头压住了，蓉姐儿刚一沾枕头就眯着了。

明儿几个姑子都要来，少不得要打一场口头官司。有了后娘就有了后爹，前头几个还不抱成团，五个姑娘里自个儿也有小帮派，每个人都打着自家的算盘，在家不过争些零钱花销，出了嫁还是如此，见着弟弟稍好一些便拉三扯四的跑回来刮油水。

沈氏是吃过她们苦头的，无奈王四郎不当家不知道柴米贵，拿这些个不当一回事儿，他姐姐们的话虽不听，却也不听沈氏的，各样事体都只自己拿主意，沈氏说破了嘴只惹了他厌烦，只好把气往肚里吞，把自己当个石木人，凭她们说甚，只不接口。

沈氏早就备下色色菜品，泺水镇本来便小，到了年节门店铺子也只关上一天，三十这天不开，初一上午不开，自后就如一般行市。这还是不知哪一任的县太爷定下的规矩，泺水从镇东走到镇西也不过一个时辰，到了年节不开铺，冷清清似空城一般，他便定下规矩就算年节也一般开市。

镇子小有小的好处，至交亲朋隔上两条街就走到了，真要去外镇拜亲的便贴上红纸条儿。地头虽小却因靠山靠水蚕桑鱼茶日子过得富裕，来此的县官也是打点好了做个一任就升官顺带捞上一笔的。

真要说起来哪家的日子也没苦到过不下去，大姑子嫁到了外地不提，二姑子嫁了个屡试不第的童生，越是不中越是要考，把个家底全都掏空了，全靠着老娘跟媳妇给人做活贴补家用。

三姑子嫁了本镇捕头，日子过得比几家都要好，可婆母凶悍，妯娌也不是省油的灯，为着只有一个女儿，不知被骂了多少回，说她们王家女儿多，嫁进来也只开花不结果，是个摆着空好看的。

家里孩子多亲爹又不管，四姑子便被亲娘的妹妹她抱回去养活，姨母无子又丧夫，去了的丈夫有个小铺面留给给她卖些杂果零碎，日子过得好比姊妹几个都好。可到了说亲却死活不肯听姨母的，非要嫁给隔条河对门家的儿子，姨母怎么劝都不听，气的姨妈旧疾复发，赶了她家来，如今日子也就这么含混的过着。

这几个大小姑凑在一块儿每个人都能开锣唱大戏，沈氏自小便怯弱惯了，还是嫁了人自己当家了才立起来些，见着这些姑子脑袋就跟箍桶似的，平日里不甚走动，到了年节凑一处必要挑她的刺儿，只好把事都做在头里，眼看蓉姐儿睡熟了，便让梅姐儿进屋里守着她，自个儿挎了篮子去拿定好的鸡鸭鲜鱼。

案鲜小菜都是备好的，烧鸡肥鸭拿油纸包起来放进篮子里，冬日里没有鲜果菜蔬，只捡几根老藕当作鲜菜便家去了。

蓉姐儿睡得小脸红扑扑，额头上泌着汗，梅姐儿支着手盘算怎么买铜镜花粉，余下的钱再添些个手绢绒花也够了，货郎担子上那些个小米珠儿买下一盒串一串也能给自己添个首饰。