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蓉姐儿似懂非懂，又觉得这两个陌生人再不能跟大白比，这话说出来又觉得不合适，便不去理会，叫一声大白，叫它跳到膝上，拿手给它挠痒痒。

总归是陌生地方，玉娘晓得从此要在这里常住，便把贴身常用的东西俱都理了来，两个人也在三只箱子，单蓉姐儿的玩物零碎儿就塞了半只箱子，此时一样样理出来，看见绣床铺得整齐，想到陈家教的规矩，便是养娘也不能跟主家睡一张床的，犹豫了片刻，叫了绿芽进来，叫她收拾一付铺盖，晚上好给蓉姐儿守夜。

她私心里自然更愿意呆在泺水，既有进项，人口也简单，沈家老两口并孙兰娘都已孰识，她虽是王四郎一路带到泺水的，在秀娘跟前不过呆了一夜，虽知是个软和人，却没近前侍奉过，倒有些怵她。

可带了蓉姐儿一年，就已舍不下她，心里思量一回，还是去找了算盘，算盘跟她有过水路之谊，两个俱都算是王家年资最老的下人，算盘听她这样笑上一声：“你如今便算是姐儿的养娘，这屋子比过去如何？再有一条，姐儿跟前离不得你，内宅又没立起来，往后太太回来还是用你的时候，是当个织绸女工，还是做个管事的，你自家想清楚了。”

玉娘心里倒没算计那些个，但听见说正是用她的时候，她实想要报秀娘王四郎这番恩义的，咬了唇儿站住了，如今已经一十九岁，家人连个影儿也不见，姐儿才六岁，待她大些，身边能离了人的时候，她还正青春，到时也攒下了身价银，单身独户的出去自立门户，且不比现在容易得多。

定了心开了箱笼，把蓉姐儿睡惯了的枕头被子拿出来铺到床上，来的时候潘氏只怕蓉姐儿认床，恨不得把屋里能带的俱给她带来。

蓉姐儿现今这间屋比原来的五间还要更大些，把东西都摆上了还显得空荡，王四郎不在家，算盘只着意俸着蓉姐儿一个，早就备下各色玩意儿，两个镂空雕花的彩瓷瓶儿，插瓶用的香花，还有彩色鸟羽扎的毛键子，五色百索，廊下还挂了竹笼儿，等开了春买个剪舌鹦鹉，叫蓉姐儿逗它说话。

大白在靠窗的罗汉床上寻了个好地儿，趴在那里晒太阳，尾巴一甩一甩的，蓉姐儿也脱了鞋子爬上去，银叶端了一漆盒的点心进来，蒸的酥果馅儿饼，金橘饼儿，玫瑰粽子松仁儿糖，满满当当一盒子，底下还摆了一盒煎小饺儿。

玉娘看看天色将晚，恐怕蓉姐儿吃了积食，夜里不肯用饭，便只给她两个糖，把盒子收了起来，给银叶绿芽两个每人两只小饺儿，又到上房去见了那边侍候的两个丫头，也分了些吃食给她们，这两个倒比蓉姐儿房里的更大些，面貌也更普通，还未起名字，只等着秀娘回来。

蓉姐儿到吃夜饭还乖，天色一暗就左扭右扭的不老实起来，扯了玉娘的袖子要回家，玉娘便拿话儿哄着她：“这便是家呀，姐儿睡一觉，明儿早上就瞧见爹娘了。”

蓉姐儿只是吸了鼻子不肯，潘氏拿这话儿骗过她好些回，早就不管用了，算盘也拿她没法子，又不能叫她扯着嗓子哭，怕把声音哭哑了，待秀娘回来心疼。

冬至前后江州城里热闹得很，算盘看看到还没暗，点了两个小厮，自家抱了蓉姐儿，带她出去走街，看灯看花，蓉姐儿不乐，趴在他肩上，出了门还嘤嘤唧唧，算盘点了灯给她瞧，她也不乐意，走上两步就要问一句：“是不是家去呀？”

算盘只好含混应了她，给她买了个面人，又买个摇鼓，这些东西蓉姐儿俱都有，推了手不要，在街上就哭闹起来：“我要家去！”

有几个人站着看一会，见算盘好声好气儿的哄着，晓得是带小主人出来玩耍的，笑一笑便走开去，单有一人不同，徐小郎刚自南山回来，吴氏的灵柩还放在南山不曾下土，只等着今年徐老爷任期一满便扶了柩回去。

冬至是大节，他带了黎叔两个往南山上去，换上一身孝衣在灵前磕头烧纸，把自家的志向对着吴氏的牌位说上一说，到得事了，天色已暗，换下重孝衣裳，穿了一身蓝，腰间系一条白带，才到江州，将将上岸，就看见蓉姐儿叫个人抱着正在哭。

他只以为是遇上了拐子，上前一拳头砸在算盘身上，一把抢抱过来，蓉姐儿哭得眼睛鼻子通通红，看见是徐小郎，咽了眼泪，张手勾住他的脖子，一只手握了拳头放在他肩上，紧紧攥住徐小郎的衣裳：“我家去！”