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鸳鸯走近几步，道：“是和主子求了恩典的。特来瞧瞧你和阿爹，与弟弟。”她看了看叶母，又道，“只是不巧，阿爹出门去了。”

金大娘一面欣慰鸳鸯的体贴懂事，一面却想着自家女儿来见自己，还要求别人，心中又是无奈又是疼惜，只道：“所以我催你阿爹赶紧给你赎了身的。日后一家人团聚。”

一旁的叶母插嘴道：“这可难说的。嫂子，我早就和你说过了，咱们这京城里有头有脸的大人府里，赎一个丫鬟可是不容易的。你们那乡下哪里能和咱们城里比？样样规矩都是不同的。”

金大娘立即抿着唇不说话了，眼底隐约有些怒气。鸳鸯微微蹙眉，也不开口。大抵叶母直觉说话有些过分了，尴尬地笑道：“那什么，你们母女二人聊。我屋里还有事儿，先走了。”

“打扰姑姑了。”鸳鸯对她笑道。

等叶母走了，鸳鸯问金大娘：“您这是在洗衣呢？”

金大娘低头看着自己的手，笑道：“这不闲着无事？做些活打发打发时间。”

“对了，怎么不见小弟？”

提起金小弟，金大娘眼底露出一丝自豪，对鸳鸯道：“你小弟在后院看书呢。听他说在读什么三书的。”

鸳鸯嫣然一笑：“是四书？”

“诶哟，我可不晓得是三书四书还是五书的。”金大娘噼里啪啦地又开始问鸳鸯这几日在厂督府过的如何，又说等鸳鸯赎身了，他们再回乡下去，这京城好是好，不过人都不如乡下的邻里热情。鸳鸯只金大娘问一句，她答一句。院子不大，很快到了后院，院子旁有个水井，水井边还放着一盆衣服——有些已经洗干净搁在一旁，有些还浸在水里的。再往边上却是晾衣服的地方——只见一个小小的人踮着脚在晾衣服，一面还念念有词，不知念着些什么。

“狗蛋，你姐姐来了。快点过来！”

金小弟听了，赶紧停下手里的活，一双大眼睛透着喜色，不过对上鸳鸯，仍是有些腼腆，红着小脸，远远地站着，一只小脚不断碾着地上的雪。鸳鸯突然多了这么个弟弟，实在不是不喜欢，只是还不习惯，因此也站在原地，只顾打量着金小弟。金大娘看了，上前抓着金小弟，往鸳鸯这边带来，嘴里道：“你这是见你亲阿姊，这副样子像个姑娘家似的，愣个没出息的！”

金大娘本是说惯糙话的，这金小弟本来也听惯了的。只今天金大娘当着鸳鸯的面说金小弟，这让金小弟很不舒服，他红着脸，飞快往屋子里跑去。可跑了几步，他又折回了，一双大眼睛时而看看鸳鸯，时而看看椅子上搁置的书。

“咋不跑了？”金大娘哭笑不得。金小弟说：“……忘了拿书的。”虽然这么说，他却是拿了书也没离开，只偷偷看鸳鸯，心道，难得又和姐姐相聚了，怎么能因为娘的一句话就躲起来？反正姐姐一定知道自己才不是姑娘家。

小孩子的心思好猜，而且鸳鸯之前在荣国府，也算是瞧着宝玉他们几个长大的。因此一下子就明白了金小弟的想法，越发觉得窝心了。金大娘的话，愣是没明白儿子的想法，但也没有再说他。

因金大娘还有一堆衣服没洗，鸳鸯干脆和她一起干活了。至于金小弟，因为年纪太小的原因，只帮着做些打下手的活儿，比如倒倒脏水，递递胰子，晾晾衣服。与此同时，还是要背书的。他把那书搁在另一边的高脚椅子上，过去记住一句，然后又来这边干活，总之两边来回跑着。

鸳鸯问道：“你怎么不拿书来这里看？”

金小弟没想到鸳鸯会和自己说话，他眨巴着大眼睛，受宠若惊：“书贵，怕掉水里了。”

鸳鸯又道：“都读了什么书？”

金小弟红着脸道：“以前在乡下只读过三字经、千字文，来了京城就和表哥借书看。现在在读四书。”说完，金小弟又想到自己的姐姐是不识字的，也不知道她没听懂会不会气恼自己是故意的。立即又垂下头，小心谨慎的很。

金大娘在一边看着姐弟二人有些陌生的互动，心中感觉有些难受，暗暗发誓一定要早日一家团聚。鸳鸯笑道：“你都看的明白？”

金小弟先是点点头，然后又摇头，说道：“大多字都识得。不懂的字、不懂的话就问表哥。”

鸳鸯又另外问了一些话，金小弟说到最后，发现自己的姐姐居然也是读过书似的——鸳鸯对此的解释是在厂督府里学的。总之金小弟到后来就和鸳鸯亲近了许多。家人相聚的时光总是过的很快，不过，他们的欢声笑语让屋里的叶母频频朝他们看来——普通人家的宅院小，前院和后院就隔着一个正堂，而后院四处回廊都依次建了主人的屋子。因此，叶母开着窗户就能看见院子里的一切情况。又因鸳鸯和王嬷嬷约好的时间也到了，鸳鸯没能等到金老爹回府，但也是必须要走了的。

鸳鸯先是站在屋子外和叶母告别了，道：“姑姑，今日侄女来的匆忙，本是应该带些东西来孝敬姑姑的，仓促之下竟没备上礼数。还请姑姑见谅。”实在是原主之前存下的那些月钱，都花在了前不久的病上，而她这个月的月钱又买了药膏和做了人情，实在拿不出银子。

叶母站在屋里，手里拿着个小火炉，隔着窗户对鸳鸯笑道：“鸳鸯说的什么话？咱们都是亲戚，谈甚么礼数多伤感情？”她顿了顿又说，“屋外也冷，我近来身子不适，就不出门送你了。”

“诶，不敢劳姑姑。”

金大娘和金小弟送鸳鸯出门，虽是十分不舍，却仍强颜笑着。鸳鸯握着金大娘的手，道：“为我赎身之事不急的。娘还不晓得，我如今是大人身边的大丫鬟，不说府里的人不会欺负我，便是吃穿都比寻常人家好的呢。”金鸳鸯为怕金大娘担心，便没说如今厂督府似乎很缺人，反正厂督身边就她一个人服侍，大概是不会同意她这么早赎身走人的。

金大娘就说不管府里多好，总是要早些给闺女赎身一家团聚的。

虽是依依不舍，但到底还是要分开。鸳鸯转身之际，脑海里一直浮现着木盆里那几件料子不错的衣服——其中有一件是二十岁上下年轻男子的衣服。她本就是个聪慧的人，一瞧之下就明了就里。

也不能说谁不好，毕竟是金大娘他们寄人篱下，有求于人。人家帮你是情分，不帮是本分，不管怎么说，还要谢人家的。

可是，她的心还是会难受——这所有的事情是金大娘他们为了“她”做的。可是“她”不是他们的女儿，这份恩情，“她”如何能承受的起？