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“您就回去等信吧，眼见就是腊日了，您回去和两个儿子好好团聚一番。腊日完了，我便命人带信过来。”

“哎……多年未见，我们一说便说了这么久，我也得赶快回去了，看看媳妇准备的怎么样了，不耽搁你准备腊日的事了。”，严母连忙告退。

腊日是个重要的节日，全家要团聚在一起，共同祭祀各方神明和祖先。

腊日前五天要杀猪，前三天要杀羊，前两天要把家中的食物、器具都要准备齐全，又要将房屋、庭院全都打扫一遍。腊日的前一天，朝廷还要带着百官驱疫病。

腊日当日要祭祀先祖和五方神明，后三日的家宴和祭祀活动不断，忙完了又要接着到亲朋好友、老师，长辈家中拜访，自家也要大宴宾客。

于廷尉是二千石的大官，腊日更是马虎不得，就在两人说话之时，就有不少管家婆子前来请示。

严母也知道今日来有点不合时宜，但为了儿子，她也豁出去了。

大郎的腿被打断，只是一个开始，二郎吞吞吐吐、半遮半掩说的那些事，都够人家教训大郎不知道多少次了。

严母是个明理的人，但也是个母亲，她希望能够给对方礼数上的周到和尊敬，化开这一仇恨。

出了于府的门，正看见于府的大奴带着十几个僮奴在府门前击鼓驱除疫鬼，另有一拨人在打扫门庭，等着接宫中驱鬼仪式结束后赐下来的苇戟、桃杖，接来之后便插在门前。

严母见到于府门前的热闹，想起彭氏一个人在家支应没人帮忙，便匆忙往家赶去。

于府的大奴带着僮奴们敲了半日的鼓，也没有等到宫中赐下的苇戟、桃杖。

等到宫中的驱疫仪式完毕，驱疫鬼所用的苇戟和桃杖方才会赐给三公九卿、将军和王侯，代表了体面。

这些物件到现在还没有赐下来是因为宫中的“大傩”出了点乱子。

每年宫中的“大傩”耗时极长，也很是重视。

因为传说中疫鬼最喜欢纠缠小孩子，宫中皇子们都还小，自然要将驱鬼做的扎实。

弘恭选了一百二十个十岁以上，十二岁以下的小黄门，带着红色的帻巾，皂色的衣裳，带着面具装作伥子。伥子是被恶鬼或者猛兽咬死，变成带着恶鬼来害人的鬼。

又选了一百二名中黄门披着兽皮，扮成专管驱鬼的方相氏、十二兽，喊着驱鬼的咒语，追逐这些小黄门装成的伥子（恶鬼）在宫中前后左右三遍。

等到将各个宫殿转完了，中黄门便手持火把，将小黄门装成的疫鬼驱除出端门。端门外专门等候的骑兵将火把传出宫门，由五营骑士再传递着火把扔到洛水里。

这一套仪式才算完成了。

驱鬼仪式非常热闹，又有趣，小皇子公主们都会忍不住出来看热闹。

太子刘奭和刘念从石渠阁回来，便有些心事重重。刘念拉着哥哥到未央宫的椒房殿去玩耍，刘奭陪着妹妹看了一阵子驱鬼，回到了太子宫中便脸色不好，不久便口吐白沫，身上发热，脸上烧的通红。

刘病己知道此事大怒，弘恭夹着尾巴清查了一番，却查出张婕妤宫中的家人子给那扮疫鬼的小黄门塞了钱。

那些疫鬼们在未央宫中转悠了半天，应该是冲着长公主刘念去的，却不知怎么暗算到了太子头上。

这种事情是说不清楚的，也许便是张婕妤暗恨刘念，也许是旁的婕妤嫁祸。

俗话说，一力抵十慧。刘病己没有耐心再等等看，直接将那家人子和与家人子来往的小黄门、中黄门全都下到掖庭，由掖庭令拷问。

与此同时，张婕妤被禁足三个月。

张婕妤大呼冤枉，刘病己只是淡淡看了她一眼，道：“连宫中的人都看不住，真是令朕失望。”

意思是，张婕妤主掌一宫，此事难辞其咎。

太子到了晚上，病情才略略稳定下来。

刘病己一直守着太子，见太子好转，又按照民间风俗，命人杀了两只鸡，一雌一雄，雄鸡挂在太子宫寝殿的门上，雌鸡则挂在窗上，来驱除疫鬼。

太子慢慢好了起来。