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又过了几日，宫留玉将要返京，杜薇正犹豫着要不要也跟他回去，李琦这边就开始打点行囊也准备回京了。

迎着她略带讶异的目光，李琦淡淡解释道：“江南看着富庶，其实是个是非之地，再说咱们家的许多田庄铺子都在京里我总得回去打点，现在爹爹已死，咱们举家进京也不算擅自离职。”顿了顿，她又道：“你终归是要嫁到京里的，在京里也得置些嫁妆，该结识的人也得结识，以后才能辅助夫婿，住持中馈。”

杜薇看她一眼，叹息道：“你若是为男子，定然是一方豪强。”李家门里不是没人才，只可惜投错了女儿胎。

李琦淡笑一声没有说话，带着她上了马车，等到了楼船停靠的地方，正遇到了整顿船只的宫留玉，她让杜薇留在车上，自己下了马车微笑道：“九殿下留步。”

宫留玉也十分温文有礼地转头道：“李大小姐有何事？”

李琦福身道：“妾有个不情之请。”她一转头指着李家浩浩荡荡的车队，无奈叹息道：“京里的铺子出了些事儿，妾和家妹急着赶回去处理，偏一时之间寻不到合适的船只，再加上仓促之间也雇不来得用的镖局，两个女人带着这么大批财物出门真是让人心惊，于是便索性厚颜来求殿下，还望殿下能顺路带我们一程…”

宫留玉看着马车帘子扬起，一瞬露出的尖俏的下巴和淡色的唇，微微笑道：“荣幸之至。”

从江南到京里，这一路路途漫长，两人自然少不了碰面，每回相见都有种心跳加速的感觉，简直跟话本子里偷偷幽会的书生小姐一样。幸好李琦见了只是睁只眼闭只眼，提醒她不要太过。

再说京里那边，杜薇人还没有回去，名声却已经传了回去，不过关于她身世的说法跟在江南这边稍有不同，说她原本是李家的嫡出四小姐，走失之后历尽坎坷，被人贩子卖给大户人家为奴，最后流落到九殿下府上，两人间互生情愫，杜薇向他道明了身份，最终得以和家人团聚。

李琦对此的解释是；“京里认识你的人太多，藏着掖着反而不好，倒不如直接挑明了说，如此一来倒无甚可猜的了。”

等好容易回了京，杜薇和宫留玉不得不暂别，李琦带着她去了京城李宅，先是起了积年的物件来打点，同时也叫了外院的管事内宅的娘子来问话，有功赏有过罚，有那犯了错还敢偷偷瞒着的更是罪加一等，不管多少年的体面都不轻饶。

她做这些的时候都把杜薇带在身边提点着，杜薇做过校尉做过指挥使，做人媳妇还是头一遭，便也跟在后面尽心学了起来。

等到李琦把宅子内外都打点妥当，终于有客人陆续登门，头一个来的竟然是杜家人，听到外面的管事来报，李琦微有诧异，思索片刻还是命人把人请了进来，一见是个书生打扮的清俊青年，面容干净，气质文雅，她生出些好感来，微笑问道：“可是杜家公子？”

杜修文忙作揖回道：“正是。”他一抬头见是个容貌肖似杜薇的女子，不过年龄大了些，有些愕然问道：“夫人可是囡…杜姑娘的生母？”

李琦面色一滞，咬着后槽牙笑道：“我是她的大姐。”

杜修文脸立刻红了，连连鞠躬道：“是我眼拙，还请小姐不要见怪。”

他既然道歉，李琦也不好抓着不放，便起身上前虚扶了一把，口中道：“杜家公子不用客气。”她本来是虚扶，没想到杜修文重心不稳踉跄了几步，她只好实打实扶了上去。

杜修文吓了一跳，脸色涨得通红，忙直起身道：“都是在下唐突，冒犯了小姐。”

李琦也松开手，笑得十分得体：“杜家公子哪里话？不过是一时不慎，谈不上什么冒犯不冒犯的。”她咳了声道：“杜家公子这次来是有何事啊？”

杜修文迟疑了一下：“我是来见…李家四小姐的。”他对杜薇的身世并不清楚，只隐约听过她当初是李家人，因此对李琦故意放出去的那番说辞倒也信了。

李琦面上笑容不变，神态却带了几分为难：“虽然我们李家和杜家要好，但是四妹到底是未出阁的女子，公子的要求怕是有些…”

杜修文面色更红，忙道：“是在下唐突了。”他迟疑了一下，想着这人是杜薇的大姐，应该不会害她，便对李琦道：“按说在下是男子，不该说这些长短是非，但我和李家…李家四小姐是旧友，不忍心看着她为难…”

李琦示意下人倒茶，温和笑道：“公子但说无妨。”

杜修文皱眉垂头道：“我听南雍的老师和同窗传闻，说是皇上有意把南雍祭酒的千金指给九殿下做正妃，我担心…这才…这才…”

李琦心里一跳，又见他语调含糊，别有深意看了他一眼：“我知道杜家公子和家妹自小一道长大，拿她当妹妹看待，怕她吃亏，这才特地赶来相告，我在此多谢杜家公子了。”

杜修文一怔，眼底微有黯然，却跟着符合道：“是啊，我自小把她当妹妹看的。”

李琦微笑着劝留了几句，见他执意要走，便命人送客，等他走了之后面色猛地一变，扬声道：“命人请四小姐过来。”

等杜薇从后院过来，她面色沉着地把这事儿说了一遍，然后皱眉道：“南雍即是国子监，国子监祭酒的官位不高，但这位陈祭酒却是名门望族，配殿下倒也合适，本来以我们李家的家世是不惧的，不过现在李家衰败，此消彼长，万一皇上不同意，那该怎么办？”

杜薇沉吟道：“文哥儿的为人我了解，没有八成的把握他是不会乱说的，想必这事儿传了有一阵子了，你把我和殿下的消息许久之前就放入了京城，皇上不可能不知道，知道了偏还指婚，那便只有一种可能了…”

李琦面色一变，杜薇淡淡道：“皇上不想要我这个儿媳呢。”

。……

两座仙鹤衔草的铜鼎幽幽冒着白烟，‘啪’地一声，被打翻的墨汁流出，顺着大红织锦的地毯迤逦开，在艳红的地毯上拖拽出极深的颜色。

宫重深吸一口气，对着垂首立在底下的宫留玉沉声道：“你是执意违抗朕的旨意了？！”