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哪知睿王竟笑着应了一声：“既有客，我留得晚些便是，倒想见一见妹妹们，我还给汤圆带了对红眼睛兔子来。”

张口就是纪子悦的小名，说着便反身出去，他在时，屋里世界只有颜夫人坐着，等他走了，吴夫人觑着无人，点一点妹妹：“这是怎么了？”

纪夫人微微叹一口气，看着母亲姐姐，无奈道：“后院里头鹤也有了，孔雀也有了，白鹇绿鸭样样不少，再送一对儿兔子，夏日也闻不见花香果香了，到时候岂不没人来了。”

吴夫人听她这样说，伸手掐了她的面颊，姊妹两个闺阁之中并不亲近，反是嫁人一天比一天走得更近了，吴夫人一把掐了：“娘快教训她，她这是胆子大了，当着你还睁眼说起瞎话来了。”

颜夫人只得吴夫人这么一个亲生女儿，余下的都是庶出女，这个女儿打小心思就重，惶惶然藏了许多害怕心事，反是嫁了人，日子越过越回去，年纪小时都没有这份娇嗔劲儿，三个孩子的母亲了，竟一天比一天显小了起来。

纪夫人一个眼色，带了母亲姐姐往暖阁里头去，这才长叹一声：“咱们家富贵已极，父亲又有那么一桩事在，再要出一位王妃，实非幸事。”

这话一出口，颜夫人也跟着叹一口气：“你父亲的手是伸得长了些。”女儿大了，原来能瞒的便不再瞒着，何况如今家家当官，行差踏错一丁点，总要受人攻讦，顶着外戚的帽子，这官儿当也当得憋屈。

“你这话对，也不对。”暖阁里头盘了地龙，吴夫人看了妹妹一眼：“往日都是你眼明心亮，怎么轮到自个儿就瞎起来，你肯表哥肯，子悦肯不肯？”平日里都叫妹夫，这会儿叫起表哥来，纪夫人同纪大人也能算是半个青梅竹马。

纪夫人苦笑一回：“那丫头也不知似了谁，嘴里就没有半句真话，我也不想一纸婚书叫她往后怨我，可宫里那条路总不是好走的。”

太子病弱，活得长也还罢了，要是活不长呢？皇后的意思不明，这么些年下来，当皇后比当姐姐的年月还要更久，连面貌都渐渐变了，再是体恤，也不能把这番话告诉她，何况事关她的儿子，当真结了亲，举家外任，再不得回京了。

除了这个纪夫人心里还有隐忧，只这些却不好往外说出来，兄弟两个隔得这样近，一个病弱一个强健，一母同胞的兄弟，看着也叫人心惊胆颤，怎么敢把女儿嫁进去。

“何至于此，你想的太坏了些，依着我看，不如问问丫头，把好的坏的都告诉她，看看她想走哪条路。”颜夫人年纪越大越是宽厚通达，看着女儿着急，她倒不急了，端了杯子饮一口茶，想起叶文心那个芝兰般的人物：“叶家姑娘说是要送选的？”

她一语刚落，两个女儿都知道她要说些什么，吴夫人先笑了：“要不是娘提，我还不曾想起来，她这份相貌，竟跟二姐姐有些相像。”

是年轻时候的颜家二女，原跟那位名满天下的梅才子有婚约在，后头婚事波折，把好好个姑娘耽误了去，走山访水，画一笔好画，还在穗州开了女学。

叶家这位姑娘，像的却是年轻时候的颜明芃，上回见她，人也瘦了皮也黑了，看着英气勃勃，全然不似闺阁女儿，还想着坐船下西洋去。

“为着你父亲那些事，宫里的娘娘也受了罪，可这一家子的开销可不全从他身上来。”颜连章看着就缩了手，身上也确是没了官职，可盐运生意却没停，颜夫人皱皱眉头，这话却跟女儿也不能说了。

外头一家子说，里边几位小娘子也知道睿王来了纪府，两抬红盒一抬进来，摆得满桌子是酒菜，海棠花桌上头叠了两层高的点心，全是宫里御膳做的，甘露饼、阁老饼、蓑衣饼、金钱饼，琥珀糕，铺开来光是点心就有十七八样。

吴家姑娘眼儿一扫就抿着嘴笑起来，扯一扯纪子悦的袖子：“表哥可是摆明了来看你的了。”这桌上的东西，俱是纪子悦爱的，蜜豆馅儿奶香酥，配了清茶，她能吃一碟子。

有些事儿瞒着母亲都不说的，却是瞒不过姐妹的，纪子悦面上微红，冲着妹妹使眼色，知道他在外头，心口怦怦跳得快，嘴角间的笑意，却是藏也藏不住。

小姑娘们把这阵仗看一回，又都掩了口笑，这么个心思哪里还藏得住，一个个也不挑破了，凑在一处转花壶，纪子悦心思不在这上头，玩得一阵输了几局，饮了几杯酒。

吴家姑娘这回竟连说带笑，宋之湄原是这上头的能手，谁知道吴家姑娘一下场，她竟再没有赢的时候了，等吴家姑娘又赢一局，便指了纪子悦道：“表姐彩头输光了，且替我去摘一枝梅花来，我要素馨梅，可不要旁的。”

素馨梅长在读书阁里，睿王既没走，自然跟纪大人在读书阁，纪子悦心里自然想见他，家里父母虽不说，她也知道他们心里不愿意，见他一面，问问他究竟是个什么意思，伸手点一点表妹的鼻间：“就你古怪，我且去了，你们玩罢。”

说着就出了敞花厅，往前头去了，石桂立在叶文心身后，眼看着宋之湄扯一扯她的袖子：“我多饮了几杯，屋里太热了，表妹陪我往外头梅花林里走一走罢。”

第74章 情钟

宋之湄一手扶着额头，一面轻声细语同叶文心说话，很有些央求的意味，自叶文心来了宋家，她便算是姐妹里头跟叶文心走动得多的，此时说得这些，叶文心倒不好一口回绝，可她心里有事，才刚婆子又确是说了前边有贵客在，蹙一蹙眉头：“表姐可是上头了？要不要吃杯热茶解解酒？”

并不曾搭理她要出去走走的话，在别家的院子里头胡乱走，不论撞不撞上别个，总归失礼，石桂靠得近些，一听宋之湄开口，赶紧使眼色给琼瑛。

琼瑛来的时候就得了吩咐，何况石桂还说过宋之湄大胆不请自到的事，甫一听见便笑盈盈的矮下身来劝道：“姑娘身子将将好，可不能再吹风了，倒没成想，金陵的天儿冷得这样快。”一面说一面把手炉子塞到叶文心怀里。

宋之湄面上神色一僵，吴家姑娘这下子想起她来了，琼瑛这么一说，在坐的都知道她要出去走一走，吴家姑娘上回不过薄怒，这回宋之湄却是犯了她的大忌讳。

眉梢都凝着冰霜，一声笑得好似裂冰：“玉蕊，开了格扇，宋姑娘酒多了热得慌呢。”说着指着酒盅儿，原来防着小娘子们吃醉了不雅相，送上来的都是菊花浸酒，带些酒味儿，甜水似的吃不醉人，吴家姑娘点出来不说，还又加了一句：“这酒是吃得人头昏眼错的。”

头昏眼错四个字咬了重音，扭脸看过去，把宋之湄钉在原地，她不防叫人喝破，脸上一阵红一阵白，那点心思立时见了光，叫她躲都没处躲去。

眼儿不敢看向吴微晴，便去看琼瑛，染好的豆蔻指甲在掌心上划出白痕来，她面上飞红，叫人看着确是饮了多酒，干脆抬头带笑接了口：“我是有些上头了，往里头歪一歪，过会子好了再出来。”

做个不胜酒力的模样，躲了羞往阁子里去，避过人的目光，人歪在榻上，枕了大迎枕，还笑盈盈叫丫头给她沏一杯茶来，托辞既是多了酒，便道：“烦你沏一碗俨茶，好与我解解酒。”