薛池跟着萧虎嗣，从烟雨江南走到了满是风砂的元国。
元国海拔高，受到日晒时间长，雨少风大，土地砂石化非常严重，缺水少荫。薛池原先看元国的服装不分男女都戴着头巾，女子更是纱巾遮面，她倒以为是国风保守，如今看来却是防着风砂的。
入了元国，萧虎嗣便雇了马车，两人坐在车中学习语言，偶尔闲聊看景。一路往元国的都城拓达城而去。越临近拓达，入目的植被便稍多一些，在拓达城郊外亦见着了成片的水田。看来拓达城是整个元国自然环境最好的地方。
薛池指着车窗外的水田：“我想买这样的水田，回头烦你帮我打听打听有没有出手的。”
萧虎嗣摇了摇头：“这些田地是整个元国最好的，数量稀少，全都握在百年世家手中，轻易不会出手。”
薛池哦了一声：“那一般的百姓如何过活呢？”
“自有适合旱地种植的粮食，只不过收成不好，年年饥荒。”
薛池一怔，可她家靠海吃海，从没种过田，旱地能生长的她也只听说过玉米。可她到古代至今也没见过玉米，想顺手做做好事也没办法了，只得沉默不语。
萧虎嗣以为她失望，便安慰道：“去岁西边夷族一战，得了不少田地，比这也不差多少，想置办总是有办法的。”
元国西侧是夷族，虽未立国，但族内自成一系，不理元国召令。
夷民依山林而居，水源充足，依山开出了梯田，又可捕猎，日子过得十分富足。
元国极需可耕种的土地，不敢惹成国这个庞然大物，却借机与夷族开战，攻占了不少山地。萧虎嗣亦是在这一战中立下功劳。
薛池摇摇头：“算啦，置得远了也没什么意思，其实我本已能富足度日，只不过总觉有些恒产才安心罢了。以后慢慢留心些铺面也就成了。”
城门处萧虎嗣出示令牌，马车顺利的进了城。
薛池见拓达城远不如平城繁华，因风沙大的缘故，所有的建筑都蒙上了不少尘，看上去都有些灰扑扑的，但比起沿途所见的那些土城，已很说得过去了。
萧虎嗣在城西有套御赐的宅子，他平时就住在这儿，此刻便直接将薛池领了过去。
马车行到大门前，两人下得车来，门房是个瘸腿的小老儿，一见萧虎嗣的脸便欣喜若狂，一瘸一拐的迎上来：“将军可算是回来啦！”
他赶紧接了萧虎嗣手上的包袱迎着两人进去，一双眼睛不停的往薛池面上去看。
进得大门这小老儿就喊了一声：“将军回来啦！”
不多时就听得里边闹腾的声音由远及近，竟是七、八个不及十岁的孩子冲了过来，七嘴八舌的喊着：“将军、将军！”
薛池一看，这些孩子有男有女，最小的一个男孩大约才七岁，但个个穿着劲装，急匆匆的跑出来手上还拿着长矛短刀之类的兵器没放。
萧虎嗣面无表情，只冲他们点了点头。他们就欢天喜地的笑开了：“总算回来啦！”
“将军，总有人说你已经被擒了，我们才不信！”
“对呀，对呀，还有人说将军死了，呸，真恶毒！”
“那边府里还想过来收宅子，被我们打了出去！”
薛池看得啧啧称奇。萧虎嗣的模样是很能吓人的，就是她刚与他相处的前半个月都还吓得不敢放松戒备，后头才慢慢好了。这些孩子却是半点不惧他。
萧虎嗣简单的对她介绍了一下：“这府里做事的，都是原来随过我的兵，这些孩子是都是我部下的遗孤。”
薛池了然的点点头。一群孩子这才注意到她，好奇的拿眼瞅她。
萧虎嗣冲他们道：“以后都要听薛姑姑的话，她说什么就是什么，明白了吗？”
孩子们道：“哦——！”
萧虎嗣对薛池点点头：“我还要去复命，你要什么都跟他们说，屋子随你挑。”
薛池应下，萧虎嗣也不去换洗一下，转身就走。
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