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周瑜的嘴角不由勾了起来，微微低头，掩了眼角眉稍忍不住的笑意，发觉李睦警觉地立刻朝他看过来，马上话锋一转，又问起马镫的事来。

“啊？”李睦早知道她这“马镫”一露面一定会有人问，在想怎么打结才能把衣带系牢的时候就想好了说辞，又在心里反复琢磨过，如今一被问及，旁的不想，这早就思索了许多遍的应答顺理成章就说出来了，“阿兄日前曾言，待他得空，便要考教我的骑射弓马。于弓马一道，他素来严厉，容不得人半点懈怠，若不能应对下来，定要罚我每日拉弓数百。”

耸一耸肩，摊一摊手，仿佛以布为蹬，计算射程都是被太史慈逼到没法子了灵光突现才想出来的办法。只是手里的肉干晃了晃，嘴里刚刚咽下一口，有点气势不足。

周瑜笑了笑，不置可否。

初见此物的震惊与兴奋之后，这一路他已反复思量过。以布为蹬固然方便，可战场冲杀，刀锋箭雨之下，也极易断损。若是兵士骑术不精，便极有可能直接被掀下马背，战阵瞬息百变，一旦坠马的人数超过三成，那这一支骑兵就和送死无异了。

但若是换用铁打……只怕此物一旦出现在战场上，数月之间便会传遍诸地。这一看就能知道用途和打造方式的器具，或许最初能给他带来暂时的优势。但北人本就擅马上作战，若是有了此物，怕从此北地骑兵，转眼间就会变成他和孙策最大的梦魇。

看周瑜突然之间沉默下来，目光轻闪，仿佛被眼前徐徐西沉的落日之景所吸引，李睦却隐约察觉到他似乎意并不在此。

眨眨眼，再咬一口肉干，略一思索，她试探地问了句：“你想……把马镫用于骑兵？”

周瑜自嘲似地一笑，轻叹一口气：“只怕我骑兵未壮，反为刘备、袁术所用，得不酬失，绩不偿劳，徒惹人笑耳。”

只是终究还是觉得可惜，骑兵之利，他思往已久，如今明知有一法只需一年半载便能建立一支独属江东的骑兵，却非但不能用，还要牢牢将其掩住，就连孙策，也不能露出半点端倪。否则，照他的性子，定是不惜一切代价，也要以骑兵全力一拼。

明知可为而不能为，仿佛蓄满力气的一拳偏偏又打不出去，周瑜负在背后的双手缓缓收紧，只想要仰天长啸，一泄梗在心口的郁结之气。

“此言不得宣于诸将之前，动摇军心，不得闻于伯符耳中，致他冒进，只能今日随口一言，出于我口，入于你耳。知其能用而不当用，终心里不甘，让你见笑了。”

人都道他周公瑾少年得志，遇知己之主，托君臣之义，结骨肉之情。他一言则孙策必行，他一计而孙策必从，何等意气，何等畅然。殊不知正因为此，他更需事事周详，明知江东之地，径深不足，若不全力西进取荆州为根基，实在难以有所施展，可却又不能露半分之忧。面对刘表在荆州根基愈深，刘备袁术又虎视于侧，亦不能显一丝之虑。

却不知为何，一句“不甘”，今日竟在这小女子面前如此坦然的就说了出来。

许是这马镫之法，本就是源自这小女子的一念突发奇想，他便下意识地觉得这份不甘之情也该只有这小女子能体会了罢。

“不能用便不能用吧，不过既然我能想到，旁人自然也能想到……”李睦将最后一口肉干塞到嘴里，也觉得可惜，便跟着叹了口气。想想先有公孙瓒的白马义从，之后还有曹操的虎豹骑，哪怕不算骑兵，袁绍的先登营，刘备的白耳兵，也都是青史留名之军。若非这次阴差阳错，得高顺之下八百陷阵营，相比之下，江东还真的是拿不出支像样的兵马来。

略略思索了片刻，她回头往马群方向看了一眼，又往周瑜身上看了一眼，犹犹豫豫：“若说这马身上，倒是还有一件东西，虽不能如马镫这般立竿见影，却不至于被人看一眼就能学去。”

她仔细看过了，所有的战马蹄上都缠了草杆和树皮，而孙策和周瑜的马蹄子上则是裹着皮革，却不见一副马蹄铁。

这个年代，不但骑兵难得，战马更是难求。长途奔袭，翻山跃水，许多战马常常因马蹄的耗损尚有余力却连迈步都困难，只能勉强配种之后便直接宰杀。

只是李睦却拿不准这个时代的冶铁技术能不能打出一副马蹄铁来。毕竟要打造出蹄环形的光滑铁盘来，又要上钉入蹄，为避免脱落，还要用铁钉的倒钩扣到马的足踝上，整个过程她前世也只见过一次，还是在草原上看热闹般挤着人头看的，真要说怎么打出来的，铁要几分厚，几分宽，铁钉如何上，倒钩又该如何扣，却是一无所知。

她连说带比划，眼见着周瑜目光湛湛，听得仔细，越说越心虚，最后心一横，手一摆：“我也就如此一想，能否做成你还是另请工匠问一问，免得蹄铁没打出来，反倒伤了马。若是万幸能成，此物与马镫相比隐秘了不少，还能趁着制法不曾外泄时，成批地往北面卖个高价，既不用担心增长了他人战力，又得了实际的好处，里子面子就都有了。”

“马蹄裹铁？”

看着少女谈起交易就一脸向往，周瑜想到寿春初见时，她也是如此言辞凿凿，奇货可居，胆大包天地将传国玉玺“卖了个高价”的情形，不由好笑。

然而笑过了，再稍一细思，这其中确也有可行性。

天际尽头霞光万丈，层云赤染，水波泛金，在他眼中映出道道异彩。

一块肉干下肚，李睦又取了水囊喝了口水，只觉得肉在胃里慢慢膨胀开来，刚刚好将火烧火燎的饥饿感压了下去，整个人虽然还筋骨酸痛，却到底又有了底气。

看着周瑜依旧是那副云淡风轻，仿佛什么都没放在心上的模样，而就李睦上过几次当的经验来看，每当他如此一派闲适，风姿笔挺地凹造型时，必有一个无形的深坑慢慢成形。

“怎样？这回准备坑何人？”吃饱了心情就好，她拿帕子抹了抹嘴，一不小心就把心中所想漏了出来。

“坑……曹操……”周瑜挑一挑眉，略一思索她话中的含义，便顺口答了一句，好像一点都没听出她语气里的幸灾乐祸。目光徐徐从波光粼粼的水面收回来，落到身边这个一脸等着看好戏的小女子身上，“怎么？”

李睦眉梢一挑：“下邳城头我箭射刘备阵营之时，你我曾立下赌约，还算不算数？”

周瑜不想她怎么突然又想起这件事来，唇角微抿，轻然一笑：“一箭之威，逾四百步，我心悦诚服，自然算数。只是可惜当初你我打赌，却未说明赌注为何物……”

“你！”李睦一听就急了，“你要赖账！”