法师死死瞪着她,木然思考黄雀和灰雀的关系,却不得要领,只认为她是出言讽刺。他从未见过巫妖本人,却听过巫妖的传说,思考过后,已经把她当成了海恩哈姆的同伴、学徒之类的人物。讽刺的是,就算她只是个学徒,也并非他能够对付的敌人。
在强大死亡压力的威胁下,他前额很快就布满了冷汗。还好苏眉对他失去了兴趣,转身观察其他追杀者,让他有了松口气的机会。她观察完毕,便设下元素牢笼,将他们困在其中,让奥斯代替凯,负责监视这些人。凯则去处理逃亡者的伤势,防止他失血过多身亡。
她只用了半个小时,就弄清楚了事情的来龙去脉。
事实上,这件事说起来相当简单。逃亡者名叫克拉穆,为阴影利爪工作,职位比灰雀高一级,被称为“游隼”。这个职位相当于公司里的小头目,工作忙碌充实,却说不上多么重要。但他本人实力相当出色,连凯都听过他的名字,称他是“最好的刺客之一”。
和大部分组织成员一样,克拉穆土生土长于泰林那本地。克温纱掌握统治权后,开始大肆挑选培养合适的小孩子,要他们长大后为自己卖命。克拉穆在这种环境中成长,接受了残酷而完善的训练,直接进入阴影利爪工作,一如学徒工毕业后当了面包师傅。
老鬼婆喜欢用财富引诱他人,所以阴影利爪善于敛财,连最低一级的成员都能肆意享受,美酒佳肴、漂亮女人招手即来。克拉穆的家庭毫无特别之处,属于普通平民阶层,地位仅比奴隶高。他们都觉得,赔出去一个儿子,换来全家衣食无忧,未尝不是合算的选择。
除了这份工作比较危险,需要面对生死危机之外,他倒也没什么可抱怨的。然而,他并未想到,不幸的事情没降临到他头上,反倒先惩罚了他的家人。
他有个同胞妹妹蕾妮,比他小十多岁,是附近塔玛拉克城里出名的美女。她受到兄长的保护,向来过的很好。但一个月前,塔玛拉克的主事人密安忽然提出要求,想要蕾妮做他的情妇。蕾妮一口回绝,结果与密安的亲信发生冲突,被强行掳走。
那时,克拉穆恰好不在城里,回来一听,顿时大为吃惊,自行前去和密安交涉。海琳卓早就明令禁止这种行为,不许任何人对同僚的亲戚朋友下手,避免引起毫无必要的内讧。她的话向来不容置疑,所以几乎从没出过类似的事情。克拉穆惊怒之余,心想忍气吞声也没关系,能把妹妹带回来,那就行了。
出乎意料的是,密安竟然无视禁令,态度十分狂妄,并隐约透露“海琳卓未必能再当首领”的消息。他不肯放回蕾妮,还屡次挑衅嘲笑他,告诉他只有乖乖服从,才有活下去的希望,否则只能成为路旁水沟里的尸体。
克拉穆狂怒之下,头一次生出了背叛的想法,甚至想要加入反抗军。不过,在做任何选择之前,他都得先救出蕾妮。他从小受到阴影利爪的教导,除了刺杀之外,想不出什么好办法。
可惜的是,他差一步就能得手,却被密安在绝境中反击成功,召来随从围攻他,迫使他不得不带伤逃走。
密安虽是主事人,却没资格调用“秃鹫”,只能派遣亲信追捕克拉穆。这批人终究比不上真正的叛徒清理工,经过十来天的躲藏、搜索、逃亡、追捕,付出了相当惨重的代价,才把克拉穆逼进深山。
凯给他包扎了伤口,又从身边摸出一个扁扁的小银瓶,让他把瓶里的烈酒喝掉。他加入队伍的时间有限,但融合的很好,用起药膏来绝不心疼,似乎根本不知道那东西比黄金更贵。这番处理结束后,克拉穆的脸已泛上了血色,人也精神多了。
苏眉听完后,固然感叹克拉穆的遭遇,讨厌这群为虎作伥的追杀者,却注意到了更重要的事情。
与此同时,黑袍飘近她身边,冷冷问道:“你说,海琳卓未必能再当首领。这是什么意思?”
在恐吓方面,巫妖的作用无与伦比。克拉穆面对它的时候,明显比面对苏眉时更为紧张。他摇头,回答道:“我不知道,我的地位离海琳卓大人太远了。无论她发生了什么事,我都不可能知道。”
苏眉忽然感到好奇,不由问出一句,“海琳卓究竟是个怎样的人?”
“非常漂亮,富有魅力和活力,”精灵抢答道,“不过,这只是她的表面,犹如她的养母老鬼婆用变形术欺骗无知青年。在我看来,她的狡诈并不输给老鬼婆。”
“……保守估计,比你漂亮一倍以上吧。”巫妖放弃了教导这只精灵,转为借势打击苏眉。
“没有人能比哈根达斯大人更漂亮。”奥斯严肃地说。
“我谢谢你们了。”苏眉说。
克拉穆勉强笑了一下,并未纠正这群人的关注点,只说:“海海琳卓大人的美貌闻名遐迩,这一点谁都难以否认。不过,我们服从她,绝非因为她长的美,而是因为她的力量和头脑,以及与克温纱大人的关系。其实我已经可以猜到,如果海琳卓大人平安无事,那么,我的仇敌根本不会那么狂妄。”
苏眉温和地说:“不错,我同样认为海琳卓可能失去了对阴影利爪的掌控权,至少曾经失去过。她终归有几个竞争者和敌对者的吧?那么下一任首领是谁,很值得商榷呢。你提到的这位密安先生,似乎有着不小的权力,他会知道吗?”
密安属于“金羽鸟”阶层,已有资格接触重要角色。他投靠的大人物向来不服海琳卓,所以海琳卓一旦出事,他的确有可能通晓内情。
克拉穆回答了她的问题,同时不安地瞥了巫妖一眼。巫妖对他露出无声的狞笑,逼的他立刻将目光转开。
苏眉又问了问俘虏,确认克拉穆所言正确无误,才将注意力移回同伴身上,问道:“事情就是这样,你们有什么想法?”
巫妖冷酷地说:“我的想法重要吗?你还不是会按照自己的决定去做。”
凯却说:“我的确想不到,海琳卓也有疑似失势的一天。她的能力非常出色,即便老鬼婆真老死了,也有办法控制整个组织,成为下一位女王。现在有两个选择,一是继续赶往国都,二是去附近的塔玛拉克看看。密安连‘雷鹰’的地位都没到手,应该不难对付。”
他冲着苏眉微笑,笑容中充满了信任,“当然,这只是对你而言,队长大人。”
苏眉被他说的有点不好意思。巫妖可没什么不好意思的,冷笑道:“说真的,队伍里有一个狗头就够了,可不需要第二个。把你的无耻言辞收起来吧,精灵。”
精灵再度好脾气地笑了笑,不反驳也不接受,只说:“克温纱住在树雾海。那地方充满危险,怪物横行,没有任何办法能够探测内部情况。她亲自控制吸血鬼势力,与阴影利爪形成合作又辖制的局势。这批吸血鬼有‘暗黑獠牙’的美称,只为她一人奔走。我不建议在没做好准备时,贸然接近那里。”
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