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那就是，在坚持原则的情况下，最大限度地，潇洒惬意地活着。

帝国皇位传承，只看皇室本身的血统，不看血统由女儿传下还是儿子。皇位继承人名单上，他始终位居前列，必须小心隐藏锋芒，以免引起身为皇储的表兄忌惮。

有人曾作出评价，说他想勾引哪位夫人，总能勾上手，想杀死哪位敌人，总能杀成功。他的战斗能力出类拔萃，政治嗅觉也不见得逊色。前者保证他在战场中所向披靡，后者保证他在政治风波中安然无恙。

他从没有特别大和特别愚蠢的野心，例如除去排在他前面的人，自行继承皇位。但他知道，在他这一生中，家族荣光已经达到顶峰，再也难以提升。他只能竭尽全力，保证它平稳发展，免得像青火领主后代那样，连续沉沦数个世代，才好不容易找到崛起机会。

像他这样的人，本该顺利度过一生，寻找机会建功立业，继续将家族和帝国绑在一起。理论上，没有事情可以难倒他，因为他从来不是孤军作战。他身后有家族力量，有皇室力量，还有身为狮鹫战团团长，在不同阶层中竖立起的偌大名声。

然而，苏眉一语道破天机，无情揭破他的窘境。她说这件事超出了他的能力范围，事实也确实如此。

他出身高贵，阅历丰富，见过的传说比常人听过的还多。但他终究是个凡人，不像苏眉那样，在无底深渊中生活了若干时日，一见金字塔，立刻意识到局面何等严重。

他真的没有想到，这座金字塔竟出自神的手笔。神明就像世界上的任何种族，也有诞生、争斗、衰落与消亡。他们随意执行一项计划，随意扔出一件物品，就能在凡世掀起疯狂的争斗。

他听说过，曾有强者费尽心思，将某件神器抢到手，才发现上面附满了恶毒诅咒，不得不含恨逝去。

也许金字塔只是件工具，并非用来害人的物品。但对他，以及萨因的大部分民众来说，两者之间又有什么区别？

皇家大图书馆历史悠久，年纪比女皇所属的王朝还大。人类对知识的渴望源远流长，若要追寻它的起源，可以上溯到一千五百年前。无论王朝如何兴衰，皇位如何更替，这座图书馆几经变迁更替，仍然顽强存活着，直至被新皇帝修缮整理，正式划归皇室管理。

馆长在浩如烟海的书卷中，亲自找出了与金字塔有关的信息，将原本送给阿尔蒂芒。这本书厚实老旧，封皮上盖着紫罗兰花纹的火印，证明它是大图书馆的财产。书中记载着无数奇事轶闻，其中就有绿玉金字塔的传说。

通常来说，没有人会相信这些传闻，最多把它们当成睡前故事，哄小孩入睡。但阿尔蒂芒看完记载内容，脸色便彻底变了。

金字塔传闻与星辰塔转给他的消息一模一样，交相印证，能够证明它们的真实性。他可以欺骗自己，说这只是巧合，或者阴谋，也可以像一些好心却没用的人那样，说着类似于“又不见得是事实”的废话。

但是，他从来不肯自欺欺人。看完的一刹那，他就清清楚楚意识到，苏眉说的就是真相。金字塔的力量超乎想象，乃是他触摸不到的领域。事实上，他已经输过一次了。他驭使狮鹫飞近那里，却不敢过分接近，只能停留在确定无事的距离上，徒劳地做着布置。

金字塔什么都没做，就让他屡次避忌。他表面不动声色，内心却对它十分在意。如今他才知道，原来那就是神祇与凡人的差距。

他本人聪明过人，手下又雇佣着很不错的顾问团队。他根本不用多想，就总结出什么人才能逃过那种神秘力量。

首先自然是成为死灵的生物。它们的转化已经完成，没可能再转化一次，虽说有可能被它控制，却比活物安全许多。其次，就是精神体质天生强悍的人。某些人生来隔绝魔网，致使奥法力量很难对其生效，并削弱，一切与魔网有关的能力。

再然后，还剩一种可能——躯体与神骸融合，继承神力，与神器并驾齐驱。

阿尔蒂芒苦思冥想，把认识的人在脑子里过了一遍，发觉几乎没什么选择。第一种人里，都是海恩哈姆那种残酷的混蛋。第二种人数量很少，战斗力也不见得太强，很容易被淹没在亡灵海中。至于最后一种，他只见过一个人，那就是苏眉。

他终于明白，他们那个小队在金字塔附近穿梭来去，平安无事，并非是人人都可以达到的成就。他必须做好只能依靠他们的准备，直到找到办法解决这桩事件。

与这件事相比，其他麻烦似乎都不再成为麻烦了。然而，靠近静默之丘的那片领地中，仍然发生了一件令他心烦的大事。

本地领主，斯泰登家族的雷曼男爵忽然遭谋杀身亡。谋杀案发生于他进入领地的前一天。

阿尔蒂芒之前有其他事务要忙，刚回国都复命，就接到了新的任命。一来一去间，他居然没能收到这个消息，并不知道男爵的死讯。他遣信使送去口令，表明自己即将撤下防卫金字塔的部队，要对方做好准备，才得知领主已然惨死。

比男爵之死更麻烦的，是男爵全家随他一起死掉，包括他结婚还不足十年的妻子，以及膝下的三个孩子。领地失去了主人，顿时像失去了脑袋的苍蝇，发挥不出什么作用。他们不得不按照相应规定，让当地治安官和骑士首领暂行管理领地内部事务。

阿尔蒂芒向来特立独行，能够透过事情表面，迅速看出并抓住对自己最有利的那一点。

领地群龙无首，反而更方便他行动，不必和各种蠢货商量。他想强行接管这片地域的控制权，也不会有人冒着得罪他的风险，干涉他的决定。因此，他听说这桩惨案之后，只犹豫了一小会儿，便提出接管要求，希望对方全力配合，听他命令行事。

他的预想向来可以成真，顺利地拿到了管辖权。雷曼男爵本来就是个破落的小贵族，近几年才重新发迹，没有后台，没有底蕴，没有交好的权贵友人，连儿女也一起惨死。某些时候，继承权具有争议，会引起大家族中的严重矛盾，此时却因男爵家族凋零，居然平静无波。

但是，男爵一家的惨死，始终像咒文般萦绕他心头。他表面上将这件事置之不理，专心应付金字塔带来的灾劫，实际一有空闲，就召来骑士首领和城堡守卫队长，询问他们有什么可靠的调查结果。

其实惨案才刚刚发生，想立刻破案，未免太为难他们了。最奇特的是，男爵一家，包括他府邸中的仆人和女侍，都遭受了惨无人道的虐待，最终被虐杀而亡。尸体脸上，全部带着极度痛苦和惊恐的神色，令人心惊胆战。

死亡过程虽然惨烈，却尽可能地缩小了调查范围。通常来说，这种事若非出于疯子之手，就是来自于男爵的死敌。疯子一般没有这样的能力，能在守卫严密的豪宅中，接触并杀死男爵，所以调查者目光都集中在第二种可能上。

阿尔蒂芒却觉得，雷曼男爵实在没资格结下如此可怕的仇敌。他尚未被真正的贵族圈子接受，看起来也不像在筹备大计划，与危险人物交易来往。那么，他究竟在什么时间，得罪了怎样的人，以致遭受这种残酷对待？