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俗话说，七月流火炭烤大地。

长安城每一年的酷暑，都让人万分难熬，但老百姓们总觉得忍忍也就过去了，偏偏这一年的夏天，却显得尤为漫长。

天气回暖之后一夜抽出了新芽的柳树，随风摇摆的枝叶儿被晒得打起了卷，老百姓们或拎着桶、或抱着盆，排着队在水井边打水。

城外却又是另外一幅景象，灾民们三三两两的寻着阴凉处蹲着，原本饿的黄扑扑的脸，显得颜色更深沉了些，汗珠子不停的从额头上流下来，落在地上迸溅出水花。

一个汉子抹了把脸，愁苦的眉皱得越来越紧，他看向一旁的文弱男人，目光里露出一丝乞求来，咬着牙说道：“郑大哥，要不咱们也去丘山上去吧，山里好赖能遮凉，还有吃的，就是挖树根，也比咱们坐在这儿强。”

那姓郑被唤作大哥的男人看了看正当空的日头，觉得有些刺眼，又闭上眼，抿着嘴不说话，只是轻轻地摇了摇头。

汉子看了周围低声说这话的其他人，那眼中的恳求更迫切了些，他忍不住上前两步，在文弱男人身边蹲了下来，说道：“郑大哥，朝廷能救济得了我们一时，救济不了我们一世，我们也不是去打家劫舍，就是去山上找点儿吃的，你到底在忧心什么呀！”

男人这一回没踌躇，缓缓开口，“丘山乃是宁王的封地，又是皇家陵园所在，咱们这等普通百姓不能擅自靠近，我们现在以工换食，就挺好的。等到日头偏西了，天不热了，再叫上几个兄弟，咱们下午都去东边打井。”

汉子听到这话泄了气，暗暗腹诽没瞧出来大哥还是个死心眼，但他仍是不肯放弃地再劝了一句，“我们这些粗人，是卖惯了力气的，倒不妨什么事儿，可是大哥你的身子，熬得住吗？”

这男人一身书卷气，的确不像是个卖苦力的，不过他跟着这些灾民一路从南北上，帮着这些，大字不识一个的灾民们避了不少难，又出面跟朝廷周旋，让这些灾民们有了暂时安身的地方，同生死共患难的情谊，加之他说话做事十分让人信服，灾民中有不少人几乎是以他的话马首是瞻，这说话的汉子也是想靠劝动他，好将这些灾民们带到丘山上去。

可惜男人一直不为所动，那汉子只好唉的叹了一声，背过身去不再说话。

熬过了炎热的晌午，日头终于恋恋不舍地偏了西，那姓郑的文弱的男人领着一群灾民，在东边的一块空地上继续着早上没干完的活，打井。

古书有云，大涝之后必有大旱，对如今的情形，萧景泽心中早有准备。

只是他觉得一味的救济恐怕是杯水车薪，更害怕这些灾民们不事生产，最终变成饿了、冷了便向朝廷伸手要吃的穿的，成了一个填不完的无底洞，更害怕有些人不但不感恩，还要记仇，毕竟先前谢瑶光施粥的时候就出过这样的事。

在与众位朝臣商议之后，萧景泽才提出这么个以工换食的法子。

皇帝陛下觉着灾民们也不是一生下来就是灾民，他们先前都是安居乐业的老百姓，若是能靠着一把子力气养活自己，任谁也不想行乞度日。

朝臣们觉得皇上太异想天开，武官提议但凡灾民有异动便立刻就地正法，文官们则更希望皇帝陛下能以仁善为本，采取怀柔政策。

双方争论不休，萧景泽干脆谁的话也没听，在谢瑶光的支持下力排众议，直接签发了诏令。

出乎意料的是，皇帝陛下以工换食的法子竟然得到了很多灾民们的响应，大多数是帮着城外的农田浇水，又或者是在城西的码头搬卸货物，比如皇后娘娘名下的店铺的货船，便有几十个灾民在以工换食。

但是灾民中也不乏吃不了这种苦的人，尤其是这几日天气炎热愈发难熬，有些人便趁着夜色跑到了丘山上，借着广袤的山林，躲避了起来。

丘山乃是长安城的近郊，树木繁茂，并无什么凶猛的野兽，灾民中也有不少人觉得，如果不能进城，丘山也是个能安顿下来的地方。

只不过此处正如那郑姓的文弱男人所说，不仅是宁王的封地，还是皇家陵园，要是上擅自闯入禁区被发现了，可不是件小事儿，闹不好就把脑袋丢了。

可是最早进入丘山的那一批人到现在还好好的，甚至不时有消息传出，说他们今日挖了几棵药草，明日猎得几只猎物，去城外的集市上，换了银钱，买了衣裳，竟也能人模狗样的混到城里去。

长安城乃帝都，不知是多少人心之所向，这些灾民在城外盘亘数日，见此情形，有不少人都心动了。

每每入夜，这群灾民的人数变少了一些，半个月下来，竟然少了近千人。

城外的简易茅草屋和帐篷中鼾声如雷，时不时还会传来几句小孩子的哭声，郑文渊捏着袖中剩下的半块饼，犹豫了一下，起身走到那传出小孩子哭声的屋前。

门是敞着的，这是一家孤儿寡母，皇帝出了以工换食的法子，青壮年但凡是能下苦力的，都有口饭吃，但女人和孩子不成，干不了重活，每天只能换来一顿饭，孩子半夜里饿得直哭。

郑文渊晃了晃手里的饼，立刻便吸引了小孩子的视线，他招招手，“虎子过来，这块饼给你吃。”

那妇人要拦，小孩子却已经蹬蹬蹬地跑了过去，接过饼狼吞虎咽起来。

女人讪讪地，说道：“郑小弟，谢谢啊。”

郑文渊没说话，也没有点破女人是故意没有拦住小孩，只是抬头看了看漫天的星河，心里想，明天又是一个艳阳天。

第二天一大早，郑文渊路过昨夜那对母子的木屋时，发现里面已经变得空荡荡的，连朝廷发给他们的草席也没留下。