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父母俱都满意，男女双方都同意，花大娘选了个吉利日子，九月十二这天，特意请了县城里名声最为响亮的媒婆，拎着厚礼，前往女方余家提亲。

消息是由季歌提前告诉余氏，这日余氏歇了摊，就在家里等着媒婆上门，秀秀也在家中，并没有去锦绣阁做事。

秀秀和花长山以前也见过几面，浅浅的交谈过两句，只是那会并不知道，不久的将来，他俩会结为夫妻。这会见着，秀秀露出了羞赧神态，白净的小脸，似上了层胭脂般，甚是好看娇美。

余氏不着痕迹的瞅了瞅花长山，见他眼里隐现欢喜痴迷，心里狠狠的松了口气，俩口子贴心，日子才能越过越好啊。

纳采只是走个形式，男女双方早就同意议婚。接着便是问名，男方托媒人询问女方的姓名和八字，以准备合婚。这事不是一天就能成的，须得个三五天左右。

九月十五花家将占卜合婚的好消息告知女方，又言，下个月十八是个好日子，到时以雁为礼前往余家定聘，俗称定婚。

测了吉凶，这桩婚事就算是定下来了，倘若没有意外，明年花余两家就会张罗喜事。自这日开始，花家该着手准备聘礼，余家也要花心思备着嫁妆，连秀秀都要忙着给自己绣件漂亮的嫁衣。

大郎和季歌向来是把花伯花大娘当成长辈对待，一直以来花家对刘家也是帮助良多，花长山的喜事，他们这边合该好好的琢磨琢磨，到时送什么礼合适，再者，刘家和余家关系也好着，这礼得比普通人家还要厚上两分才行。

不过，这事暂时不着急，也就是先想想，好心里有个底，平日里遇着了价格合适的好物儿，可以趁机先买下来搁着，待明年喜事将近，也就不用慌慌忙忙的想着法子寻礼。

通过这事，季歌想起另一件事。“大郎啊，咱们家，二朵阿桃年岁将近，三朵说是小，日子过的快，也是眨眼的事，如今手里宽松些，是不是该慢慢的给她们仨攒点嫁妆？”二郎是男孩，聘礼一事他自个能撑住。

“我听说，一般人家，都是从小开始给闺女攒嫁妆，一点点慢慢攒着，待出嫁的时候，也就攒的差不多了。”大郎想着，又说。“你说的也对，眼下手里宽松些，看着合适的可以慢慢攒着，这样一来花钱也不太显，要真到婚事有了眉目才准备，一时间说不得钱财得紧张了。”

“媳妇。”大郎把媳妇搂在怀里，亲了亲她的额头。“她们三个姑娘的嫁妆，就备一百两的样子吧，后面生活好过些了，压箱钱多给点也是差不多的。”

二朵和阿桃年岁近，大约四五年左右就会出嫁。一百两银子办嫁妆，再加上压箱钱，算是很不错了。三朵要远点，那时候，也不知刘家是个什么光景。那时候……大郎想着三朵，那时候的三郎说不得能考取功名，三朵的婚事，就是另一个模样了。

季歌听着大郎没分彼此的话，心里特别的高兴，甜滋滋的。“嗯。都听你的。”

“不对。媳妇我刚想了想。”大郎犹豫了下，还是和媳妇说了。“等着三朵到年岁时，三郎该有出息了，那时候怕会有些不太一样，三朵的嫁妆先缓缓吧，没的到时用不上。”

季歌想了想，也对，好像心急了些，少说也得有八｜九年呢。“也对。你不说这岔，我都给忘了。”

九月下旬，天气不太好，断断续续的一直在下着雨，整整一旬，都笼在阴沉沉的天气里，没见半点阳光，屋里屋外都显的格外潮湿。别说早晚，便是白日里，那炭盆也不能熄，大人还好，主要是把俩个孩子受不住，冻着了可怎么是好？

清岩洞今年有不少人家烧窖炭，运到县城来买，清岩洞四面环山，别的不多，树木管够，当然也不是胡砍乱伐，是有一定规矩的，这事村长和里正管的相当严厉。知道刘家有俩嫩娃娃，家里炭木需量大，清岩洞那边特意给他们运了好几车过来，价格比市面要便宜两文一斤，很是实惠。

十月初，难得的没有下雨，阴沉沉的天，刮着寒风。

天冷寒气重，怕冻着安安和康康，俩个孩子穿的厚实，笨重的跟只小包子似的，都不能愉快的随意翻滚玩耍，康康还好，安安就显的有些蔫。好在，花莹带着亮亮回娘家，下午就过来了桂花巷，有了伴，安安总算欢喜些了。

大人们在花厅里围着炭盆，边嚼着零嘴边说话，三个小娃娃就窝在舒服的竹榻里咿咿啊啊的嚷嚷着，气氛正好时，噼哩啪啦的敲门声，很是响亮刺耳，洪婆子匆匆忙忙的起身出了花厅。

一会的功夫，就见一朵踉跄着跑了进来，脸色煞白，眼底堆满了慌乱和无措，刚踏进花厅，像抓着最后一根救命稻草似的，抓住了季歌的手臂。“阿杏，咱爹出事了，出事了，这会被送去了普济堂。”

“洪大娘端杯温开水给我大嫂。”吩咐了句，季歌握紧了一朵冰冷的双手，沉着声音安抚着。“大嫂你莫慌，慢慢说，到底出什么事了？”

待洪婆子端了杯温开水过来，季歌接过温开水，又吩咐着。“你拿些银子赶紧去趟普济堂，等情况稳定了你再过来。”说着，冲着小妹喊。“阿桃，取了我的钥匙去拿些银子给洪大娘，快，你也跟着一并去。”

她倒是想去，可是家里还有俩个嫩娃呢，再者，一朵的状态也不好，还得先安抚她，再问问到底是怎么回事，花莹母子也在这里，桩桩件件的下来，只能让洪婆子带阿桃先去普济堂。

“好。姐放心，普济堂那边有我和洪大娘呢。”阿桃接过钥匙，脆生生的应了句，三步并两步出了花厅。拿了钱，把钥匙还给了姐，和洪婆子迅速出了宅子。三朵想了想，腿都伸出去了又缩回来了，她还得呆在家里吧，她得顾着大嫂和两个侄子。

屋里摆了炭盆，很是暖和，一朵喝了几口温开水，整个人慢慢缓过劲来。“爹午间回家吃饭，走在田埂小道上，脚打了滑，摔进了旁边的沟渠里，脑袋磕在了石头上，身上还骨折了好几处。”

说着说着，一朵慢慢的哽咽了起来，眼泪哗啦啦的掉着。“爹是累坏了，要是搁平日里，他定能反应过来，不至于摔的这么狠，这回是被累狠了。地里的活，都是爹和大仓在忙活着，二弟心里积了股怨，整天儿的不见人，我得带着两个孩子，娘张罗着家里还要管着二弟妹，三弟四弟整日的就知道玩。”

“爹这么一摔，马上就要忙秋收了，全部的活都得落在大仓身上，上个月雨水太多，大仓夜里都睡不踏实，时常得起来去田里看看，爹摔的这么重，掏空了家里还不知道能不能够呢，今年光景不太好，佃来的田收成不行，这个年都不知道能不能过着。”一朵心里压了太多的事，一个没留意，顺嘴就全说出来了，实在是太苦了。

“大妞上个月底就不太舒服，一直在咳嗽，吃了好几个土方子，好是好一点了，可夜里睡着，还会时不时的咳着，整个都瘦了一圈，没半点精神，我心里慌的不行，就怕出什么事，抱着她去镇里看了大夫，这都吃四天苦药了，也没见有个好转。”一朵说着直抹泪。“我怕染给二妞，就央了娘带着二妞睡，可是二妞还小，夜里闹腾，娘年岁大了点，有些经不住，后来娘说由他们带着大妞，可是昨个儿，我听见娘也咳起来了，我慌的不行，就想着今天过来县城一趟，没想到，爹会出事。”

“娘和大妞过来没？大嫂你该早点带大妞来县城的。”季歌听着心提到了嗓子眼。

一朵摇着头。“没来，娘在家里带着大妞和二妞，还有二弟妹呢。”