她也不急着赶回去,太阳慢慢地移到中天,街面上的人流也多了起来。同福巷名为巷,实则是一条街道。从前朝起,城镇便不再是坊市分离的格局,府乃国朝留都,龙兴之地,是除了京城外,大胤朝最繁华的城市之一,城中满街的商铺鳞次栉比,即便是同福巷这条不算很长的街面,也是人来人往,好不热闹。
谢小蛮在人群中穿梭,入目所见,除了人腿还是人腿,她索性跳到围墙上,借着猫儿的优势居高临下地往前走,这一下却让她看到了一个意想不到的人。
挨着同福巷的另一条街面上,一气开了好几家布庄,杜桐娘正站在其中一家门前,臂弯里挎着个柳条筐,满面堆笑着和伙计打扮的少年人说着什么。
“顾家娘子,不是我要为难你,实在是……”
“小乙哥,不要紧,你先看看我这绣活,”一贯强势的女人脸上,此刻满是热情和低眉顺眼的笑意,她从柳条筐里拿出一方手帕,帕面上的蛱蝶扑花纹样鲜亮又精巧,“我的手艺你是知道的,杜掌柜也知道,你看看这花色,这走针……小乙哥,我知道,我病了大半个月,断没有让布庄等着我的道理,这不,我刚能下地,就紧赶慢赶赶了这些帕子出来。价钱好商量,只要杜掌柜肯收,就比以前低两成,如何?”
杜桐娘的绣活做的极好,顾家大半收入都是靠她卖绣品赚来的。可是谢小蛮听了这半刻,似乎是以前一直收她绣品的布庄,现在不肯收了?她想到前天晚上,自己半夜醒来,杜桐娘房里的灯还亮着,那时候……她是在赶制绣品吧。
灰猫身后一直慢悠悠摇着的尾巴垂了下来,只听那伙计无奈道:“顾家娘子,你这又是何必呢,这样的手艺贱卖了,我也觉得可惜。只是你的绣品……真的不能收。”
杜桐娘又恳求了一会子,见他态度坚决,只得叹道:“罢罢罢,我也不难为你了。只是看在你我相熟的份上,盼小乙哥与我说句实话,我走了好有几家布庄,竟都不肯收我的绣品,这却是为何?”
那伙计露出犹豫的神色来,左右看了看,还是压低了声音道:“望娘子莫要外传,这都是新行首定下的规矩,凡行会中人,所需货品都得向加入行会的铺子购买。打从半个月前,咱们布庄就只能向城里的绣坊买绣品了,想必其他几家也是如此。”
所谓行会,乃是因为商业发达之后,民间自然催生出的联合组织。说白了就是商铺联合起来,互惠互利,利用垄断优势控制市场。
杜桐娘一听此言,心中便暗叫糟糕。她与顾昭本不是府人,搬到这里后也曾想过加入城里的绣坊,却被一口回绝。如今这新行首此举,差不多就是在断她的维生之路了。绣品不能卖给布庄,就只能挨家挨户地上门推销。普通百姓家少有闲钱买这些东西,大户人家门禁森严,杜桐娘又哪里来的门路进去?
辞别了布庄的伙计,她有些茫然地往回走。向来风风火火的步伐趿拉着,一时之间,竟不知该如何生活下去。
“喵~”忽然,她听到了一声猫叫。对人来说,猫的叫声都是一样的,但杜桐娘不用回头,就知道跑过来的是自家那只胖猫。
“喵~”谢小蛮又叫了一声,见前面的女人停下来,她连忙跑过去巴住杜桐娘的小腿,直立着站起来,仰着那张毛茸茸的胖脸朝杜桐娘眨巴眼睛。
如此装痴卖萌的举动在她变成猫后只做过寥寥数次,而且只有顾昭有这个待遇。看在本喵今天心情好的份上,谢小蛮想,这绝对不是因为本喵想安慰你。
杜桐娘抓着谢小蛮的后脖子肉把她拎起来,抬着胳膊掂了掂,“你是不是又胖了?”
“喵!”这胖猫果然炸了毛,挥舞着爪子就要去挠杜桐娘,却被放在地上,顿时扑了个空。
“不逗你了,”女人拍了拍她的脑袋,谢小蛮这才发现,杜桐娘笑起来的时候,也是年轻又温柔的,“回去给你烙饼吧。”
“喵~”
“不过你得少吃点。”
“喵!”
☆、第6章 陆
向晚时分,顾昭才从私塾回来了。
家里早早做好了晚饭,顾昭忙放下书袋去净手,杜桐娘一面给他拿碗筷,一面问道:“又帮先生喂猫了?”
江先生那满院子的流浪猫要靠他一人打理,实在不是件容易事。因着顾昭家计艰难,江先生向来照顾他,投桃报李,顾昭有时候见先生忙不过来,也会帮着搭把手。
顾昭点了点头,他人小腿短,费力地爬上椅子,规规矩矩地坐好后,开始吃饭。
顾家讲究食不言寝不语,饭桌上总是寂然无声的。两人一猫似乎都有些心事,杜桐娘自然不能将白日里发生的事告诉顾昭,谢小蛮琢磨着要尽快弄到衙门的赏银,好缓解一下家中燃眉之急,顾昭也不知在想什么,有些心不在焉。
这一顿饭,人人都吃得食不知味。
顾昭年幼,早早地就被杜桐娘催着去睡。他的屋子在西厢,空间狭小,将将放下一床一桌,就不剩下什么腾挪的地方了。杜桐娘的屋子比他的更小,再加上一间兼具饭厅功能的狭窄厨房,一间勉强能待客的堂屋,整个顾家地方最阔大的,竟是紧挨着顾昭卧室的书房。
当然,书房说是阔大,也是相对而言。府寸土寸金,寻常百姓多半赁房而居,且住处拥挤不堪。像顾家这般还能有一个小院子,虽说院落约等于无,已然算是很不错的了。
谢小蛮的窝就放在顾昭的床边,窝里用杜桐娘平日做绣活剩下的边角料垫底,又铺上了厚厚的褥子,软软得一踩下去就是一个猫掌印,谢小蛮却不愿意睡那个窝。
要是真跟只猫一样睡窝,岂不是承认自己是猫不是人了。
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