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秦大娘嘴里说的这个赵翠花是住在巷尾的一户人家，她男人没个正经活计，一家五口全靠出租院子过日子，家里养了三个儿子，大的快二十了，至今没能说上一房媳妇，这赵翠花嘴馋人懒，又最爱斤斤计较，前些日子编派顾三娘和沈拙的闲话就是从她嘴里传出来的。今日秦大娘带着孙儿出去闲逛，又听到她背地里说三道四，于是忍不住和她争了几句。

沈拙笑了笑，他说：“秦大娘，为这样的糊涂人生气不值得，要是气坏了身子反倒不划算。”

秦大娘朝着地上啐了一口，愤愤不平的说道：“你是不知那小蹄子嘴有多贱，三娘碍着她哪儿了？自家穷的揭不开锅，还好意思笑人家吃不上饭！也不怕死后被阎王爷拨掉舌头。”

沈拙朝着西厢看了一眼，他说：“秦大娘，你可小点声儿罢，顾娘子是个爆炭脾气，要是听到这些闲话，又该动气了。”

秦大娘似是也想起屋里还有个养病的顾三娘，她压低了声音，说道：“这些糟心事，咱们就别拿到三娘面前讲了，只是你好歹是个举人老爷，她这样败坏你和三娘的名声，你也该拿出举人老爷的名头压一压她，要不然越发叫她欺到你头上来了。”

沈拙不免摇了摇头，这赵翠花不过是个目不识丁的妇道人家，犯的又不是甚么大罪，他要是正经拿她当回事，人家反倒疑心他和顾三娘不清不楚，不过放任她四处坏他名声，往后巷子里的人也只会当他性子软绵好拿捏。

“哎，你和三娘本地又没有亲戚，人家就是看你们是外来户才敢欺负呢，换了别的家，看她还敢满嘴胡说！”

沈拙想了一想，心里已有了成算，前不久县城巡营招人，要在本县找十几个青壮汉子看守城门，这差事没甚么油水，但多少能捞些仨瓜俩枣，赵翠花的长子想去当这城门官儿，于是求着地保荐他去营里，只因沈拙这读书人的身份，街上的地保便时常来找他说话，前两日两人闲聊时，地保还提起过这事，到时沈拙在地保面前说几句话，不说搅黄赵翠花儿子的差事，最起码也让这赵翠花长长教训。

“这主意好得很！”秦大娘笑了起来，她说：“其实地保也知道赵翠花一家的品性，可怜她那大儿子，没读过几日书，白长了一身力气，就是去给人干苦力也挣不到几个钱，有这巧宗自然要巴巴的凑上去，你说归说，千万别当真坏了他的好事。”

秦大娘虽说厌烦赵翠花，但砸人饭碗的事她却做不出来，让那赵翠花长些教训就是了，若是真的做得太绝了，反倒让人说沈拙没肚量。

“秦大娘，我省得了。”沈拙对秦大娘说了一声，那秦大娘朝着她挥了挥手，便往主屋去了。

沈拙回屋没多久，小叶子家来了，沈拙看到她提着几副药，先打开来看了一番，见药都抓得不错，便问小叶子：“药房的钱都还上了么？”

“还了。”小叶子点了点头，她想起还等着她回家的亲娘，小心翼翼的问了一句：“沈叔，你跟我娘说了没有？”

“说了。”沈拙点着头，他说：“你放心罢，你娘不会打你的。”

小叶子放下心来，她跟沈拙打了一声招呼，回屋给她娘煎药去了。

☆、第29章

顾家的窘境一时半刻难以得到缓解，她男人死后，她就和夫家闹的水火不容，娘家也断了干系，如今她们在县城举目无亲，就是走得近些的秦沈二家，也不能靠着人家一辈子。

不久后，秦大娘也得知顾三娘的银钱用尽，连医药钱也出不起了，秦大娘有心想要帮忙，可她一家老小全靠儿子秦林在衙门那几个月俸养活，就是能帮的地方也实在有限。

没过几日，小叶子给顾三娘抓的那几副药吃完了，这回顾三娘是断断不肯再叫小叶子生受沈家的好处，小叶子又是气又是急，却又无可奈何，她想给她娘挣药钱，一来她娘的针线手艺她还没学到家，二来她是个半大孩子，谁家都不肯收下她，到最后小叶子瞒着她娘，在前街客栈替人洗碗打杂，每日不给工钱，那些剩菜剩饭给她带回家就是。

不过，这事隔日就被顾三娘发现了，顾三娘背着小叶子狠哭了一场，之后仍旧装作不知情的样子，小叶子自以为瞒得周密，却不知她娘只是不说而已。

另一头，某次地保来找沈拙闲话，沈拙问起了巡营招人之事，只因他无意提起赵翠花喜爱搬弄是非，惹得邻里不和，那地保就将赵翠花大儿的荐书往后压了几日，赵翠花大儿听说是因他娘长舌，惹得地保不喜，立时和他娘大闹一场，那赵翠花生怕误了儿子的前程，恭恭敬敬的往地保家赔了罪，又很是安生了几日，地保这才给她大儿发放了荐书。

这日，沈拙正在屋里领着学生读书，忽然听到西厢传来争吵声，他侧耳一听，那声音似乎是顾三娘和小叶子的，起初沈拙只当听错了，后来那争吵声越发大了，就连学生们也频频往外张望，他不得不停了下来，抬头向着窗外看去。

此时，小叶子光着脚从屋里冲出来，她哭得满脸是泪，一手拿着剪子，一手将几十根打好的络子扔得到处都是，如此她还不解气，又拿着剪子将那络子绞得乱七八糟。

御哥儿正坐在靠窗的地方，他看到小叶子哭了，不等他爹说话，已从凳子上溜下来，跑到院子里去了。

“小叶子姐姐，你怎么哭了？”御哥儿拉了拉小叶子，关心的问道。

小叶子抹了一把泪，她也不理会御哥儿，只管绞着络子，片刻之间，这些络子就被毁得一干二净。

正在小叶子绞络子之时，顾三娘喘着粗气从里间出来，她大病未愈，走了几步路就累得嘴唇发白，此刻看到满地被绞碎的络子，眼里气得直冒火，嘴里怒骂道：“好，好得很，你不听我的话，我也不想再管你了，你自收拾东西，我托你秦林叔送你回牛头屯，随你自生自灭，都不与我相干。”

想来是气得急了，顾三娘胸口一起一伏，几句话还没说完，就靠在门框边大声咳嗽，那小叶子看到她娘满脸铁青，似是真的要将她送回去，她心里一慌，却又不肯示弱，于是忍着眼泪，嘴硬的说道：“回就回，我爹死了，娘你也想扔下我，横竖我是个姐儿，就是死了也不可惜，没了我跟在你身边，正好少了一个拖油瓶。”

这句话无疑于往顾三娘心口戳刀子，她喉头一甜，便瘫坐在门槛处，小叶子看到亲娘被她气得面如土色，不禁后悔刚才对着她娘胡言乱语，她待要去扶起她娘，一时又拉不下脸，于是只得直挺挺的立在原地不动。

母女二人的动静也引来了主屋的秦家婆媳俩人，秦大娘见了这情形，急声问道：“一大早这是怎么了？”

小叶子和顾三娘相依为命，很是亲近她，那顾三娘也从不因她是个姐儿就轻贱她，平日对着小叶子，向来没有一句重话，晨起时，秦大娘还看到小叶子给她娘炖菜粥，这才不过一会子，她们母女俩怎的就吵起来了？