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顾三娘放下手里的菜刀，她回道：“多谢你婆婆的好意，你回去替我跟秦大娘说声谢，可你也知道我们娘儿俩个都朋热孝，大过年的不好随意走动。”

“我婆婆就猜到你会这么说，她说咱们小门小户的，不用讲究那些，你只管带着小叶子去，要不然大过年的就你和小叶子两人，冷冷清清的怪没意思的。”

顾三娘笑了，她说：“到底还是要讲个忌讳，省得叫别人说闲话，我见你家林子买了不少炮仗，等到夜里放炮仗，你叫我家小叶子去看热闹。”

朱小月眼见苦劝不住，忍不住气呼呼的瞪了她两眼，只得又往对面的东厢去了，谁知沈拙也说不去，说是秦大娘他们一家团团圆圆的，他和御哥儿两个外姓人凑过去终究不太好。

今年的年夜饭，西厢就只有顾三娘和小叶子，天黑前她到外头烧了纸，便回到屋里做年夜饭，既是年夜饭，自是少不了鱼，顾三娘炖了一个鲜鱼豆腐汤，又用瓦罐小火慢慢的煨着，直到鱼汤变成乳白色，再洒些葱段，不一时就能闻到一股扑鼻的香味，除了鱼汤，还有菠菜炖豆腐，寓意来年清清白白，不招惹是非，再加一个四喜丸子，福禄寿喜全都齐和了，忙了小半日，有小叶子帮着烧火，这顿年夜饭也就做好了。

开始吃饭前，顾三娘单独盛了一份放在供桌前，这是供给张银锁的，虽说她恨极了张家那些人，只是顾三娘终究记着张银锁对她的好，摆好饭菜后，她点了三根线香插上，又招手叫来小叶子，说道：“闺女，过来给你爹磕几个头。”

小叶子恭恭敬敬的上前跪下来，她双手合十，一本正经的念道：“爹，我是小叶子，你在那边钱还够用么，今年娘害了一场大病，好在平平安安的过去了，这都是托了对门沈叔的福，你在下面也要保佑我和娘，要不然我可不给你烧钱啦。”

一旁的顾三娘听到小叶子的话，不禁瞪了她一眼，嗔道：“胡说八道，你爹只有你一个闺女，你不给他钱用，他还能指望谁？”

小叶子悄悄吐了一下舌头，顾三娘又说道：“行了，快给你爹磕几个头就过来用饭罢。”

“嗳。”小叶子对着贡桌磕了三个响头，母女二人便坐下来吃年夜饭。

往年在牛头屯，张家三兄弟过年时都要聚在一起，每年各家轮流做年饭，一大家子十几口人闹哄哄的，顾三娘那两个妯娌又都是躲懒耍滑之辈，越是这个时候她越是没有闲暇，往往过完年节，觉着比做工时还要受累，此番虽说只有她和小叶子两人，却胜在清净自在，母女俩儿围着小吊炉吃吃喝喝，等到将要吃完时，院子里传来御哥儿的喊声：“小叶子姐姐，林叔要放炮仗啦，再不出来就见不着了。”

听到御哥儿的催促声，便是眼前有再好吃的饭菜，小叶子又哪里还坐得住，顾三娘见她急不可耐的模样儿，笑着说道：“出去顽儿罢，别忘了把棉袄穿上，夜里风大。”

小叶子听了这话，急匆匆的把碗里的饭吃下肚，她又套上大棉袄，就跑到院里去看放炮仗了。

西厢只剩下顾三娘，不一时，便从外头传来炮仗的响声，间或夹杂着小叶子和御哥儿的欢呼声，顾三娘站着听了一阵，点着油灯收拾碗筷去了。

等她把厨房的杂活打扫干净，院里的炮声已是一阵高过一阵，附近的炮仗声也此起彼伏，各家像是比着放似的，顾三娘查看了一遍屋里的灯火，也走到外面去看放炮仗了。

本地的旧习，过年时每家门口必定要点一个火堆，就盼着来年日子过得红红火火，这会子院里的火堆已架了起来，秦林往上倒了些松油，再点上一把火，那火苗立时便窜了起来，不远处的墙角还放着几桶水，这万家欢腾的日子，尤其要小心提防着走火。

火堆点上了，院子里被照得亮堂堂，好似就连寒意也趋走不少，两个孩子围着火堆追逐打闹，沈拙正好从东厢出来，看到眼前的情形，便不住的对着他俩叮嘱：“你们离那火堆远一些，仔细别叫火花溅着了。”

只是这会子小叶子和御哥儿顽得正欢，哪里还能顾得上旁的，还是顾三娘有法子，她拿了一把花生瓜子出来，刚刚一招手，就见小叶子领着御哥儿忙不跌的围了上去。

沈拙看到两个孩子围着她，嘴角忍不住带了一丝笑意，此时顾三娘给他们发完了吃食，正好看到立在门口的沈拙，她冲着他微微点了一下头，便又望着秦林放炮去了。

院子里难得聚到这么多人，朱小月抱着小哥儿站在廊下，那小哥儿睁着一双圆溜溜的眼珠，似乎一点儿也不怕炮仗声，秦林是个放炮仗的高手，他总要等到引信快要烧完时，才会退开，这个时候炮仗‘轰’的一声炸开，引得小叶子和御哥儿拍手叫好。

“沈举人，你也来炸一炸几个炮仗罢，大过年的借着这响声赶走邪魅。”秦林对着沈拙说道。

沈拙摆了摆手，他说道：“你放罢，这院子里有你炸就够了。”

秦林挑了一下眉头，他惊讶的说道：“沈举人，你莫不是不敢放炮仗罢？这有甚么好怕的？引信长着呢，必不会崩着你的。”

院子里的几个人听到秦林这句话，都一齐望着沈拙，尤其是御哥儿，他停了下来，天真的朝着秦林说道：“只是放个炮仗罢了，我爹爹才不会怕呢！”

看到御哥儿信誓旦旦的样子，沈拙无语，他虽说从小到大不曾放过炮仗，但也不至于害怕，偏偏秦林还故意逗着御哥儿，他笑着说道：“那你敢不敢叫你爹爹跟我比一比放炮仗。”

御哥儿果然眼巴巴的望着沈拙，他嘴里说道：“爹爹，你也放一个罢。”

沈拙哭笑不得，这秦林比他小几岁，刚当爹不久，性子还有些跳脱，他要是真去放了，显得他像是经不得激似的。

屋里的几个大人看到沈拙不作声，都以为他当真不敢放炮仗，顾三娘也比秦林大些，她转头望了他一眼，笑着说说道：“你都多大了，怎的还跟个小孩子似的争强好胜，沈举人是个读书人，就是不会放炮仗也没甚么稀奇的。”

秦大娘也瞪了秦林一眼，说道：“儿子都会喊爹了，仍旧没个正经，也不怕被你儿子笑话！”

秦林无端招了一顿说，只得摸了摸鼻子，讪讪的说道：“好好好，沈举人学的是读书做文章，我学的是点火放炮仗，这总成了吧！”

沈拙望了对面的顾三娘一眼，这时她的双眼正在看向别处，火光下她的脸颊带了一片粉色，比白日似乎多添了一丝柔媚，或许在她心里，她也真当他不敢放炮仗罢？

就在秦林要接着点炮仗时，沈拙走近了，他说道：“我先前没点过炮仗，今日御哥儿想看，我就学着点一个给他看看。”