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这侧门开在一条僻静的巷子里，母子三人出侧门，头也不敢回，一路小跑着往外走，直到离薛府远了，她们的脚步慢下来，御哥儿人小腿短，跑了这几步已是气喘吁吁，他眼巴巴的问道：“娘，我们到哪儿去呢？”

“先别说话，跟着娘走。”顾三娘多余的话没说，她带着孩子，七弯八拐的离开巷子。

顾三娘对桐城还算熟悉，母子三人走到街上，顾三娘先寻了一间客栈，依着她猜想，她二姐知道她带着孩子跑了，必定要打发家人往上京的路上去寻找，要是光靠两条路，还拖着小叶子和御哥儿，一准儿要被找到，与其这样，她还不如先在桐城安置一日，待到明日再租一乘马车送她们到京里去。

在客栈住下之后，顾三娘托店家替她租赁马车，只因先前带的衣裳被褥都留在薛府，是以她把小叶子和御哥儿安顿下来，便独自出门置办要出行的东西，为免被薛府里的人认出来，她不敢在外久留，买完东西就匆匆返回客栈。

此时，两个孩子都乖乖的呆在客栈里，顾三娘收拾着行囊，跟先前一样，除了随身带一些碎银，她把其他的银两都分开缝在棉衣里，她做活儿的时候，小叶子落寞的说道：“姨妈对我们这么好，她要是发现咱们不告而别，别提该多伤心了。”

顾三娘缝衣角的动作停顿一下，她二姐那般疼爱她，她也知道自己没良心，可是姐姐重要，相公也重要，如今她只能先对不起姐姐了。

小叶子自知说错了话，于是低下头，不再多言。

没过多久，店家替她租了一乘马车，赶车的是个五十来岁的汉子，往常也送人去过京里，故此这条路都是认得的，顾三娘和店家相熟，倒也不怕被坑，她连价钱也没还，就直接定了下来。

且说刺史府这边，等到顾二娘找到妹妹留下来的信和银子时，已过了许久，顾三娘先在信里跟她认错，说是等寻回丈夫后，就回来再给她郑重请罪，还说叫她不要怪罪屋里的婆子丫鬟，她要走全是她自己的打算，和旁人无关，莫要迁怒无辜。

顾二娘看完信，自然气得大哭一场，可是终归还是担心自家妹妹的心思居多，况且她心知妹妹手上银两有数，更怕她的银两用完了，到时苦着她自己和孩子，于是当即打发下人沿路去找人。

又说顾三娘，她和孩子们在客栈住了一日，第二日，天光微亮，她们三人就起床洗漱，简单吃完早饭后，租的马车就过来接人，这母子三人上了马车，只听赶车的老汉皮鞭一扬，马蹄就哒哒的往城外驶去。

这一路风餐露宿，越往北天气越冷，不光大人受罪，两个孩子也吃了不少苦头，可是她们母子三人谁也没有叫苦，彼此都是你护着我，我护着你，如此走了半个多月的路，眼见离京城越发近了，顾三娘的心却揪紧起来。

这日，赶车的老汉说再走半日路就到京城，小叶子和御哥儿松了一口气，这些日子，他们每日坐在马车上颠簸，屁股都快生疮了，而今总算到了京城，最紧要的是能看到爹爹，光是这么一想，两个孩子就忍不住喜上眉梢。

顾三娘却不像孩子们想得简单，等到了京城，估摸着并不能轻易就见到沈拙，到时第一要紧之事是先打听沈拙关在哪里，再想方设法见他一面，别的事情，只能走一步看一步了。

马车一路行着，小叶子和御哥儿趴在窗边看着外面的景致，通往京城的官道上人来人往，附近有些人家在路边摆摊做买卖，这些人不管是说话的语调，还是穿着打扮，跟她们郦县都大不相同，这时，远处有一座高大的城墙现于眼帘，小叶子对顾三娘欢喜的说道：“娘，我们到了。”

顾三娘凑过来看了一眼，只见那城墙建得十分气派，城门上刻着几个簸箕大小的字体，随着马车渐渐驶近，她还看到城门口有将士把守，凡是进城都要交过路费，有时将士还会盘查来往的行人，她想了一下，摸出荷包里的碎银，又找出她和孩子们的路引，随时防着被查时拿给人家看。

因为车马进城要另收过路费，赶车的老汉只将她们母子三人送到城门口就停了下来，这一路多亏有老汉照顾，顾三娘再三跟他称谢，又将余下的车马费结清，便和老汉道别了。

排队进城的队伍很长，排在后面的顾三娘看着远处，心内不禁五味杂阵，不知不觉临到顾三娘，收钱的将士随意看了她两眼，收了她的银钱，却并没要看路引就放她们进去了。

望着前方的路，顾三娘深深的呼了一口气，无论如何她已经来了，就算将来有再大的艰难险阻，都由她和沈拙一起承担，顾三娘牵着两个孩子，义无反顾的踏进京城的大门。

☆、第76章

到了京城，顾三娘来不及看一眼这派繁华热闹的景象，就带着孩子先投店安顿下来，为了省钱，她特意寻了间偏僻的客栈，如今第一要务是打听沈拙被关押在哪里，她对京城人生地不熟，又没有亲眷可以投靠，唯有先找店家询问这桩科举舞弊案的来龙去脉。

离春闱结束刚刚不久，先前客栈里曾住过几个举子，故此店家颇听说过一些传闻，原来，这件舞弊案，案犯者多达七十余人，为本朝以来最猖獗的一次，无数举子被牵连其中，当今圣上为此龙颜大怒，所有案犯者已被羁押大牢，大理寺正在查办此案，誓要揪出幕后黑手。

店家的掌柜说起这件事，引来不少人过来听八卦，有人插嘴问道：“这黑手抓着了么？”

掌柜的摇了摇头，他说：“没听说过呢，依着我来看，主谋沈拙的杀头大罪是逃不掉了。”

听到这熟悉的名字，顾三娘脸色一变，她默不作声，耳边是众人议论纷纷的声音，顾三娘见大家伙都在拍手叫好，胸口就像是压了一块大石头似的憋闷。

“请问他们这些人都关在哪里呢？”顾三娘问道。

掌柜的说道：“就押在大理寺呢。”

顾三娘故意问道：“犯了这样的重罪，只怕案犯的家人不得相见罢？”

有人回道：“那倒也不是，其中有些从犯，只要给牢里的狱卒塞些银钱，就能见着的。”

“那主犯呢？”顾三娘连忙又问。

掌柜的看了她一眼，似乎好奇她一个妇道人家为何会打听这些事，但他还是答道：“这却说不好，要是银钱给的丰厚，说不定能见上呢，毕竟那些公差们就靠着这个赚外快呢。”

“不对不对，这次犯的罪名非同一般，上头的大人发下话来，说是为免案犯往外传递消息，所有的人都不得探视，抗命者也要跟着一道吃挂落呢。”