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兴儿吓得有磕了一个头，说：“奴才不敢！”

夏叶不耐烦了，说：“你听我的话，没把二爷往那些歪门邪道的地方引，我是想着要赏你的，你怕个什么劲儿？”

不光是兴儿，就是素日跟着贾琏的小厮们，没一个不怕二奶奶的，谁不知道二奶奶一向是个面酸心苦的货，口里尖快，心里歹毒，没事别往她跟前凑，不然准有倒霉事。

兴儿听得二奶奶说有赏，这才心里松了口气，心想，不求有您老人家的赏，但求不责罚我就谢天谢地了。便乍着胆子往前挪了几步，抬眼能瞄见二奶□□上插着的赤金挂珠钗了，才停了下来，复又匍匐在地。

夏叶对这一群奴才坚定的奴性毫无办法，只好任由他这么跪着回话。

“说说吧，怎么回事？”夏叶高高坐在上座，一边抚着手上的碧玉戒指，一边做出漫不经心的样子发问。

兴儿微微抬头，说：“就前一日，奴才出门帮二爷跑腿，那边那一位派了鲍二和他家的来拉我，说是备下的好酒菜叫我去吃哩，又说二爷一会儿也要过去，故而叫我先过去候着。奴才心里就琢磨上了，二爷这些时日可是在府里不挪窝地忙着呢，哪有空上他们那里去喝酒去啊。我就扯了个谎说不去了吧，谁知道那鲍二当厨炮的，一身蛮力，硬是把我拉去了。”

夏叶听了扭头问平儿，说：“这个鲍二两口子什么来历，竟然敢在我们荣国府门口堵人。”

平儿回说：“听着名字怪生的，兴许是那边府里伺候的下人，不惯往咱们这边来的。”

夏叶和平儿一齐看着兴儿，兴儿忙说：“是是是，是东府那边的下人，珍大爷说他们两口子会来事，男的会下厨，女的能伺候那谁，就是尤大奶奶的妹子，就索性拨去给那边使唤了。”

夏叶笑着对平儿说：“这可真是贴心的大哥哥呀。弟弟娶个二房，叫蓉哥儿帮着牵线，自己硬做保人还不说，连里里外外伺候的下人都是大哥哥赏的，知道的，只说是大哥哥仁义，为弟弟考虑得周全，不知道的，没准儿还在底下犯嘀咕往歪处想呢，说不定就有兄弟争一妾，弟弟养着的原是哥哥的外室的说法！”说话间，夏叶的声音转厉，将手里的茶盅往旁边的几案上重重一放，说：“二爷的头上都绿透了！都是你们这些王八羔子带坏的！”

兴儿吓得往地上“咚咚咚”地磕头，说：“奴才不敢，奴才不敢。”

平儿也在旁边赔笑，说：“二奶奶息怒。”

屋里内外几十个下仆看着，无一人敢发出一点声响，落针可闻。

夏叶又将茶碗端起，慢条斯理饮了一口，才向着兴儿说：“你接着说。”

兴儿只得战战兢兢地往下说：“奴才被那鲍二拉进去，那个谁，尤大奶奶的妹子就对着我哭，说二爷有段日子没来了,她如何着急，如何思念，又说有个巧宗儿，只要我设法引了二爷去，她就给我五两银子，而且，她还说……”兴儿顿住不说了。

夏叶一拧眉，平儿便知意，催促着问：“还说了什么，你倒是往下说啊，半中间停住算什么意思？”

兴儿又磕了个头，说：“那尤大奶奶的妹子说的话实在是太眼里没人了，奴才可不敢跟着她混说。”

夏叶这下子不要平儿掠阵了，直接厉言喝问：“她说了什么，你快说！别磨磨蹭蹭听得人心烦，你只要照实话说，那些话原是她说的，不与你相干，我不光不罚你，还要赏你呢。”

兴儿被逼问不过，只好说：“她说，二奶奶您身子不好，怕是也熬不了多久了，到时候二爷会扶她坐上您现在这位置，要是我现在不听她的话，将来落到她手里，可有的是苦头吃。”兴儿说完这话，抬眼一看二奶奶铁青的脸色，心里庆幸，幸好没照着她搬嘴说这话是二爷说与她听得，不然，二奶奶更是不知道要怎么光火了。

这话早在夏叶的盘算之中，可是，这会儿从兴儿口中说出来，依旧是震耳发聩般的效果，周围听话的丫鬟婆子们一个个都如履薄冰般的架势，且看二奶奶如何发作。

夏叶冷笑了数声，道：“呵呵，我这人脾气最古怪，越是别人想要我死，我就越是要长命百岁地活着。还有呢，兴儿，你接着说。”

兴儿说：“奴才哪里敢接她的银子？可是，她非要给，奴才实在不能脱身，就只要接了银子，却是一动也不敢动的，这不，赶紧地就来告诉奶奶知道，得提防着那边搞坏。”说着，兴儿从袖口里摸出崭新的五两纹银，双手举高奉在头顶，以示自己所言并无虚假。

夏叶看了一眼，说：“好个兴儿！这一次算你小子忠心，既然如此，接过那五两脏银子来，另外赏赐他十两银子。大伙儿都在这里，就看着我二奶奶赏罚分明。今儿我这话说在这里，有道是‘防什么都防不了家贼’，还有‘重赏之下必有勇夫’，我是最厌着手下的人吃里扒外，因为得了外人一点点钱财好处或是受了些个威吓就反水主子。今儿，当着大伙儿的面，我就把规矩说一遍，凡有不敬主子，或吃里扒外，或背着我挑唆二爷去那歪不着调的地方的，一概打死不论，连同在府里做工的老子娘也要受牵连，或卖或发配到边远庄子上去干最粗笨的活儿。听清楚了吗？但是，像兴儿这里对主子心里有畏惧，不论外人如何挑唆也不去为非作歹的，我绝不亏待！”

众下仆都唯唯听命，又赞二奶奶英明。