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玛丽不屑地说道：“令人厌烦的新贵，你知道，我们英国人只喜欢旧的东西。”

安妮朝她使了个眼色，揶揄道：“那么，你这个英国人喜欢的旧交来了。”果然是列斯特伯爵走过来请玛丽跳舞，玛丽的心欢快地跳着，她被一种喜悦的骄矜所袭击。她迈着轻盈的步子走下舞池，裙裾飞扬，她的脸庞仿佛被什么东西给点燃了，显露出飞扬的神采，她从来没有这么美丽，从来没有这么自信过，她像一泓清澈的流水，在旋转飞舞，每一个经过她旁边的绅士都不禁被她所吸引，而凝神注视，并四处打听她的姓名，请人介绍，这让列斯特伯爵感到由衷的自豪，同时又有些担心，虽然他一向是对自己信心十足的，但是只有在玛丽身上，他才尝到了患得患失的滋味，可是不得不说，他又乐在其中。

每一个陷入恋爱中的女人都是敏感的，尤其是像辛西娅小姐那么聪慧的女人，她也许是从伯爵的言语里，也许是从玛丽的神情中，察觉到了威胁的存在，并且随着伯爵请玛丽跳了第二只舞之后，这种不安就越发强烈了。虽然她身边围满了追求者，但是最近几个月以来，她在乎的只有伯爵一个人，她满以为借着今天的舞会，会将伯爵那颗不易捉摸的心彻底征服，引诱他向自己求婚，可是现在她的心像是针扎一样的疼。

她在跟奥地利大使跳舞，可是她的眼睛一直盯着另一对情投意合的舞伴，嫉恨让她的心烧灼起来，她紧紧地咬着自己的樱唇，脸色越来越暗沉愠怒，让她那位可怜的舞伴不知所措。

老公爵察觉到了女儿的不妥，走过来跟她跳下一场舞，同时提醒她不可失了仪态：“我的女儿，你的智慧呢？不要被爱情冲昏了头脑，我已经打听过那个姑娘的底细了，她只是一个英国乡绅的女儿，既没有背景，又没有钱，你不必拿她当作对手。我想列斯特伯爵不过是被她的美貌所吸引而已，你要对自己的容貌有信心，那姑娘虽然很俊俏，还是比不上你的风姿，更不用提身份地位了。”

但是他的女儿已经走火入魔，辛西娅小姐使劲忍住眼泪，说道：“可是，父亲，有些事只有恋爱中的人才会懂，要是他就是看好了她呢？要是他爱的不是我呢？”

公爵皱着眉头说道：“那么我也要求你拿出风度来，我不能承担与列斯特反目成仇的风险，无论如何，复兴波旁王朝的大业还要仰仗他的帮助。别为了爱情而做傻事，孩子，你有很多追求者，从中可以挑选出很合适的结婚对象。”

可是不论老公爵如何的苦口婆心地劝导，一个被嫉妒蒙住了心智的女人都是听不进去的。辛西娅小姐本是个冰雪聪明的人，可是现在她一心只想让那个夺走了她心上人的女人出丑，也就顾不得考虑是否得体了。

当舞会进行到高潮，辛西娅小姐做为女主人命令乐队暂停，而请出了奥地利的宫廷乐师莫扎特先生，给大家演奏钢琴协奏曲。她要让贵宾们休息一下，好用充沛的精力去跳最后一场玛祖卡舞。每一个年轻人都在寻找舞伴，在最后一场舞中没有舞伴是非常丢脸的事，只有人老珠黄的老姑娘和腿脚僵硬的老太太才会呆坐在一旁。

当莫扎特先生用纯熟精湛的技艺演奏完一首新近谱写的钢琴协奏曲之后，辛西娅走到大厅的中央，说道：“各位来宾，很荣幸今天群贤毕集于鄙府，现在我想给大家介绍一位远道而来的英国小姐，我想今天有很多绅士都被她的美貌所征服，正在争相打听她的芳名，她就是班纳特小姐——列斯特伯爵的朋友，一位才女。”

掌声响了起来，列斯特伯爵眯起了眼睛，老公爵被他的眼神吓出了一身冷汗，他担心地看着自己的女儿，知道已经没有办法阻止了。安妮暗暗握了握玛丽的手，希望她勇敢地面对。玛丽被爱情所激励，也的确比以往要有勇气。事已至此，她便走向辛西娅小姐，握了握她没有温度的冰冷的手，说道：“你太客气了，公爵小姐。”

辛西娅轻轻一笑，娇媚地朝列斯特伯爵甩了一个眼风，说道：“请不要谦虚，班纳特小姐，列斯特伯爵是从来不轻许人的，既然他称赞您是一个才女，你必定有过人之处——所以请让我们一饱耳福吧。”她走到钢琴边上，就在方才莫扎特先生演奏的琴凳旁边，做出了一个邀请的手势。

玛丽的脸红了，她自己知道自己弹奏钢琴的水平，平常弹一弹也还可听，但是在大庭广众之前演奏是难以被叫好的，更何况有珠玉在前，一位音乐天才刚刚将大家的耳朵提升到了前所未有的高度——这不是让她当众出丑吗？

她正在考虑如何措辞才能够得体地婉拒的时候，一个温暖的大手挽住了她的腰肢，是列斯特伯爵，他挽起她走到钢琴前面，温和地说道：“请允许我献丑，与班纳特小姐一起给大家献上一首歌曲——《你们可知道什么是爱情》。”

大家当然全都捧场地鼓掌喝彩起来，辛西娅的面色陡然变得苍白。玛丽的心安定了下来，她鼓起勇气坐到钢琴前面，弹起了这首《费加罗的婚礼》中的经典乐曲，应该承认，她的演奏绝谈不上尽善尽美，可是有了伯爵那浑厚高亢的歌声做掩护，也就很可以听了。因为伯爵显然有极高的音乐素养和天赋，他的演唱实在是入耳动听。

只见他手扶着钢琴，深情款款地随着音乐的伴奏唱道：

“在座的女士，

谁可知道什么是爱情？

看看爱情是否在我心中。

它使我焕然一新，

它使我满怀希望，

有时欢乐，有时痛苦，

有时全身冰凉，有时激昂燃烧，

我心跳加速，全身颤抖，不敢渴求，

在座的女士，