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那些表妹们有两个已经快要成年，听说玛丽进宫见过国王和王后，便围着玛丽不停地追问各种细节，从壁炉上的装饰到王后的手镯，恨不能亲眼去看看才过瘾，玛丽便答应等她们成年以后一定带她们进宫，把几个女孩子给高兴坏了。

后来幸亏玛丽想起来给大家带来的礼物，才转移了表妹们的注意力，大家都去拆礼物了，玛丽才跟加德纳太太有空闲说上几句话。加德纳太太便谈起了吉蒂的近况，前些日子，吉蒂一直住在加德纳府上，最近才回浪搏恩去，她一直很思念自己的未婚夫，但是从印度那里传来消息，说在英军中热病流行，而吉蒂的恋人安德鲁少校却又好久没有给吉蒂来信了，吉蒂难免忧心忡忡。

玛丽便说自己会请列斯特伯爵派人去探听安德鲁少校的消息，倘若自己在伦敦久住的话，就写信请吉蒂来自己家中小住，她最喜欢舞会和宴请，这些在列斯特伯爵府上都不会缺少，应该可以抚慰妹妹那颗相思成疾的心。

这一天她过得很愉快，在谈天和游戏中度过，当晚上伯爵来接她回家时，她简直都感觉时间过得太快了。加德纳太太对伯爵非常满意，对于左邻右舍目睹自家有如此身份的亲戚往来也很是骄傲，事实上与伯爵夫妇来往，是一介商人之家所高攀不上的，不过她一向举止文雅有度，列斯特伯爵很是敬重她，自然也就不禁止玛丽跟这家亲戚来往，所以玛丽很快便跟舅妈约会了下次做客的时间。

回家之后，玛丽赶紧探听王储对于婚事的态度，伯爵冷笑着说道：“他当然只能是答应了，因为他已经负债累累，倘若国王继续对他表示不满，他可能就会被债权人告上法院，那可真是皇室的一大丑闻，极有可能让他失去王储的位置。他要求议会批准给他每年六万英镑的生活费，另外国王还要每年给他五万英镑的津贴，来供他还清自己的债务，然后他就答应娶那位德国公主。”

玛丽连忙问道：“好大一笔钱，简直一辈子都花不完——议会和国王会同意吗？”

列斯特伯爵悠然一笑道：“你就等着参加婚礼吧。”

玛丽又想到另外一个障碍：“那么那位费兹赫伯特夫人会同意吗？”

列斯特伯爵摸着自己的下巴，笑道：“说到这个问题，我想王储肯定跟她讨论过。今天早上我见到王储的时候，发现他耳朵破了，贴着两片胶带，右眼还有一个大大的黑眼圈——总觉得卡尔顿府发生了甚多血雨腥风的事情。”

☆、第75章 珠宝与费兹赫伯特夫人

也许是费兹赫伯特夫人的果断态度起了作用，王储殿下现在公开声称自己已经有了妻子，并且是明媒正娶。国王的身体已经康复，但是对于王储的气恼则变本加厉，陛下坚决不肯承担王储那高达六十万英镑的巨额债务，甚至声称要削减王储的津贴，说那是“无耻地浪费公款去满足一个不走正道的年轻人的奢欲”。

现在伦敦的上流社会的男男女女几乎不谈别的事情，每个人都迫不及待地发表自己在这一问题上的看法，并怀着一颗八卦的心等待着事件的进一步发展。大家根据立场自动分成两派，一部分保守贵族认为国王从未批准王子结婚，因此这桩婚事在法律上是无效的，而另一部分开明人士则认为威尔士亲王与费兹赫伯特夫人的确举行了婚礼，他们的婚姻关系在宗教上获得认可，而教会法律应凌驾于国家法律之上。

列斯特伯爵对于这场纷争的分析真是一针见血：“这一切都取决于王储的态度——他是爱江山，还是更爱美人？”

玛丽对于那位倾国美人费兹赫伯特夫人有浓厚的好奇心，要知道，这位夫人比王储整整大了五岁，已经是徐娘半老，她出身平民，结了两次婚，两任丈夫都死了，是个双料的寡妇，居然还能将阅尽花丛的王储迷得神魂颠倒，不能不说道行高深。玛丽的好奇心很快就得到了满足。

那天她去骑士桥附近的杰拉德珠宝店选购首饰，自从杰拉德先生为乔治二世和三世国王设计了加冕用的皇冠之后，这家珠宝店就成了英国名门望族争相追捧的时尚风向标，玛丽的珠宝首饰很多，仅仅在列斯特城堡的地下金库里储存的历代伯爵夫人的珠宝箱就足够她此生天天不重样地佩戴首饰了，但是就如列斯特伯爵所说的：“女人的珠宝永远不嫌多。”他鼓励玛丽追逐和引领时尚潮流，应该说没有哪个女人能够拒绝这样的诱惑，所以在婚后短短的时间里，玛丽已经被所有的伦敦奢侈品商店奉为上宾了。