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忽地，外头鼓声大噪，竟是百姓敲锣打鼓前来贺节。除了送来各色土仪礼物表达心意不提，又有好几块赞美林如海林大人清廉有为的牌匾。贾敏少不得命管家收了，又让林大捧出好些银花生谢过众人。

开春过后，除了忙着收这一季的盐税、发放盐引，自是将去岁就采购好的春种发往各州府，林如海亦是忙得很。

却说金陵甄府里头，甄应嘉前儿一心发愁料理秋冬一季的上用衣料，因而隐隐觉得诸事不利，却不及细想里头蹊跷。如今闲暇下来，又得了府上清客进言，方察觉起来。以前林如海在金陵为官，两人虽然道不同不相为谋，倒有互不相犯的默契。怎么今年林如海再三针对起自己来？甄应嘉也暗暗疑心林家查到自己图谋，又恍然不知自己哪里出了纰漏。

甄应嘉细想半日，提笔写了两封信，一封送给京城甄贵妃，告了林如海一状。一封写给贾母的，却是添油加醋的细数林家如何逼人太甚，却半点不提自己图谋不轨。一面又细细定了计策，准备再度报复林如海。将将安排妥当，不想管事却急急进来说：“老爷，不好了！”

甄应嘉去年年底大病一场，将将好些，见了气急败坏的管事，甄应嘉怒道：“甚么事这样风急火燎的？办事越发不稳重了，你若再不好不好的瞎吼，触我霉头，小心我打烂你的嘴！”

那管事战战兢兢的说：“老爷……老爷你看……”说着双手递上今日刚去衙门取的邸报。

甄应嘉接过一看时，邸报上明明白白写着：念在林如海赈灾有力，对社稷有功上，特升林如海为户部尚书，即日启程回京任职。

甄应嘉看了，一屁股摔坐在太师椅上，半日才传了心腹道：“快去找蛊门的人撤了盘口！”

半日之后，甄应嘉的心腹回来，愁眉苦脸的说：交易是撤了，但是定金却不会退。若是再要下盘口时，需另交定金，且尚书令家人身价可要水涨船高！

甄应嘉听完，直气得发抖：林如海骗自己十几万银子，自己白病一场，他得了高升的实惠。这蛊门又欺人太甚，白费一笔银子，却见风使舵，并不办事。自己怎么如此流年不利？

数日之后，户部官员来宣了调令，贾敏复又繁忙起来，收拾打点，准备雇船北上。户部尚书为一品大员，想来不会再外放了，因而这次进京不但要将许多家私都带上，田庄铺面也要寻了最妥当的庄头、掌柜托付，倒是一刻不得闲。幸而黛玉理家数月，又有前世打理潇湘馆的经验，办事颇有章法，能为贾敏做臂膀，母女两个齐心协力，倒比贾敏一个人忙里忙外省事许多。

其他家私倒罢了，不过是书籍字画古董为重，多雇几条船，路上小心便是。家具京中宅子是全的，因而盐政官邸这套送回苏州老宅便是。真真让人可惜的是两个孩子的先生。黛玉的先生自不用说，当代大儒，等闲读书人拜不到他门下，便是礞哥儿的启蒙先生，亦是曾中过进士的大儒。这两位先生在都有家小在江南，只怕不会北上。

黛玉心中自然可惜，心中却留一丝希翼：心道，前世刘先生再过两年便会北上，且收了十皇孙做关门弟子，此生刘先生未必不愿北上。

这日林如海带了黛玉，备了重礼到刘先生府上答谢师恩时，刘先生笑眯眯的收了，还笑言有缘自会再聚。

一切收拾停当，择了吉日，林家雇了三条大船浩浩荡荡的出发。一条客船是林家人乘坐的，不过另运些细软家私。一条船是跟着北上的下人乘坐的，亦放了些衣料箱笼。一条专运屏风摆件等大件家私，一些愿意北上的家丁护着。

出发现，贾敏专程问了英莲和封氏的意思，英莲是跟着北上还是回家母女两个守在一处。封氏想着英莲进了京，跟着一品大员千金外出涨见识，对她有益无害。如今英莲一十一岁，再做两年伴读说亲也是极好的。再说自己没个住处，在父亲庄上投靠。英莲如今出落得越发好了，若是回到父亲田庄上，以父亲的品性，为了钱财强为英莲配个不好人家也未可知。因而母女两个商议，英莲仍随林家北上。

林如海又问了李罕和李头龙意思。李罕如今一十四岁，正是涨功夫的时候，因而留在江南。于是林如海在书院为李罕打点一番，又留了一笔钱才，李罕再三拜谢了林如海。启程那日，李罕在码头直站到林家几艘大船行远，已经看不见人了，方起身回去。

却说贾母早就有心撮合两个玉儿，只王夫人和贾敏都不应承，贾母心中便有些不喜。这日又接了甄家来的信，贾母、王夫人、王熙凤几个一处看了，贾母好生生气道：“我原说敏儿嫁到书香仕宦人家，处世必是越发妥当的，不想却行事这样没有道理。这甄家和咱们家是老亲，上百年的交情，姑老爷怎么就这样逼迫甄家捐那样大一笔财物？便是受了灾，不过少几两收成，姑老爷二品大员，总少不了他的供奉。那些个刁民遭灾与他什么相干？为几个受灾的刁民这样逼迫起自家老亲来。得罪了人，将来要人帮衬扶持时才有他后悔的时候。”

王夫人听了，在一旁不冷不热的道：“老太太素日是个明白的，怎么这件事上却不明白了？姑老爷如今可是一品大员了，怎么老太太还说二品大员呢？”

王熙凤听了，亦在一旁笑道：“是呢，小的这就给老太太贺喜。姑太太请了一品的诰命，老太太也面上有光，怎么还生起气来？”说完，一双丹凤眼一转，又恍然大悟道：“说起来，林大人就是赈灾之后就高升了呢？”

王夫人和王熙凤姑侄两个一唱一和，虽然口中说的是奉承的话，却话中带刺，明里暗里指着林如海卖了老亲求了荣升。贾母亦是活了一把年纪的人，哪有听不出来的？挥挥手道：“罢了罢了，左右敏儿还未进京，进京之后我再问问是否有什么误会吧。这会子我也乏了，你们先下去，我且眯一会子。”王夫人和王熙凤两个自是点头应是，退了出来。

出来刚刚过了抄手游廊，王夫人就道：“你数日自负得很，只当自己是个巧的，他日见了你这位未曾谋面的姑妈，得仔细打起精神来。别一不小心被人卖了还替人数钱。”

王熙凤笑道：“太太说的这是什么话，您才是我嫡亲的姑妈呢。我人又笨，嘴又拙，年纪又轻，面子又薄，只跟在太太后头小心些罢了。我只不做那出头的椽子，姑太太卖了我做什么？”两个说笑几句，各自回房。

林家今年春日北上，黛玉透过传闯，只见两岸碧柳如丝，景色如画。在运河中行船月余，这日弃舟登岸，早就先行北上的林二等人带着下人力夫来接。因此次林家阖家进京，带的家私极多，许多力夫一箱一箱的家私抬上车，一辆接着一辆的往林府运去。

林如海扶着贾敏上了马车，再将黛玉和礞哥儿也送上车子，自己翻身上马，骑行在母子三人马车一侧。这京城里头，一根屋梁倒下来能砸中三个贵人，因而百姓见了这样阵仗，早就让出一条道来。