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漫说先帝在世时候，听了鸟尽弓藏的谗言就动了忌惮林如海的心思，光说林如海原本管着户部，定安帝又依仗他，追查谋逆同党一事也交给他。林如海便是有心，也腾不出手插手南安王府之事，如此下来，南安王府越发大胆了。

又说七年前到林家谋过西席的贾雨村是个有本事又善专营的，在甄应嘉府上教得甄宝玉一年，通过甄应嘉的门路谋了起复。当时因甄贵妃的野心大，甄应嘉便提拔贾雨村，原是为五皇子培养臣子。，后来甄贵妃坏事，贾雨村便有意无意的远着江南甄家，倒和荣国府认了同宗，走得极近。

贾雨村通过荣国府攀上南安王府，南安郡王又是带兵的，贾雨村倒在南安王胞弟霍炯的斡旋下，升任了大司马。又说贾雨村作为新荣之家，许多朝廷命官以为他得了势，倒又不少愿意和他结交的，因而贾雨村消息竟是几位灵便。贾雨村打听得定安帝欲动手料理江南甄家，忙站出来参了甄应嘉一本。

贾雨村在甄家做西宾虽只有一年，但他初起复时也在江南任职，甄应嘉贩卖私盐一事，贾雨村没少暗中给予方便。如今甄家彻底事败，不过破鼓众人捶，贾雨村将甄家贩卖私盐一事细细写了奏折，摘除了自己，只将罪名尽皆推到甄应嘉头上，竟编得极圆满，不易让人发现错漏。

也合该御史台两位御史运气不佳，两位御史参南安王府霍炯的时候，霍炯提拔的正是贾雨村。贾雨村是正紧科第出身的进士，在江南时候也政绩不俗，霍炯在定安帝面前喊冤一番，定安帝查了贾雨村果然是有本事的，不但信了霍炯冤枉，还觉霍炯举贤有功，因而两位御史倒得了训斥。

却说江南甄家也是百年望族，甄应嘉又连任数年的盐运使，便是盐运使上卸任之后，直到现在还管着江宁织造。盐运使和织造府都是肥差，查抄江南甄家，越发是肥差中的肥差了。如今听说定安帝要动江南甄家，有些不明白的人家便打起了这个差事的主意，只有那起心中敞亮的人才知晓，查抄甄家乃是定安帝立威之事，谁敢在里头中饱私囊就是一个死字。

霍炯自然通过霍皇后谋过这个差事，不过定安帝还算知晓如今自己的情况，做了尽早培养太子的打算。许多人暗中谋划半日，最终还是定了太子前去江南。太子点了兵马南下，从京营调兵，由李罕为带领，柳湘莲因在京郊校场事变中立了功，也已经从了军，如今做前去金陵抄家的偏将。又因林礞是太子伴读，也一同南下见世面。

这日林礞下学，家中说了此事，林如海和贾敏少不得细细嘱咐一番。林礞笑道：“我不过跟去见见世面，又轮不到我拿主意，又有李罕大哥和柳家哥哥两个武功高强的跟着，父亲、父亲还有什么放不下心的？我倒是想出手呢，只轮不到我。咱们家和甄家无冤无仇的，当年甄家见财起意，要害我，我便是去看着他们家败落，也是高兴了。”

林如海听了这话，沉吟半日说：“无论国法私怨，甄家都是罪有应得，只礞哥儿倒须沉稳些，有些时候不必强自出头。既然有官府去查办，他们家自是落不到好了，礞哥儿切莫因心中有气就和这样人家一般见识，没得污了咱们的身份。”说完，林如海又叹道：“咱们查出他们阴谋已经数年，今日他们才算得了报应，倒是委屈你好几年，只到底天到轮回，也算给了咱们家一个交代。”

林礞听了，自是点头应是。他虽然深恨甄家，倒不会在此刻公报私仇。盖因如今林如海权势太盛，林家子的一言一行，都关系着父亲和整个林家的名声。林礞虽然年少，但在他还是孩童时候，林家人就没隐瞒他甄家阴谋和其他诸事，他倒是个明白的。

诸事议定，择了吉日，太子便带着官差南下了。

自从回京之后，这是林礞首次回乡，且太子、李罕、林礞三人皆是少年心性，竟是在船头观景的时候极多。只因如今已经盛夏，船越往南行越热，到底没几日，毒日头就将几人晒进了船舱里头，只隔着窗户看两岸景致。

船行月余，终于到了江南地界儿。这日众人弃船登岸，太子命柳湘莲一人先带官兵一行人浩浩荡荡去往金陵，吩咐柳湘莲说：孤有事前去苏州一趟，你且带兵到金陵驻扎了，等数日之后孤到了金陵才动手。柳湘莲领命称是，自带队伍走了。

太子、林礞、李罕却只带着一小队护卫往苏州去了。要说这一行人去苏州做什么？原是太子定了黛玉，李罕定了英莲，此二人都祖籍苏州，这两人却是亲自去采办苏州土仪了。林礞更不消说，本贯苏州，只记忆中家乡都模糊了，这次故地重游，倒另增新鲜。

常言道兵贵神速，但太子一行却这样不紧不慢的前来，路上行船已经不算快也罢了，到了江南地界儿之后偏又到苏州耽搁数日，甄应嘉得了消息，只怕早就准备了。

却说柳湘莲虽然带兵到了金陵，也没有立刻去查抄甄府，而是先去联络当年柳芾的旧部同袍一番，又是金陵城中采办了土仪包好，准备回家各处送去。

当年甄贵妃犯事之后，甄应嘉没了依仗，每每提心吊胆，这一年过得极是不安，便是每月户部来送普通邸报，甄应嘉也能被吓得魂不附体。其中尤以数月前，圣旨此甄宝玉赐婚一事为最，圣人赐婚原是体面，但当时直吓得甄应嘉夫妻一颗心险跳出腔子。如此担惊受怕一年，如今终于得知太子南下，甄应嘉吓得一呆，手上茶碗掉了在地上。他又是害怕，又觉解脱，竟如濒死之人终于要脱离苦海一般。

偏这抄家的公文到了，官差也到了，就是没人来府上查抄，甄应嘉本觉解脱的心又悬起来，钝刀子割肉的感觉极是难受。甄应嘉如今如同一只被猫抓住了却不一口咬死的老鼠，逃又不敢逃，偏又吓得胆都破了。

等到第三日头上，甄应嘉终觉绷不住了，竟是噩梦中惊醒，不觉尿了一床。

话说大难临头，前三日里头不停的有姬妾仗着甄应嘉素日宠爱，竟来求甄应嘉赏了她们身契放她们一条生路。这些妖精样的人素日哄着甄应嘉高兴，事到临头了，个个都是无情无义的，气得甄应嘉狠打了这些姬妾嘴巴子，又一并关在柴房里头。此刻，仍旧陪在甄应嘉身边的，倒只有他素日嫌弃的甄太太一个，因而这日甄应嘉倒歇在甄太太处，一个噩梦尿一床，自也尿了甄太太一身，将甄太太也惊醒了。

甄太太也忙起来，传了丫鬟烧水二人各自擦洗更衣，诸事毕，甄太太才来问甄应嘉做了什么噩梦，竟然这样怕起来。

甄应嘉屏退伏侍众人，只留夫妻二人在房中，甄应嘉才将梦中情景一一道来：去岁铁网山时候，五皇子就事败了，甄贵妃并非病故，乃是先帝赐死的，连位高权重的林如海也知晓了当年甄家谋害林礞的事。

甄太太听了，安慰道：“老爷也是太过担心了些，虽然京中来的消息是贵妃娘娘病亡，但从五皇子和八皇孙的下场来看，咱们也是早就心中有数。覆巢之下无完卵，好在前日赐婚的媳妇孙清肚子还争气，成亲不过月余就有了，因京城的官兵来得慢，咱们早就收拾好细软将宝玉和媳妇送到妥当之处，咱们夫妻两个还有什么好怕的？”

甄应嘉听了点点头，又抓着甄太太的手说：“太太这话说的是，只是你说，宝玉他们过得好不好？儿媳妇以后会不会嫌弃他？咱们已经与了儿媳妇修书，只怕咱们两个一走，我怕儿媳妇卷着细软跑了抛下宝玉。”

甄贵妃握着甄应嘉的手，眼底露出一丝狠戾道：“孙瑜当年做了许多见不得人的事，光追杀柳芾一桩就够他死无葬身之地的，那孙清还有什么地方可去？再说了，宝玉夫妻两个身边的人，都是我培养多年的心腹，极是靠得住的，孙清若是个聪明的，就知道靠着我给的梯己奴仆，将来隐姓埋名的过日子才又一线生机。