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要说其时男婚女嫁，皆是两家私下相看好了，再由男方请媒婆上前说合，这样才显得姑娘珍重，不伤名声。但这傅家妹子二十有六，稍微过得去的人家谁还上前求娶？竟是些子鳏夫、或是残疾的、年纪大的单身男子上前求娶，且还一副看得上你家老姑娘妹子便是施恩于傅家的样子。

傅试哪里容得这些人，少不得大骂了上前的媒婆几次，越发没人上前说亲了。因而傅试才不顾体面，自寻媒婆上柳家相问，若是女方求嫁的名声传出去，真真叫人笑掉大牙。幸而柳芾不是刻薄人，赶走媒婆之后，并未张扬。

傅试想着柳芾虽然位高权重，不过是个鳏夫，说个清白人家的姑娘，必是求之不得，却不想媒婆被赶了回来，还到傅试府上要了茶钱。傅试嫌媒婆办事不得力，原不欲给，后来为了傅秋芳的名声，到底赏了媒婆一把钱。

柳湘莲夫妻回门而后，果然住了几日。回来听了这几日险些赚个母亲在家，夫妻两个面面相觑。

又说霍家门生又多，傅试投靠又晚，若是傅试不使人上柳家说亲，许是此事就这样过去，也牵连不到他家。偏这傅试使人去柳家提亲的事让傅秋芳知晓了，傅秋芳在闺房大哭一场，说没脸见人。

傅试夫妻见了傅秋芳如此，傅试之妻少不得相劝说：“姑娘这样闹法，岂不是叫人寒心？这些年来，你哥哥为了与你寻个好人家，打听了多少人家，出了多少力，姑娘不是不知。此刻倒来说我们拿姑娘做砝码，姑娘这话真真叫人心都凉了。”说着，傅试之妻竟掏出帕子拭泪。

傅秋芳并非泼辣女子，否则岂会让傅试耽误到二十三，如今又到了二十六？但这些年来，傅秋芳心中愈发绝望，早看穿兄嫂嘴脸，与其在家中待嫁，倒不如出嫁做姑子去。听闻京郊牟尼院好大的名声，宁荣二府两位姑娘家中遭了大祸，托牟尼院名声庇佑，二位姑娘尚未落罪，自己去牟尼院做姑子，岂不是干净？

于是傅秋芳将心一横道：“俗话说，长兄如父、长嫂如母，兄嫂这些年来对我的教养照拂，我不敢忘。但我连日来，梦见菩萨召唤，想来是我原是佛门中人，若是不听召唤，引来菩萨之怒，岂非给兄嫂招祸？且现下也不知怎么的，我女方求嫁的名声竟是传了开来，怕也是嫁不得好人家，兄嫂不如准了我去牟尼院修行。”

原来，柳芾不曾将傅家使媒婆到男方说亲的事张扬出来，傅秋芳却想寻个了断，自使心腹婆子将此事宣扬了出去。

傅试夫妻两个听了这话，不禁深感痛心。他们见傅秋芳相貌出众，为了攀附豪门，也尽心培养过，也上等料子、时新衣裳紧着傅秋芳过，这一朝入了空门，岂不白费了这些年的心血？

因而傅试语重心长的道：“妹子这话岔了，咱们父母早亡，我好不容易将妹子拉扯大，如今我又有了官职在身，若是不给妹子说个好人家，让世人说嘴我倒不怕，只对不起咱们父母，将来我如何向父母交代？”

傅秋芳听了这话，心中不禁冷哼一声：她便是想着哥哥考取功名不易，为维护其名声从一十六岁耽搁到如今二十六岁，可是这对兄嫂可曾为自己想过一分二分？先时自己韶华正好时候，不是没有根基、门第相配的人家求配，却因兄长私心耽搁至今，如今二十六岁的女子，有几个好人家肯求配的？不若脱了兄嫂掌控来得自在。

因而傅秋芳一抬脸，盯着傅试的眼睛说：“若是兄长不允，我自无法。只从如今我女方上赶着求配的名声传出去，少不得连累了安姐儿，若是兄嫂执意不允我出家，将来莫肖又来怨我。”

傅试之妻听了这话，吓得一抖，茶碗便摔碎在地上。傅试见傅秋芳心意已决，强求不得，便准了傅秋芳去了牟尼院。

傅秋芳为了摆脱傅试控制，自己放出消息自坏名声，却也将此事传到刑部尚书谢源耳中。谢源听闻此事，便觉傅试这样的人不宜重用，虽无大过，也只给了虚职，日后蝇营狗苟，再无升迁。再过得二年，傅试不满现状，再走门路，反而落罪，却是后话。

又说柳湘莲大婚之后，便是李罕之子的百日宴。英莲从黛玉五岁为其做伴读，二人自然情分不浅。黛玉和绛佑帝也各有赏赐，李罕之子百日宴倒也体面非常。

却说李罕之子百日宴上，除了绛佑帝登基之后，不好再和做太子一样和众人一处吃酒外，琚郡王、卫若兰、柳湘莲、陈也俊、林礞、薛虬等人悉数到场。宴上，众人除十分恭喜李罕之外，又恭喜了一回新婚的柳湘莲。

琚郡王道：“小柳大人自成亲之后，每日皆是这样意气风发，竟是比之前越发气度不凡了。”因柳湘莲父子同朝为官，众人都习惯了称柳芾为柳大人，柳湘莲为小柳大人。

其他人听了，自也尽皆附和。柳湘莲面带微笑，也不认同也不反对，反而笑对琚郡王说：“酒桌之上不讲身份，我说错话郡王莫怪。只怕琚郡王拿这话说我是假，想立一位郡王妃是真，你们来打趣我，却是错了方向。”

众人听了十分有理，又笑说极是，极是。又说起宫中已经错过一届大选了，却不知哪年再选，琚郡王的同胞哥哥琼郡王如今都做父亲了，琚郡王却仍旧孑然一身。

琼郡王和琚郡王是一对双胞胎兄弟，上届大选，琼郡王的王妃选的是霍家旁支的小姐。当年琼郡王妃仗着南安太妃撑腰，不但嫉妒黛玉身份、地位，还几次三番拿话刺黛玉。这也罢了，黛玉今世和乐幸福，心胸宽广，也不和一个霍家跋扈女子计较。

但这琼郡王妃仗着霍家撑腰，又见琼郡王不得宠，当年竟是对琼郡王呼来喝去，无半分温柔不说，还向是高高在上，颐指气使。后来霍家落败，虽然绛佑帝大度，没将琼郡王费连坐。但琼郡王妃竟不知收敛，还高高在上的用命令口吻让琼郡王向绛佑帝求情。琼郡王虽不像琚郡王和绛佑帝感情那样深，却也不浅。便是琼郡王妃进门之后，因着琼郡王有个霍家的正妃，绛佑帝有些话自然不能让琼郡王知晓了，堂兄弟二人才生分了。

这些算来，皆是琼郡王妃害了琼郡王的大好前程。此刻琼郡王妃没了后台，还敢对琼郡王颐指气使，琼郡王哪里容她？琼郡王大怒之下，将这几年的气尽皆撒出来，打了琼郡王妃好几个耳刮子，琼郡王妃反而老实了。从此以后，琼郡王妃被赶入偏院，又被琼郡王厌弃。琼郡王妃虽然生下一子，因霍家落罪之后便被琼郡王抱走了寻了妥当的嬷嬷和奶娘教养，琼郡王之子也不亲王妃。

只便是如此，到底琼郡王已有一子，琚郡王定的史湘云因和贾宝玉私相授受，便已八字不合退婚。后又因一应大事耽搁下来，琚郡王如今依旧未立妃。

众人听了琚郡王立妃的事，谁不知晓如今官宦人家虽然出了国孝，琚郡王算来是先帝侄子也是出了孝期，但绛佑帝夫妻理应守孝三年，这一年多是断不会大选的，想来琚郡王倒要继续耽搁，因而众人难免暗中为琚郡王担心。