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既然她下定决心不再受人摆布，无论是在晋江系统还是真实现实里，那么她就已经失去了软弱的资格。

眼下最重要的事情是完成任务。

“绕着塔拉庄园跑一圈，然后顺着林荫道回来，嬷嬷要看到你在马上最美的姿态。”肖咪咪给斯嘉丽别好帽子，侧向一边的固定办法使得斯嘉丽的脸越发娇俏，缀着珍珠的发卡排成一道新月一样，特别优雅，肖咪咪把剩下的珍珠发卡收进自己的围裙然后道：“我的小乖乖，这样回来的时候你还能赶上吃午饭。”

黑妈妈一向不赞成斯嘉丽出去跑马，她宁可把她关在家里学规矩，可是斯嘉丽哪里是个能被关住的人？今天黑妈妈一反常态，斯嘉丽反而有些迟疑。

“你是不是要跟艾伦妈妈告状，嬷嬷？”斯嘉丽绷着小脸，有些紧张，偏偏杰拉尔德一早就去了棉花田里监工了，这会儿没人能给她帮忙：“这样的话我就不去了。”

肖咪咪宠溺地摸了摸还年幼的女主角的脸蛋，呵呵笑了：“我的小乖乖，嬷嬷是站在你这边了。”

一边往三明治里撒着苜蓿叶子调味，肖咪咪一边不停地望着窗外关注动静。很快林荫道上就出现并辔而行的两个身影，男的瘦削高大，一头金发飘扬像是微风调皮的魔法；女孩子则像一只欢快的小鸟，轻快得仿佛塔拉庄园的奇迹。

单从外貌来说，斯嘉丽和阿希礼还真是再相配没有了。

二人在马上不时侧头面向对方，行止间言笑晏晏，阿希礼是附近骑术最棒的小伙子，这点很得斯嘉丽看重。而且他举止温文尔雅，学识丰富渊博，谈吐还风趣优雅，斯嘉丽从小的生活圈子里一直缺乏这样彬彬有礼的绅士，有的只有杰拉尔德爱尔兰式的狂放，或者就是典型的南方庄园主的惬意懒散，整天不是打牌就是喝酒。

但她未必理解杰拉尔德粗豪内心的温柔，那种顶天立地扛起家庭重担的气概；而阿希礼即便看了那么多书，却没看懂什么叫担当和责任。

好在斯嘉丽继承了自己父亲所有本事，那么这次就换阿希礼来做斯嘉丽的金丝雀好了。

这时候门被敲响了，肖咪咪亲自开门，斯嘉丽拽着她的手高兴道：“嬷嬷，你看谁来了？是威尔克斯家的阿希礼，他刚刚从欧洲回来，上我们家来送舞会请柬。”

肖咪咪其实身份是个黑奴，她在奥哈拉家纵然有超然的地位，但按照南方的法律，她出了门依然什么都不是。阿希礼只是礼节性地笑笑，看着肖咪咪朝自己行礼，然而一句话也没说，直到艾伦出现在楼梯口，他才摘下帽子朝女主人问好：“日安，奥哈拉夫人。”

二人客套地聊了起来，肖咪咪撇撇嘴，自顾自去给斯嘉丽换衣服。

“嬷嬷，你是不是事先知道阿希礼今天要来？”上楼的时候斯嘉丽问道，小小年纪的她可精明了，楼梯口两个年纪更小的女孩趁着艾伦忙着在偷看客人，被肖咪咪赶回了房间，于是斯嘉丽继续发问：“我才骑马返回林荫道，这么巧就遇上他了呢，他可真好看。”

肖咪咪心里勉强笑了下，他是好看，可是不是你的rright，而后她若无其事道：“嬷嬷当然不知道，大概只是巧合吧。”

斯嘉丽勉强算是相信了，信手把马鞭扔下，让肖咪咪给自己解裙子。阿希礼是斯嘉丽的事情，肖咪咪负责撮合他们，阿希礼是怎样的人不是肖咪咪应该关心的事情。

但肖咪咪是生在现代社会的人，她很在意方才阿希礼在斯嘉丽对自己说话时，那种故意视而不见的态度，甚至于他哪怕没有表情都会比那种故作姿态、高人一等的微笑来得好。

在书中，梅兰妮和黑妈妈可是瑞德·巴特勒最尊敬的两个人，甚至于如果她们都还在的话，男女主不会走到最后那种让读者扼腕的开放式结局。

阿希礼却在时代的浪潮中自矜身份，即便在战后也在怀念那种纨绔的生活方式，斯嘉丽给他的木材厂，也是经营得一塌糊涂。如果不是斯嘉丽拼命拽着他和梅兰妮的小家庭，他们早就被时代的浪潮抛弃了。

所以男人看外表是没用的，论阿希礼的敬业精神，还不如专业的小狼狗。

艾伦显然对阿希礼·威尔克斯的印象不错，欣然地接受了对方的邀请，还把他送出了门。南方并没有特别严格的规矩，而且大家都是非常熟稔的邻居，所以斯嘉丽和两个妹妹虽然没到社交年龄，但是这种类似家庭聚会的场合让她们三个小女孩子参加是没有问题的。

威尔克斯家也就请了三家人家而已，得知这个消息，女孩子们几乎要乐坏了。

阿希礼一走，斯嘉丽就大着胆子缠着艾伦问开了，她不爱读书，也没有诗人的情怀，脑子里翻来覆去能够形容阿希礼的词语，只有“王子”二字。

女儿十四岁了，艾伦想起自己的过去，也是这样的不知所措和兴奋激动，但是留给自己一生的只有无尽的追思和怀念。吉拉尔德不是不好，毕竟两人已经一起走过了这许多年，但是杰拉尔德不是她心底的那个人，然而那个人已经不会回来了，他扔下了自己去了天国。