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本来笑着的卢桂丽，当即脸上没了笑容，她小心翼翼瞅了坐在门边上的杜廉一眼，直到见他脸上没露出什么其他表情，才悄悄地松了一口气。

外面日头好，杜廉坐在一个小杌子上，靠着门框子上晒太阳。

太阳有些晃眼，也因此他半阖着双眼的。他穿了一身又厚又宽大的棉花袄子，是酱紫色的。若是有明眼且懂得针线的妇人就能看出，他身上这件袄子是妇人的衣裳改的。

也确实如此，杜家如今的日子是吃了上顿没下顿，卢桂丽肩不能挑手不能提，杜廉又瘸了，两口子日里就指着崔氏补贴一些，做新衣裳这事自然是奢望。前年的时候杜寡妇生了一场病走了，为了给杜寡妇办丧事，杜廉让卢桂丽把家里能当的东西都拿出去当了，包括以前他在学里穿的一些好衣裳，即是如此还在外头举了债，至今未还。

去年冬天，没厚衣裳穿的杜廉冻得实在受不了，只能日日缩在炕上。卢桂丽愁得直掉眼泪，崔氏手里没钱，只能把去年老二家给自己做的一身衣裳拿来，让卢桂丽改改给杜廉穿。

崔氏眼睛不中用，早就不能再做针线，卢桂丽针线活不好，她又不好意思托别人帮忙，只能随便改了改，就这么将就给杜廉穿了。

若是以前，杜廉还会骂句有辱斯文，可人在寒冷和饥饿面前，总是显得那么的脆弱与软弱无力。尤其卢桂丽没力气，家里柴火也不够使，冬天的时候烧炕只能烧晚上，为了不让自己冻死，杜廉只能穿上这身妇人的衣裳。

经过一个冬天，这袄子已经十分脏了，袖口和领口已经发黑发硬，可杜廉却一点儿都没自觉。可能是因为冷，他甚至双手揣在袖子里，就那么闭着眼睛斜靠在门框子上，像一块儿搁了多日坏掉的猪肉一样，整个人都散发着一种说不出道不明的怪味儿。

“快吃，你多吃些，娘怎么看你又瘦了？”说着，崔氏看到背对着她们的杜廉，眼神变得厌恶起来，“如今这家里就指着你这么个妇道人家了，你可千万不能害病。”她的话音中隐隐有指桑骂槐的意思。

卢桂丽自然知道娘为啥这样，便想转移话题，“娘，你吃了没？我等会把这菜热了，你跟咱们一处吃。”

“吃什么吃，我已经在家吃过了，这些都是娘专门给你拿来的，你可千万别烂好心都紧着别人。有些人啊吃了反倒没什么用，还不如个女人。”

这话音就明显了，可不正是在说杜廉。

杜廉的身子一僵。

卢桂丽急得快哭了，“娘，你说这些作甚，你再这样以后别来了。”

崔氏有些生气，“娘倒是不想来，可不来你们两个打算去喝西北风去？一个大男人连这点儿挫折都受不了，这附近村里那个村儿没有不健全的男人，像咱们村的田眼子，人家生下来就只有一只手，还不是娶妻生子种地照样养活一家人，还有小溪村的王大成，不也是瘸了条腿，走路都不利索……”

都说成这样了，杜廉自然不能再继续装听不见，他扶着墙站了起来，又顺手拎起那张小杌子，才一瘸一瘸地往西屋走去。

杜廉的腿瘸得有些厉害，也不知当初那大夫怎么治的，现在他竟变成了长短脚。一条腿长，一条腿短，因为高低不一，所以走路一扭一扭的，看起来十分丑陋。

他进了西屋后，就将门从身后关上了，可即是如此，也还是能听见崔氏母女在堂屋里的说话声。

“……娘，你别说他了，他已经够难受了……”

“……我说两句还不成？他都这样了，你还不让人说……好好好，我不说了还不行……”

“……你不知道，智儿那小子如今可有出息了，咱村里谁说起他来不是伸出一根大拇指，小小年纪就考中了秀才，还连着三试都是那个什么案首……你二哥家如今可风光了，老大两口子会赚钱，老二如今是那个什么生，据说官府还给发银粮，还能免税子……要是你爹还在，可得高兴死了……”

思绪渐渐抽离，杜廉望着屋里南角那处的空旷径自发呆，之前那里是放着他的书案和书橱的。

以前，谁若是弄脏了杜廉的书，哪怕那人是杜寡妇，他也会大发雷霆。可如今却是再也没能有这种情绪，甚至把那些他曾经视为命根子的东西都当掉了，他的心也冰冷冷毫无起伏。

一个无用之人要书干什么？

他弟弟竟然考中了秀才……

一张如花般容颜再次跳入杜廉的脑海，他已经许久许久没想起那个人了。

“……智儿从小就聪明，十四才启蒙，以前村里人都笑话你二哥家瞎糟践银子，老大个小子在家里任事不干，就捧着书本子，如今可没人这么说了，都快羡慕死了，说咱老卢家祖坟上冒了青烟……”

“娘你说这些做什么，我等会儿把菜热热，你在家里再吃点儿……”

“你不说这娘还忘了，我来可不光是给你送菜来的。你二哥家摆流水席，那席面可摆得真是气派，敞开了任上门道喜的人吃，不拘是哪个村的……其实这事儿娘早就想跟你说说了，你毕竟是你二哥的亲妹子，兄妹俩哪有什么隔夜仇，你二哥家如今日子过得好，你去低个头说几句软和话，哪怕是从他家拿些豆腐回来卖，也能把日子过起来……”

“娘，我没脸去求二哥，当年、当年……”

“当年什么？当年那事儿是娘做的，如今你已经这样了……说得再难听些，若不是你这死丫头强出头，如今摊上这些的该是月儿那丫头，你二哥得感激你才是……”