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燕白鹿愤恨地瞪了他一会儿，高栾挑衅地迎着他的目光。不一会儿，燕白鹿就因为头盔下滑输掉了这场斗眼，随意挥了挥手：“罢了罢了！”一屁股蹲下。高栾连声诶诶诶，“真的假的？该不会是想把我来个背摔吧？”

燕白鹿起身就走：“不要拉倒。”

高栾赶紧扑上：“多谢军爷！多谢军爷！”

高栾虽然清瘦，那也是高妍高长卿两姊弟一把屎一把尿喂大的，连骨头带肉也不轻，燕白鹿穿着满身甲胄，背着他，居然健步如飞。高栾搂着他的脖子，一时间惊为天人，“好大的怪力！”此后便安步当车，无论燕白鹿用什么法子，都再也不能把他从背上甩下来了。

“你好好地背！”高栾将尖尖的下巴搁在他消瘦的肩膀上，“以后哥哥赏你！”说着狠狠亲了他一口。燕白鹿蹬着圆滚滚的眼睛怒斥：“你在我脸上涂唾沫干什么？！”乐得高栾嘿嘿直笑。

等到傍晚时分，燕白鹿站在山岭上，大呼了一口气。高栾从他背上跳下来，装模作样拍拍身上的灰，很失望地说：“这就是你说的人烟啊？”

燕白鹿不理睬他，拽过他的手往前走去，高栾诶诶诶，燕白鹿白眼：“干嘛？这么几步路，还要我背么？你以为你是哪家的闺女么！”

高栾劣质一笑，扑上去就胡乱扒起他的衣服。燕白鹿被吓得哇哇大叫：“荒山野岭，你做什么！先奸后杀啊！”

“乖！前面那一部分会特别特别长！”高栾摘了他的头盔铠甲护手，随手一丢，坏笑着按住他的手腕，撮着嘴“咪咪咪”地低头欲亲他，燕白鹿眼看他撅着嘴唇越凑越近，急起来什么都顾不上了，顶头就撞。高栾哎呦一声，捧着额头在一旁滚来滚去。燕白鹿看他痛哭流涕，起先还很出气：“要你奸我！要你奸我！”之后看他疼得厉害，担心起来，拍拍他哄了一会儿，高栾果然就泪眼迷蒙地大骂：“好心好意让你解甲！深山老林的，有人烟也一定是避难的人家，看到穿军装的还不吓傻，进去就给你一闷棍子！你还撞我！你以为你谁哦，我才不愿意亲你呢！脏兮兮的！”

燕白鹿被吓得一愣一愣的，又气上心头，“是啊！我就是脏兮兮！你离我远一点啊！”说完头也不回地走了，规规矩矩敲敲人家篱笆间的木门：“请问有人在家么？”话音刚落，一条大狗扑出来汪汪直叫。

“黑子！住了！”一个白发苍苍的老人闻声而至，见到他俩人，长眉舒展：“……今日是什么日子！山中竟来了小客人！客好客好！”不等燕白鹿答话，高栾便笑嘻嘻地迎上去，“这位老伯，我两人在这山中迷了路，不知可否借宿一晚呢？不然，舍我们一口水喝也好啊！”

“好说！”老人家拉开篱笆门，将两人迎进去。直到这个时候，燕白鹿和高栾才发觉，这个老伯只剩下一条腿了，裤管里露出一截鲜红色的肉团，借助拐杖才能行走。

深山老林的人家，土胚石基，上头盖着基层茅草，看上去很是寒酸。走过小小的院子，老人家撩开竹围，里头是一间昏暗的小厅堂，地上铺着草席。高栾看着不禁咂舌，慢吞吞地跟着他在木墩上坐下。有一个老婆婆在隔壁灶间中升火。老伯叫唤：“婆子！出来见客！点笼火！”老妇人擦擦手走出来，端来两只陶碗，一只大瓦盆，往里头哗哗倒了两杯茶，“远客哩！凉茶！吃！吃！”然后点燃了昏暗的油灯。两个小的拱拱手，礼数是不缺的，之后就因为太渴而原形毕露。高栾觉得那茶有股土腥味，还喝到了干树叶，忍了忍还是咕咚咕咚饮尽了，旁边燕白鹿早已端着瓦盆：“老伯！再来一碗！”

老伯端来食案：“别吃茶！吃饭！吃饭！”招待他们一盘苦菜，一盘看不出什么品种的菜汤，还有几张面饼，呵呵笑道，“招待简慢，还请二位小哥不要见怪啊。”

高家虽然倒了，但瘦死的骆驼比马大，高栾还从来没尝过这等粗茶淡饭，掰着面饼一小口一小口往里塞。燕白鹿倒吃得很高兴，狼吞虎咽，高栾见他吃相十分粗野，看样子都不准备给人家剩点口粮，连忙用胳膊肘捅捅他。燕白鹿好歹把菜汤咽下：“你又作甚？”高栾狂翻白眼。对面老伯倒不以为意：“吃！多吃点！多吃一点！年轻人，长身体的时候！”高栾抱歉一笑，“老伯，让阿婆也过来吃吧！”那老伯咧开缺牙的嘴，“婆子！婆子！”那阿婆端着几碗比清水浓稠不了多少的粥出来，“吃！吃！”

高栾环顾四周，当真是家徒四壁，不由得奇怪：“老伯，阿婆，我看这房舍不似旧有，你们先前不住在这里吧？缘何搬到这山上来住呢？家中又怎么只有二老呢？”

老伯道：“不瞒小哥，我与婆子，原先住在山脚下，家中也实有三个小子！但是十年前，国中有令，一户一丁，有两个男丁以上的，须得分家，否则就要收两倍的赋税。我当时年五十七，也还算是男丁，没有办法，便与几个小子分了家！但我们年纪大了，又不能耕种，养活自己都难，哪里交得起赋税哟！开始的时候，还有几个小子照应着，但是等他们一个一个都当兵去了，家中就败落了。没有办法，这才上得山来！这房子的石基，就是我那三小子走之前一担一担挑上来的……”

老太婆敲桌，“好端端的，又提它做什么哟！”撩着围裙一边哭，一边拍自己的腿。老伯给她加了一勺稀粥，“甭哭！这是迎客么！甭哭了！”老婆婆依旧哭天抢地。

“我就不懂了，为啥一户只能有一个男丁，多了就要分家？”老伯拿着勺，起了劲头，“我家本来三个小子，三个媳妇，耕着籍田，好端端的呀！这些大人们的心思可真难猜！”

“那你家的儿子没有回来么？”燕白鹿换了个碗，一边往嘴里倒一边支吾。

老伯怆然：“老容国的男丁去服军役，有多少可以回来的哟！回来的……也都缺胳膊少腿咯！”说着拿着拐杖敲敲自己的腿，“碎男子的腿，就是当年被岐人斩下来的！岐人下手真狠呐！死了，也罢！不死的，都砍去一条胳膊，砍去一条腿！若不是我装死，恐怕也回不来了！”

“老伯为国恤力，难道没有封爵，没有免税么？”

老伯沉吟：“远客不知嘞！天下的爵禄，哪有让给黔首的！那都是给贵族老爷们的！要说赋税，原先我们住的地方呐，相连的七个城邑都是高家的封邑。记得还是高简子的时候，碎男子领过一笔抚恤，高简子还来军营看过我们哩！要不是他及时送来粗药，碎男子断了腿，怎么活得下来哩！后来，是高文子继位，那也是位好大人，春荒的时候经常开仓赈济，还免去了我们这些伤员的赋税。但是十年前，高家不是出了大事嘛，高家封邑被瓜分了个干净，我们这七个邑都归入了南郡，那个时候，郡府老爷就不曾管过我们的死活咯！”老伯摇摇头，“我们上山来的时候，山下收的可是泰半之税啊！这可要不要人活了呀！”

燕白鹿还要再问，但看高栾拿着面饼失神，听话地不出声了。高栾摸了摸腰带，摸出一把刀来，放在桌子上，“二位老人家就用这些魏刀，去买些肉吃吧。”

两位老人执意不肯收，“碎男子碎女子年纪大了，没有力气下山，有钱也没有地方花。粗茶淡饭，留你们一宿，哪里还敢收钱哟！只有一事想求两位小哥：千万不要将我们的事说出去，到时候被郡上知道，恐怕难逃一死！”

高栾燕白鹿应下，被那老伯引到炕上。高栾看那炕十分狭小，只睡得下两位老人，执意不肯，拉着燕白鹿走到屋外墙根，铺上竹席将就一晚。山风寒冷，但是燕白鹿有一领披风随身带着，两人躲在里头，紧紧挨着，再加上身后是堵墙根，倒也温暖起来。

“我说，你怎么这么安静啊。”燕白鹿问。

高栾看上去很难过的样子。

燕白鹿裹着披风挨过去撞了撞他，“喂，喂……”

高栾道：“我年纪很小的时候，父亲就去世了，所以哥哥姐姐怀念父亲母亲的时候，我从来不觉得悲伤。但是今天，从别人口中听到父亲与爷爷的故事，只觉得他们还活在我的身边，这就像是做梦一样啊！他们其实已经死去很久了，却还能被普通的人们念念不忘，这是因为他们是人民好的卿大夫。我突然有点明白为什么哥哥对家族与血统这么看中，一定要回到国都去重建家业。哥哥一定是觉得，祖上的志向如果后继无人，会很可惜吧！”高栾说完，便呜呜哭了起来。

“实在听不懂你在说什么。”燕白鹿懵懂地望着他，说完倒头便睡着了。高栾觉得他十分无趣，转身抱着他的披风想心事。但是他思虑悠远，从家族的宏业想到哥哥新近勾搭的太子，再到晚上吃的糙窝头，怎么也无法平静下来，背后那个倒像是没事人一样，呼噜噜睡得香甜，有时候无意识地嗯嗯两声，吧唧吧唧嘴继续睡。高栾气不打一处来，翻来覆去想把他弄醒，无意间发现这家伙其实长得很不错，浓眉大眼的，面廓虽然稚气，但已经可以看出成年男子英挺的气概，特别是那管鼻梁，长得相当周正。高栾盯了足有半刻钟，忘了自己为什么生气，倒是心猿意马起来。