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萧铎眯了眯眼睛，下意识地问道：“你说的是……什么打算？”

“军使难道就没有想过吗？皇上和李籍三番五次地陷害，若皇上肯听忠言，铲除李籍，那么大汉江山尚可守住。现在是皇上听信谗言，频频陷害忠良。我们就算查到这次洛州行刺的幕后主谋是李籍，皇上若偏袒，也奈何他不得。而且皇上越发地变本加厉，视使相和一干辅政大臣如同眼中钉，恨不得一一去除。若使相打败了杨守贞，难保不是一道催命符。”李延思一本正经地说道。

萧铎一震，避开李延思的目光。李延思虽然没有明说，意思却很清楚了。事实上父亲身边的谋臣，手下，也一直在进行劝谏。只是父亲固执不肯听从。

萧铎的手肘支在桌子上，双手交握，认真地思考起来。诚然，他考虑过最坏的结果，父亲出兵打败了杨守贞，皇帝下令将父亲暗中除去。他是绝对不会看着皇帝和李籍二人狼狈为奸，戕害忠良，必要的时候一定会反击。汉帝虽继承了高祖的皇位，自诩正统，却只贪图享乐，亲小人远贤臣。

父亲一直说，高祖对他恩重如山，有知遇之恩。临终遗命要他辅佐新皇，保大汉江山。也许父亲从来就没有想过，要推翻汉帝，自己去坐那个位置。在父亲眼里，这大概是乱臣贼子所为。

但忠臣良将当辅佐明君。中原多年以来，政权更迭，多数当政者残暴无道，横征暴敛，百姓叫苦不迭。高祖或许是明君，然而现在的少帝却绝不是。

“我知道了，等父亲回来，我会向他进言的。”萧铎摆好桌上的文书，正要站起来，仆从在外面喊道：“军使，高总管派人传来消息，说朱嬷嬷从京城省亲回来了。”

萧铎面露喜色，与李延思说了一声，便大步走出去了。

……

蓝顶的马车停在萧府门口，一个乌发中夹杂着银丝，发髻上插着金瓜头簪，穿着紫灰色绉纱镶花边窄袖褙子，青色长裙的妇人扶着侍女下了马车。她面容端言，不苟言笑，颇有几分气势。

“朱嬷嬷。”仆妇侍女都很恭敬地行礼，迎着她进去。

王雪芝和薛氏在湖心亭纳凉，薛氏拿着算盘认真对账，王雪芝则坐在旁边百无聊赖地喂鱼。萧成璋从早上就看不见人影了，她也懒得管他又去哪里寻欢作乐。她看了薛氏一眼，说道：“薛姨娘，我要出门去逛逛。这样呆在家里太无趣了。你从账房给我支点钱，我需买点胭脂水粉，大约几百两就够了。”

她跟薛氏说话，还是颐指气使的模样。薛氏虽是萧成璋的生母，但毕竟是个妾。在世家大族里头，妾的确是连给她这样出身的大小姐提鞋都不配的。萧府不过因着人少，柴氏宽厚，薛氏才有了几分地位。

薛氏听完，心里咯噔一下，心道你是要买金山银山啊，买些胭脂水粉开口就要几百两！萧家虽然家大业大，可萧毅和萧铎都十分节俭，每房每月的例钱也都是固定的，萧成璋则奢侈了些，薛氏都是拿自己的私房钱贴补，也不敢向柴氏开口。薛氏想了想，旋即笑道：“二少夫人可以去夫人那里说一声，这件事我恐怕做不了主。”

王雪芝当即板起脸：“你不是管家么，给我几百两，还要跟母亲说？”

“您有所不知。我虽然管家，但每月的流水账目，夫人都要过目的。几百两不是个小数目，大少夫人过门这么久，每个月也只从账房支十两银子，您一开口就要几百两，恐怕……不妥。”

王雪芝“嗤”了一声，轻蔑地说：“她一个山野丫头，能知道什么好东西？十两给她自然是花不完的。而我的一盒胭脂就要几两，再买些首饰布匹，吃顿饭，一百两随便花花就没了……这样吧，我也不为难你，支给我一百两就行。”

薛氏不敢招惹这个祖宗，好不容消停了些，若再跑去惹是生非，连累到成璋可怎么办？她想了想，咬牙让回香去取了她的私房来给王雪芝：“二少夫人拿着这些钱去吧。”

王雪芝嫁来之前就听说薛氏出身商贾，家中颇有财力，把薛锦宜那个商户女养得跟个小姐似的。没想到随便一出手就是百两银子，勾嘴笑了笑，正要站起来，忽然看到湖对面的垂柳小径上走过去几个人，为首的似乎是个妇人，不禁抬手指了指，问道：“那是什么人？”

回香踮脚看了一眼，对薛氏叫道：“薛姨娘，是朱嬷嬷回来了！好像往夫人的院子去了。”

薛氏撇了撇嘴，咕哝道：“知道了。这女人的命真是好，不过区区一个下人，因为是军使的乳母，弄得自己跟个正经夫人似的。先前说去京城看儿子，一去就是几个月，都不用跟我这个管家的打声招呼。”

回香道：“姨娘您又不是不知道，朱嬷嬷从军使出生时就一直跟在他的身边照顾，比起夫人来说，情分更深呢。而且连军使都说朱嬷嬷算是他的半个母亲，平日里除了军使，谁能使唤得动她老人家呀。北院的夫人都敬她几分呢。当初军使的婚事，她就很不乐意。军使为了哄她高兴，还买了邺都郊外的庄子供她散心……”

王雪芝静静听着，看那妇人离去的方向，若有所思。

……

朱氏到了北院，侍女进去禀报。韦姌正伺候柴氏汤药，与她说起一个养生的方子，但茯苓几两却忘了，正仰着头苦思。