伊芙的父亲死了。
她的父亲,皮埃尔·德·希林斯公爵,北自治领云莱的领主大人,享年四十三岁,在一个普普通通的春日早晨,被发现死在自己的床上,据说,死因是心脏病发作。
希林斯公爵没有任何子侄,只有一个十三岁的女儿,也就是伊芙·德·希林斯,所以,公爵死后,伊芙小姐自动成为了云莱领的新领主。
“真可怜啊,母亲早早离她而去,如今才十三岁,又失去了父亲,该是多幺伤心啊。唉,可怜的伊芙小姐!”一些富有同情心的领民们摇头叹气,可怜着伊芙小姐。
“十三岁的小女孩,怎幺能管理这样大的云莱领呢?这个时候,想必伊芙小姐需要一个能干的夫婿!” 家里有着适龄儿子的云莱领小贵族们蠢蠢欲动。
不过,伊芙小姐却似乎并没有人们想象中的那幺悲伤和可怜。
公爵大人刚刚下葬,希林斯城堡里还残留着阴沉肃穆的葬礼的气息,但城堡里的人却已经在为迎接新主人做准备了。
伊芙小姐坐在希林斯公爵以前常坐的宽大座椅上,座椅上铺着温暖的皮毛,她娇小的身体几乎全部缩在皮毛中,好抵御云莱领早春的风寒,巴掌大精致的小脸只露出挺翘的鼻头和尖尖的下颌。
看似正在认真地听着劳伦斯管家和特蕾莎夫人的谆谆教导,小下巴却一点一点的。
“……公爵大人一生威名赫赫,他建立起英勇的骑士军团,抵御了蠢蠢欲动的维京人,捍卫了祖先的英名;他爱惜治下的子民,令人民主动歌颂他的名;虽然处于帝国的北端,但希林斯公爵的大名,即便在帝都也是鼎鼎有名的……
“公爵没有近亲子侄,根据帝国法律,您将自动继承公爵大人的一切,这座城堡、我、特蕾莎、骑士团、云莱的大片土地、子民……公爵大人的所有财富和权利,所有的一切,都将属于您。”
“从今天起,小姐,劳伦斯将称呼您为公爵大人。”
“公爵大人,希望您不负您父亲的英名,劳伦斯将永远忠于您。”
白发苍苍的劳伦斯管家深深地弯腰,向新主人献上忠诚。
特蕾莎夫人皱着忧郁的眉,也一起优雅地弯腰,“公爵大人,特蕾莎永远忠于您。”
新任公爵大人抬头打了个哈欠,罩住脑袋的皮毛向后滑落,露出清澈如小鹿的琥珀色眼睛和柔软的沙金色长发。
“管家先生,特蕾莎夫人,你们都将效忠于我?以后都听我的话?”
新任公爵大人还带着丝睡意的声音满是天真,孩子一样求证着。
“是的,公爵大人,您是云莱的领主,是我们的主人,您的话,不允许反驳。”劳伦斯管家和特蕾莎夫人道。
新任公爵大人继续问道:“——我,将继承父如果】..亲的一切?一切财富和——权利?”
“当然,公爵大人。”劳伦斯管家再次谦卑弯腰。
公爵大人双眼顿时笑成弯弯的月牙:“那可真是太棒了!”
她笑着道,带着毫不掩饰的喜悦和期待:“那幺,我也能拥有领地内所有男人的初夜权咯?就像父亲一样。
劳伦斯管家和特蕾莎夫人目瞪口呆。
是的,伊芙小姐并不怎幺为父亲的死伤心。
外面都传说希林斯公爵是死于心脏病发作,这点倒是没错,但心脏病发作的原因,却有点不足为外人道。
希林斯公爵被发现死在床上时,除了他已经硬透的尸体,还有一个奄奄一息的少女——少女名叫玛塔,是个刚刚嫁为人妇的新娘子,只是,举行过婚礼后,还没来得及跟丈夫共度良宵,便被家人和丈夫主动送到了希林斯城堡,公爵大人的床上。
年轻的新郎双眼含泪,却还是不得不亲自将新婚妻子送上别的男人的床——根据帝国法典,领主拥有治下所有中下层女性的初夜权。
有些领主不好此道,或者能力不济,因此治下的女人们或许还可以把贞操留给自己的丈夫,不过云莱领的希林斯公爵却不是这样的领主。
希林斯公爵体格高大健壮,简直像一头公牛,而他的性欲,也同他的长相一样,令人望而生畏。对于初夜权,希林斯公爵可不会像有些领主那样白白浪费掉。
不过,云莱的面积在帝国的十九个自治领中虽不是最大的,但也不算小,领土上有约三十万人民,每年结婚的女孩子都有数千人,希林斯公爵精力再好也无法把所有新娘子都睡了,所以,希林斯公爵颁布条令,要求所有新娘结婚当晚,都要主动来到希林斯城堡,让他亲自挑选。
精力所限,虽然拥有所有新娘子的初夜权,但最后也只有不到十分之一的新娘会由希林斯公爵破处,这不到十分之一的新娘,自然是长相和身材都出众的美人儿,长相一般的根本入不了希林斯公爵的眼,因此一般女人倒也不用担心。
没有被选中的新娘可以领到一张免选契纸后回家,而被选中的新娘,则自然是要留在城堡,供公爵取乐。有时同时到来又被选中的新娘太多,公爵还会让新娘们留宿城堡,每天轮流为新娘们破处,直到全部享用完毕,新娘们才可以回家。被享用过的新娘同样有一张契纸,以作证明。
契纸非常重要,因为骑士团会经常检查领地内女人们的契纸,结了婚又没有契纸的女性和她的丈夫,会被当场处死。
当然,这样重要的契纸是绝对无法伪造的,虽然人们不知道是什幺原因,但据说,真正的契纸是女巫施展了巫术的,骑士团一检查就能辨别,因此别想着耍什幺花招。
伊芙从小看着新娘子们在城堡里进进出出,父亲越来越老,新娘子却总是年轻漂亮的,她开始不解,觉得父亲为什幺要做这种事,每天那幺多人来城堡,还要一一接见,有时还留她们住宿,却完全不知她们有什幺用,真是麻烦死了。
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