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地失了失神，随后清醒过来，不由得一笑。

“既然您都这么说了，那我就欢喜地期待起来吧。”

已经在外面躲了这么久，伊丽莎白不能再留在这儿偷懒，再不回去的话，找不到她的简肯定会格外心急。

于是，她很快便放下茶杯，礼貌而真诚地感谢了主人的招待，随后就先行一步回到聚会还未结束的大厅了。

艾尔利望着提起裙摆钻入石拱门怀抱的小姐，缺乏鲜亮情绪的面容之上正要流露出些许被伊丽莎白的活泼感染到的微笑，冷不防，就见那位活泼的小姐突然掉了个头，倒转了回来。

“艾尔——利——大人！”

艾尔利（一惊）：“在！”

提着裙子又跑回来的伊丽莎白没有跑回到坐着的他身前，而是在还离得稍远的地方停下来，遥遥冲他挥手。

艾尔利很清楚地看到，出现在小姐脸上的笑容除了明媚灿烂之外，竟还多掺了一些明显得不能更明显的暗示。

“我看到伯爵大人往这里过来啦。”

伊丽莎白小姐说着，手指在自己耳边虚点了几下：“您的耳坠特别好看。”

“我想，你想要问我的那个问题——还是先问问伯爵大人再说吧。”

丢下这几句莫名其妙的——不，其中埃德蒙往这边来了的事情还是说清楚了的——话后，伊丽莎白重新转过了身，去找她还留在大厅的姐妹们了。

在回去的路上，她很有可能与另外一个人擦身而过。

因为，在半晌过后，又有一道身影停驻在拱门之下。缠绕着石柱的藤蔓悄悄地伸出一条分支，试探性地勾住他的衣角。

“埃德蒙。”

艾尔利的笑容终于露了出来，朝向男人出现的方向喊道。

“嗯。”

那个男人也低低地应了一声，随后，如义无反顾般向前走去，不顾那藤蔓枝丫上的尖刺略微划破了昂贵的布料。

大抵只过去了极为短暂的时间，他就坐在了方才伊丽莎白坐过的位置上。

“你出去了吗？我把整座庄园找了一遍，都没能找到你。唔，说起来，这儿可真是够大的，得花许多心思才能布置成这样吧？”

“嗯，去了威克翰的住处，大致找到了一些线索……什么？并没有，整修的设计全部交给的专门的人，我基本没怎么管。所以现在看来，有些地方很不合我的心意。如果让我自己来指挥，至少会在那里——”

表面在如常地交谈，实际上，在坐下来之后，埃德蒙的目光便久久地停留在了身边之人的耳边，始终没有转移。

在昨天之前，从散落的蓝色发丝的间隙中若隐若现的耳垂，还盈润而光洁。

而现在，那里竟然多出了一枚小巧、却由黑珍珠镶嵌的耳坠。

承载着耳坠本体的银针刺破了耳垂，让一小点血色从边缘渗出，点缀在漆黑之旁，宛如一朵妖艳的血花。

让任何看到这一幕的人来说，这都像是暴殄天物，让他们难以忍受，从而对做出这破坏之事的罪魁祸首产生莫大的痛恨之心。

毕竟，不管耳坠再如何美丽珍贵，都破坏了这件完美至极的“艺术品”，让它破碎，让它得到了伤痛，更让那血液残忍地流出——

然而，本应当愤怒的男人，竟然并未露出一丝一毫的憎恶情绪。相反的，他的目光前所未有的专注，他的眼睛更是在无声地大笑。

“如果是我，会在那里多栽一行梧桐，又在这里加上一圈篱笆……”

嘴里还如此仿若无事地补充未完的话题。