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诸兄报上名字，赖直还补充道。

「大人是大纳言大人的长子，是皇上很信赖的极葛藏人。原本是你不能直接回答问题的高贵身分。」

「咦......真的吗？」

老鸨舔了舔嘴继续说。

「嗯，我也听说过你买布疋时用砂金付钱的事情。而且那还只是你所持金子的一半而已。很好很好，那孩子就交给我吧。」

「拜托了!」

诸兄低下头拜托着，老鸨还呵呵地笑出声来。

「啊啊，现在这举动让我放心了。对于身分低下的我低头拜托，让我对你的身分越来越怀疑，可是想要找回那孩子的心倒不像在说谎。那么，如果找到的话要带到哪里去呢？」

「东三条的大纳言宅邸。跟门卫报上我的名字就知道了，千寿的长相家里的人也都认识。」

「哇，是真的喔。」

老鸨碎碎念着，便悄悄地整了整衣服的衣襬。

刚开始找到线索回来的，是卖艺人住处的主人三藏。

「据说叫做难波的鬼八大夫这男人颇有异样。他是做人口买卖生意的，这阵子都逗留在京城，可是今天早上却急急忙忙离开的样子。」

「就是他!」

「嗯，的确有点问题。」

「昨晚夜很深的时候，他手下的人似乎才工作结束回来。听投宿的老板说，今早离开时还带着一个之前没看过的长柜子，就跟行李放在一起。」

「是可以把人放进去的柜子吗？」

「听说是可以把十四、五岁的小童放进去的大小。」

「那么，应该要追上去调查清楚。」

以藏这么说时，诸兄早已站起身。

「你知道他们的去向吗？」

「听说他们在难波江的住吉凑一带有宅邸。」

「买卖人口的人还有宅邸？」

「鬼八大夫除了做人口买卖生意外，原本就以濑户内的某个岛为根据点，干海盗的勾当。」

「海盗？就是袭击船只夺取交易商品的那种海盗吗？」

「有传言说他原本是太宰府的官员，可是不知道传言的真假。不过，倒是有听说他把掠夺来的商品跟高丽那边做交易。」

「这样的话......真是不容小觑的家伙。」

以藏叨念着，赖直也跟着点点头。

「如果是这样的对手，派出追捕的士兵应该会比较合适吧？」

「可是要怎么报备呢，被抓走的只是小舍人童千寿丸哪。」

「不，应该能够得到皇上的许可。」

诸兄说。

「喔。」

「没想到极葛藏人居然有这样的影响力......」

看到两个人感到地互看着，诸兄开口说「不是的」，打算把事情解释清楚。

「这件事是绝对不能让千寿知道的秘密，只在这里告诉你们请千万严守秘密。千寿其实是有着嵯峨天皇血缘的皇子。」

「什么？」

「......喔喔!」

「我也不能对你们两位吐露更多的秘密，但是皇上知道千寿的身分。」

「也就是说，这件事情并不是单纯的掳人事件啰。」