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山田很惊讶惣一竟然会在那栋保全做得滴水不露的大楼里遇袭，但是听闻丸山会收留了本桥组豢养的操盘师之后，一切疑惑便得到解答。一定是君鸠在被惣一追杀后，逃到丸山会寻求庇护，然后引狼入室。

惣一遭枪击的那天，就是路彦被射杀的时候。对惣一的狙击，造成本桥组和丸山会之间的对立越演越烈，两帮人马之间的抗争持续两年，还死了六个人，最后由处于中立立场的双叶会出面用钱协调。现在，双方似乎维持着表面上的和平。山田也听说……惣一还活着，而且视丸山会为眼中钉、肉中刺，扬言要摧毁丸山会。

被本桥组放逐后，山田便离开东京。在他看来，流氓之间充满血腥斗争的世界犹如国外发生的事件一样，缺乏真实感。

听到咯当一声响起，山田抬起头看到良太将咖啡杯放回碟子上。他的目光再次和良太对上。

「大哥，我那时候不是差点要死了吗？但是经过那件事之后，我觉得自己好像获得重生一样。」

良太搔了搔变短的鬓角。

「而且还有了孩子……美铃帮他取名为「匡史」，意思是希望把他养成一个不会做坏事的孩子。我绝对不会让这孩子误入歧途……」

有了家庭这个担子后，良太看起来非常心满意足。之后，他们聊着美铃仍然老是做超辣的料理、山田在牢里的生活，还有在良太工作的柏青哥店里生事的客人……两人天南地北地闲聊，太阳也在不知不觉间下山。

良太说已经是吃晚饭的时间，走出咖啡厅后开口邀请山田：「要不要来我家吃饭？」但是，山田拒绝了。

这时，良太又重新提起路彦的事。因为中途岔开了话题，所以山田还以为良太已经忘记这件事。

「我偶尔会跟小路联络……我觉得他一直在等大哥联络他。」

山田低头看着脚边。

「是吗……之后我可能会联络他吧。在那之前，你不要跟路彦说见过我的事。」

「大哥，你不是说你不知道小路的联络方式吗？」

良太的声音听起来似乎饱含对他的谴责。

「等我想喝路彦说话的时候再去问你吧。」

「也是可以啦……」

良太支支吾吾一阵子之后又继续说道。

「小路他……现在住在你的公寓里。」

「我的公寓？」

「就是你在东京时住的公寓。你坐牢之后，小路就租下那间公寓。」

山田绷起脸，忍不住反问：「……为什么？」

「因为，小路说他不知道你还能回到什么地方啊。」

良太留下一句「快点和小路联络吧」之后就回家了。

山田单手拿着贴有居家用品店贴纸的雪铲，步履蹒跚地往家的方向走去。现在只要天气开始变冷，他的左脚脚踝便会疼痛。自从那次摔断腿之后，状况一直不太好。

他本来想趁白天时铲雪，但现在已经天黑了。由于那栋房子太过老旧，只要稍微积一点雪，房子就会发出嘎吱的声音。

山田回家后，将铲子丢在院子里。他进入屋内，从橱柜里拿出一升瓶装的日本酒，倒入杯子里大口喝着。大概是空腹喝酒的关系，不一会儿便有醉意，觉得身体轻飘飘的。他躺在地上，总觉得天旋地转。

他忽然想起，父亲也经常喝酒喝到摔倒。

良太叫他跟路彦联络。但是，事到如今就算见到路彦，他也不知道该跟路彦说什么才好。自从濒死的路彦被送进医院之后，他就没有再见过路彦，公审的时候他只有瞥见森的身影。因为他没有上诉，所以审判没多久就定讞，而这段期间路彦一直在医院里疗养。

他从律师口中得知，路彦曾徘徊在死亡边缘，但最后仍保住一条命。他并没有开口询问，律师却多嘴地告诉他这些事。虽然他听到这则消息时高兴得哭出来，不过他不想见路彦。他想看路彦的脸，但是不想见到路彦。

◇◆◇

山田既没有学历，又没有一技之长，而且还有前科，所以实在找不到什么像样的工作。最后他挂上一块招牌，干起便利屋这个职业。

起初完全没有生意上门，后来他帮忙良太的朋友搬家赚取日薪。借着这层关系，又陆陆续续有简单的工作上门。除此之外，透过美铃加入的「外籍新娘协会」，他帮不太会说日文的外籍新娘买东西，并教她们简单的日文，日子勉勉强强过得去。

这一年的二月，美铃的外籍新娘朋友的小孩要到东京考大学，山田就陪伴那名考生一起上东京。那个孩子从国中就来到日本，所以日文说得很好。而且他都已经十八岁了，山田心想即使让他一个人去考试也没问题吧。不过，他的母亲说「东京是个很可怕的地方」，不放心让儿子一个人去考试。她虽然很想陪儿子去东京，但因几乎不会说日文，所以只好委托曾经住过东京的山田帮忙。

大学位于上野，那里不是本桥组的地盘，再加上只会在东京待两天一夜，所以山田接下这份委托。考试前一天，山田和那名高中生一起来到东京，看完考场便回到旅馆。早早吃完晚饭后，那个孩子说要念书而把自己关在房间里。

山田拿着钱包前往池袋。池袋有一间专门卖中国食材的店，美铃请他帮忙去那间店买东西。他把美铃写给他的字条拿给老板，买齐美铃要的东西。买完东西才八点半，距离夜深还很早。

山田想喝酒，但他不知道哪一家店可以让他一个人静静地喝酒。他知道的店几乎都位在本桥组地盘的歌舞伎町里，老实说，他实在不想靠近那个地方。山田心想，反正自己也没有什么钱，干脆去便利商店买酒回旅馆喝吧，他回头漫无目的地走着，这时不经意看到一间拉上铁卷门的店门口贴着一张引人注目的海报。

那是职业摔角的表演「摔角王国」的海报。山田下意识走近那张海报，确认出场的选手。有些选手和三年前那场一样，也有心面孔，表演日期则是今天。这么说来，作为表演会场的节日会馆正是位在池袋。

山田瞥了手表一眼。电视会实况转播「摔角王国」，如果现在回去旅馆，说不定能看到最后的表演。他迈步走向车站，脚步却因街头的电视而停下来。没想到街头的电视正在转播「摔角王国」白热化的比赛。

山田双眼直直盯着大型的电视萤幕，身边也有几个人和他一样在看现场实况转播。不过依照惯例，就在比赛最精彩的时候进了广告。