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虞珂无奈地摇摇头：“谁叫我家在皇宫里呢？”

虞珂转过头也看着期思，眼里带着询问的意思，又问道：“你能陪我去吗？”

期思不假思索点点头：“当然，我怎么能不管你？况且我在哪里都一样了。”

鸿嘉帝告诉虞珂，他们三日后就要出发。

这几天，礼部安排行程事宜，宫中派了人教习虞珂和期思礼仪，鸿嘉帝时常来，看得出是不舍这个小儿子的。

由于盟约的原因，虞珂未见朝臣和皇兄，这几天倒也平静。

傍晚，鸿嘉帝在书房里，对面几名朝臣静默肃立。

鸿嘉帝把手上折子一合，”啪”地狠狠摔在地上，刚毅的面庞上怒气难掩。

“——查瑞楚之死，你们倒是查出这些？是何居心？”

鸿嘉帝声音威严，十分震怒。

对面的丞相林玉文雅谦和，面不改色，上前一礼，答道：“陛下，都是证据确凿，无可否认的，陛下切不可意气用事。”

鸿嘉帝与大将军瑞楚自少年时征战，关系极好。瑞楚战死，这些日子又查出他贪墨受贿，鸿嘉帝心里简直怒极。

“不可意气用事？难道你们还要追一个死人的罪？”

丞相林玉面容文雅，一身华贵官服，不卑不亢道：“陛下，瑞楚暴毙的消息，和我朝与燕国议和的消息，后日便会昭告，届时难免人心浮动，百姓和军中难免会为瑞楚哀痛、对议和不满。”

鸿嘉帝沉默，锐利的目光看着林玉，眉眼间怒气难平。

“瑞楚生前贪墨受贿，证据确凿，若一并昭告，追治功过，反而会让民心易于安抚。”林玉话语里没什么情绪，十分冷静。

不论鸿嘉帝怎么想，后日天亮，瑞楚暴毙的消息和燕晋议和的消息将一并昭告。御史台也将发出檄文，追治瑞楚数项罪责。

而晋国的小皇子虞珂，也将离开只停留了几日的晋国都城江梁皇宫，前往燕国为质，归期遥远。

死去的人要背负天下骂名，活着的人，会不断离别又重逢。

鸿嘉帝威武身躯坐在桌案后，帝王胸怀，装的是天下子民，万世千秋，装不得许多意气。

他摆摆手，诸臣退下。

微雨夜里，昭和殿朱墙重门，宫苑深深，玉宇高楼，杳无人声，只有滴答雨水在廊下屋檐敲打。

出了御书房，年轻的中书令祝锦面如冠玉，温文尔雅，抬手一礼，对林玉道：“丞相大人好胆色，不畏陛下威怒，直言相谏。”

林玉笑笑，不紧不慢道：“比不得祝大人年轻有为。”

祝锦也笑笑，告辞离开。

期思受封皇子伴读，将随虞珂一同离开，他嘱托陆应秋，来日见了他师父重逸，替自己转告一声。

出发这日，及至午时，阳光普照，整个都城江梁繁华热闹，不久前北境的战乱没有留下任何痕迹。

皇宫内门，鸿嘉帝命陆应秋接任瑞楚大将军一职，带人护送虞珂一行至燕国边境。

陆应秋身披黑色盔甲，牵着一匹骏马，候在马车旁边，身后数十黑甲铁卫，沉默肃立。

宫门缓缓打开，陆应秋向鸿嘉帝一礼，转身上马。

十数马车陆续流水一般出了宫门，期思和虞珂时而透过马车窗缝看江梁城。卢阳城内的古刹芳华、旧时宅院，皆已随四月芳菲烟消云散，落在身后。

晋国在南边，去燕国要一路往北行。

陆应秋一路一身铠甲，腰间佩剑，轻易不卸去，始终仔细沉稳，日夜兼程之中，把期思和虞珂照顾得很好。

天地浩渺，期思胸怀开阔起来，家中变故的阴影淡去。

出了荆州，途经燕、晋两国边境交界附近的一片贫瘠平原，逢饥荒之年，百姓疾苦，各处都有褴褛衣衫枯槁如柴的人。陆应秋派了人往州府通报，催促州府尽快赈灾。

一旦打仗，累月经年，无数百姓恐怕都是这般境地，期思和虞珂亲眼目睹惨状，触目惊心。

晋国北境，出了武陵关，再行不远，便至燕国边境南阳城。

南阳太守和燕国武将早已恭候，晋国两千护卫精兵便止步。

南阳城外十分开阔，远处青山群立，黛墨影绰，天清气朗。