“你怎么出来了?”沈意婵问道。
谢蕙兰突然一把抱住沈意婵,哀声道:“时至今日,你还不知我的心意吗?意婵,我为了你,死都愿意!”
沈意婵扶住谢蕙兰,目光复杂的道:“蕙兰,我说过,我们俩都是女子,怎么可能在一起?况且,你该知道,我心里只有玉楼一人。”
“我知道,我都知道!所以,让我替你去死,你就可以跟罗小将军在一起了!意婵,只要你幸福,我就满足了,真的……”
谢蕙兰淌着清泪,突然跪在段明臣和顾怀清面前,哀求道:“两位大人,求你们放过意婵,反正我已经自首认罪了,就让我代替她吧,求你们了……”
“别犯傻,蕙兰,我之前不告诉你这件事,就是不想把你卷进来,如今到了这般地步,我怎么可能看你无辜受死?”沈意婵拉住神情激动的谢蕙兰,转头对段明臣和顾怀清道,“两位大人,可否出去片刻,让我们俩单独谈一会儿?”
段明臣和顾怀清对视一眼,默默的退出房门,把空间留给这对苦命的女子。
两人相对无言,陷入死一般的沉寂。
顾怀清感觉胸口发闷,失神的盯着墙角,那一株曾经怒放的红梅已然凋零,如血的花瓣洒了一地。
未几,便听到房间里什么东西砰然落地,紧接着有女子失声惊叫。
段明臣和顾怀清立即冲进去,只见沈意婵无力的垂着头,被谢蕙兰抱在怀里,脚边躺着一只摔破的碧色小瓷瓶。
“意婵,你……你不要死……意婵……”谢蕙兰痛到心碎,颤抖的手不停抚摸着沈意婵的脸,泪珠一滴滴的滚落。
沈意婵的俏脸苍白如雪,呼吸急促,脸颊和嘴唇呈现出不正常的艳红色。
她艰难的抬起手,拭去谢蕙兰眼角的泪:“蕙兰……对……对不起……你要好好地活……”
沈意婵来不及说完,身体就激烈抽搐起来,嘴角溢出大量黑血,美丽的眸子渐渐涣散失去神采,身体也停止了抽搐,在谢蕙兰怀里失去了呼吸。
谢蕙兰怀抱着沈意婵逐渐冷去的身体,痴傻了一般望着她,久久无语。
过了许久,段明臣和顾怀清都担心她会伤心的疯掉,却又不知该如何劝慰。
突然,谢蕙兰展颜一笑,轻轻擦去沈意婵脸上的血迹,在她唇上印下浅浅的一吻,用温柔却坚定的声音道:“意婵,我听你的话,我会好好活下去,永远陪着你……”
******
空阔肃静的宫殿中,几盏宫灯半明半灭,华贵的陈设器物都隐在阴影之中。
年轻的天子萧璟听完顾怀清的陈述,负手而立,久久无语,良久,才发出一声悠长的喟叹。
“真没想到……这起凶案,背后竟有如此曲折的隐情……”
对于沈君儒之死,萧璟原本是十分悲痛的。毕竟沈君儒是他多年的授业恩师,先帝在临死前还嘱咐他,将来若遇到无法决断之事,不妨垂询沈首辅。
在萧璟心目中,沈君儒的形象正直而高大,谦谦君子,才华出众,是可以倚靠的忠臣良师。谁能料到,他竟是个不折不扣的伪君子,在背地里做了那么多不道德的事情,逼得亲生女儿设计毒害他。
至于沈意婵,虽然谋害生父属于大逆不道之罪行,然而她的遭遇和结局,却不免令人扼腕嗟叹。
萧璟想起自己还是皇子时,去沈府拜会沈君儒,经常见到年幼的沈意婵,甚至还一起玩耍过。那个粉雕玉琢、聪慧灵秀的小女孩,却在她最美好的韶华妙龄,提前凋残,香消玉殒了。
顾怀清偷瞥萧璟的脸色,他素知萧璟是个重情之人,对于沈君儒这个恩师向来敬重有加,突然之间听到这样的真相,心中的震撼可想而知。
顾怀清从袖中掏出一本账本,呈到萧璟面前,道:“这是从沈君儒的书房搜出来的,请陛下过目。”
萧璟拿过来翻了几页,越看越心惊。
这账本上记录了沈君儒聚敛的巨额财富,除了无数金银珠宝之外,光在沈君儒的老家泉州便拥有上千顷的良田,用富可敌国来形容都不为过。
萧璟想起从小沈君儒就苦口婆心的劝自己,身为天子,要作天下的表率,切不可骄奢淫逸。萧璟信以为真,一直恪守节俭之道,可讽刺的是,他这位恩师却过着比他这个皇帝还奢华的生活。
想及此,萧璟心中对沈君儒的最后一丝敬意也没有了,他攥紧了账本,冷冷的道:“正好辽东战事吃紧,国库空虚,缺乏军饷,沈家的资产正好可以补上。”
“陛下英明!”顾怀清赞道,又问,“按陛下的意思,该如何处置沈夫人谢蕙兰?”
萧璟叹道:“沈夫人也是个苦命的女子,既然凶案与她无关,朕也不忍为难她一个弱女子。她若愿意回娘家便回娘家,想改嫁便改嫁吧。”
“遵旨!”顾怀清脆声应道。
萧璟满意的拍了怕顾怀清的肩膀,说道:“说起来,怀清第一次办案,就办得如此出色,真是令朕刮目相看呢!”
若在平时,顾怀清受到赞扬肯定会很开心,可是此刻他脸上却没有喜色,抬起眸望着萧璟道:“此案能破,也不是我一人的功劳,段明臣和锦衣卫也出力不少。”
萧璟的目光在顾怀清脸上转了一圈,不禁皱眉道:“哎,几日不见,你怎么好像清减了许多?身体还好嘛?”
“多谢皇上牵挂,我身体甚好。”
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