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“草民还是从第一个案件说起吧。”楼陵合起扇子，道：“唐孝明显是被钝器击中脑部而亡。从他的各个方面来说，他的死因最缺乏证据可以来说明到底凶手是谁，凶器是什么。如果不是有后来三个死者的出现，我恐怕不会想到这个。我在唐孝尸体的胸口上，发现了一朵红色莲花刺青。

而在苏碧琚身上，有相关联的疑点。这个因为当时调查得太匆忙没有注意，待王爷与众大人离去之后，仵作何人觉再详细检查时发现死者苏碧琚死前曾遭受奸污，而且在她左手掌心上，有她留下的一个‘莲’字。”说到这，楼陵看一眼贺端华，贺端华示意他继续说下去。

“而唐孝的胸口，也有红色莲花纹身。如果说，死亡时姿势一样是巧合，那纹身与‘莲’字如何解释？况且当时，见过苏碧琚死状的人并不多。”

“然后是第二死者，冯盛。冯盛死时，是在大约三更一刻的时候。楚大人在听到冯盛的惨叫声之后马上赶到，却还是慢一步，冯盛已死。

在这里，就出现了疑点。首先是冯盛的惨叫声，我们进门后发现的冯盛的身上有大大小小数十道刀伤。

可是，却只听到一声惨叫。这不是很奇怪么？按理说，冯盛应该发出数声叫声才对。

然后，是死亡时间。他的死亡时间，因为听到那声惨叫，所以理所当然认为冯盛是刚刚死的。其实大错特错！他早在一个多时辰之前就被杀害。”

张秋池一听，表情有些古怪，他打断了楼陵的话，说：“那本官在三更一刻时听到他的声音，又做何解释？难不成是尸变？或者是本官活见鬼了？”

“张大人莫急，听他慢慢说。”贺端华再次出声为楼陵解围。

楼陵也不以为意，继续道：“楚大人到现场时，冯盛的尸体还是热的，但是，仵作何人觉却发现冯盛身上已出现尸斑及尸僵，如果冯盛是刚死，他的身上绝对不可能出现这种情况。”

“可是，如果冯盛死了一段时间，尸体又怎么会是热的？”贺端华忍不住发问。

“这就是凶手为混淆视线所做的障眼法。如果过分纠结于这个问题，或者认定冯盛是刚死，就会落入凶手的圈套。”

楼陵招手命人拿上来一样事物，众人一看，却是个瑞兽香炉。

香炉放在托盘之上，旁边还有两块白布，一块上面倒满木炭，一块上面有一点黑色的，类似木炭的东西。

“这是……？”贺端华看了半天，没看出是什么。

“木头燃烧后成的木炭。”斐陌将军一眼就看出是何物。

楼陵点点头，说：“这个是楚大人在检查冯盛尸体时，于冯盛身上发现的。因为是在已经干了的血迹之上，明显是被杀之后才有的。而这个木炭与瑞兽香炉中一部分的木炭是一样的。”

楼陵用小木棍拨了拨木炭：“这些其实是熏香木。凶手在杀死冯盛后，怕被怀疑，于是于三更来到冯盛房间，点燃熏香，将冯盛尸体的温度伪装成刚死不久，再故意大叫一声吸引来官兵衙役。又怕叫声太大惊醒北院的人，所以用安神香迷晕北院所有人，不过却偏偏没有迷张秋池大人。因为凶手需要住在冯盛隔壁的张大人为他证明，凶手就是林婉如。”

张秋池一惊，万万没有想到自己居然被算计了，心道：“原来本官在不知不觉成了帮凶。”

“但是经这样处理过的尸体，腐化会非常快。虽然地窖中放有冰块，但是在那样阴湿的环境下尸体还是无法放置太久，他的脸部已经出现腐化，脓液和烂肉交织在一起，牙齿也能看见了，再过一两天就会全身腐化，全部腐化完也不用太久，很快就会变成一具骷髅，如果王爷和诸位大人有兴趣，那草民就带各位去地窖看看。”停了一下，楼陵浅笑见几人变了脸色。

“然后是林婉如的死。”楼陵继续说：“她是第三个死者，也会是最后一个死者。凶手杀害她的理由比较简单，凶手不想事情拖得太久，害怕真相暴露，所以故杀害她，再制造出林婉如上吊自杀假象来误导我们，让我们以为林婉如畏罪自杀，也好死无对证，可惜……”

楼陵拍拍手，下人又拿上一个托盘，托盘上放的是半截约三指宽的扁型咸草绳，和一条芍药缀珍珠的腰带。

“这是杀害林婉如的凶器。”楼陵指着草绳说到：“证据是林婉如脖子处的擦伤，部分伤痕与草绳花纹吻合。且脖颈有两道深浅区别比较明显的擦伤。另一条伤痕，是林婉如的腰带所至。凶手事先将林婉如勒毙，再将她吊在牢门的栏杆处制造出她是自杀的样子。

只可惜时间不够，凶手没有办法把后来系上去的腰带与原来的勒痕重叠，因而留下这么大的一个破绽。”楼陵说罢，挥手让下人将东西都拿出去。

“其实我一直都觉得有件事情很奇怪。为何凶手会知道苏碧琚掌中的莲字，又为何让冯盛死相与苏碧琚一模一样。如果说一件事是巧合，那两件事合在一起，就不是巧合了。于是，我有了一个猜测，其实苏碧琚并没有死。所以我和严鸿渡严大老板一起去苏碧琚的坟墓探个究竟，结果不出我所料。”楼陵将事情大致讲了一下。

“所以，苏碧琚有可能没死？”斐陌将军道，楼陵点点头。

“在回来的路上，我看到有一老者在说书，听到一半，却闻一声虎啸。还以为是老虎下山，没想到原来是老者的口技。说书人多擅长口技，有些说书人的口技与说的书都是代代相传下来的，而有的，是自己观书习得。”楼陵停了下来。

严鸿渡拿起一张纸，上面写满字，那些字也很是奇特，每笔每画都非常娟秀漂亮，但是组合起来却异常难看，严鸿渡道：“这些是云琼姑娘让我教她写的字。”楼陵亦拿出当日在冯盛房间中发现的字条。

一对比，不难发现这两张字条上写的字笔画非常相似。只是一个组合起来好看，一个组合起来不好看。

“我希望你解释一下为何这张你写的字条会出现在冯盛房间里。又为何要装不识字接近严鸿渡。”

11.罪人

“我……”云琼的脸色很难看。其实她从看到严鸿渡拿出那张纸时，面色就开始变得苍白，等到楼陵问时，那已经是一种快接近青的颜色了。她绞着手巾，咬唇，迟疑许久，才道：“是林姐姐叫我写的……”

“你又为何原因接近严大老板？”

“我……”云琼的脸色，比染房还有精彩，这下又双颊飞红，恰似一朵粉桃。

楼陵看他的样子，心里也猜得个七七八八，也不知为何，心里顿生一股厌恶感，皱皱眉，打开扇子扇几下，才找回思绪。

“为何林婉如要让你帮她写？诗句也是她让你写的？”

“是……是……诗句是她要我那样写的。”

“那她又为何让你帮她写？”