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“你打算隐瞒他的状况？”Galatea微微眯起眼睛，看上去不甚赞同，“如果被Grindelwald率先泄露消息的话……”

“他不会那么做。”Slughorn斩钉截铁地说，显然对自己的判断充满了信心，“如果他们真决斗了，他现在的状况不会比Albus好。他肯定会对德国人隐瞒自己魔力受创的事实，毕竟他的敌人比我们的要多。”Galatea沉吟了片刻，最后点了点头，“恐怕你是对的……他也许会派眼线来霍格沃兹刺探。我可以先带Albus回葛德里克山谷，然后在那里和医师们汇合。”另外两人没有提出异议。女巫再次望向沙发上不省人事的同事，“事不宜迟，我带他先离开这里……”

“Fawkes能带你们去戈德里克山谷。”Harry迅速地说，“它不受霍格沃茨对幻影移形的限制。”他肩上的凤凰啼鸣了一声以示回应，另外两人则略显惊讶地看着他。

“它真喜欢你呢。”Slughorn看上去羡慕极了，“除了Albus，还没见它和谁这么亲近过。”Galatea则用锐利而狐疑的眼神打量了Harry一会，不过最后她还是庄重地说，“那这里就拜托你们了。”

凤凰飞到了她身边，接着火光一闪，沙发旁的两人便消失无踪了。Harry挥挥手清扫了一下四周燎落的尘埃，Slughorn则花了一点时间把注意力从消失的凤凰身上拉了回来。“恐怕我们得通知Dippet校长为防御术和变型学找两位代课老师了。”他看向Harry，忽然若有所悟地拍了一下手，“我倒是乐意为他推荐一位绝佳的黑魔法防御术代课人选。”

东方既白时，Harry和Slughorn终于离开了校长室。斯莱特林院长已经拟好了给圣芒格医师们的信件，两人在西塔的猫头鹰棚屋分别。

不眠不休导致魔力和体力都有些透支的Potter教授拖着疲惫的身体走回办公室时，发现居然已经有人在门口等着他了。

“早安，Potter教授。”

小魔王站在办公室门口，毕恭毕敬地向他问好——Riddle穿着純黑的巫师袍，身上唯一的点缀是一条银绿相间的领带，看似朴实无华的装束却完美地衬托出他精致的面容和孤傲的眼睛。他已经是个真真正正的斯莱特林了。

“早安，Salazar，但现在还不到六点钟呢。”Harry顿了顿，仔细打量着对方的脸，才发现少年有一对淡淡的黑眼圈——他熬夜了？不等他发问，Riddle就拿出了那本《黑魔法兴衰史》。Harry伸手去接，但少年把书背到了身后，“我还有问题要请教您。不如我们进去说？”

Harry怀疑地打量着他，但Riddle只是保持着礼貌而恭谨的微笑。他的监护人最后叹了一口气，认输地打开了办公室的门。这是Riddle第一次见到对方工作的地方。屋子的布置简约得过分，除去几本书和教学用的扫帚之外几乎空无一物——就像屋主人打定主意不会久留似的。

“坐吧。”

Harry用清泉咒和加热咒泡了红茶。伯爵茶怡人的清香弥漫开来，青年长舒了一口气，把自己抛进了椅子。他们俩看上去都很疲惫，但彼此都没有过问。Riddle把书推了过去，“我昨晚读了您的书。”桌子对面的人露出了一个疲倦却骄傲的笑，“读得懂吗？”

“完全没有头绪。”Riddle诚实地回答，伸手翻开桌上的书，里面是一片空白。Harry没做任何表示，显然一切都在他的预料之中。

少年起身走向书架，这可能是Potter教授空旷的办公室里唯一有些内容的地方了……《光与暗》，《斯莱特林和他的传人》，《诅咒者之歌》，《第二次英国魔法战争史》。他抽出最后一本翻了翻，果不其然里面也是一片空白。

Harry端起茶喝了一口，“你早上没有课吗？” 他不着痕迹地下了逐客令。

“十点有黑魔法防御术。”Riddle随口答道。

Harry的动作停了停，接着又喝了一大口茶，“如果你没有什么其他想问的……”

“有啊。”Riddle走过来，随意地靠上教授的桌沿。Harry没什么精力去指正学生的僭越，他现在只想好好睡一觉，“那就问吧，不过关于我的书我无可奉告。”

“不是关于您的书。”Riddle的语气很随意，声音像是初春料峭的风，既冰冷又温柔。

“Potter教授，周末和我去约会好吗？”

Harry呛了一大口茶，“咳……咳咳…… 你说什么？”

“周末和我去约会吧。”Riddle重复了一遍，故意让整个句子既清晰又缓慢。

Harry只觉得先前的困意一扫而空。他错愕地望着自己的被监护人，“Salazar，作为你的教授，作为你的……监护人，我得说你在我身上的用词总是……”

他努力在脑海里搜寻着一个合适的字眼，“……不太妥当。”

“邀请自己喜欢的人单独出去不是约会吗？”

“是，但你不能约我。霍格沃茨有很多可爱的女孩子……”

“为什么不能约你？”

此时Harry的眼神已经从错愕变成了疑惑，“我是你的教授和监护人啊。”他停顿了一下，似乎想要找到一个比先前的论调更有说服力的理由，“好吧。退一万步说，我是一个成年人。在英国巫师界，成年人和未成年约会是违法的。”Harry振振有词，颇为自己的有理有据和机智权变感到自豪，然而他不安地发现小魔王嘴边的笑意有增无减。

“原来如此。”安静地听完了对方的长篇大论，少年只是轻轻偏了偏头，“我还以为……”

“以为什么？”

“我还以为你会说我不能约你——是因为你不喜欢我。”Riddle狡黠地笑了。Harry一时语塞。

“好吧，不约你了。”少年侧过身子，低下头在对方脸上亲了一下。一夜没睡导致反射弧有些长的救世主还没来得及反抗另一个人就抽身退开了。“课上见，Potter教授。”Riddle毕恭毕敬地行了个礼，然后自顾自地走了，走前还不忘带上了门。被留在屋子里的青年呆呆地握着那杯已经冷掉的茶，很久之后才泄气地捣了捣自己乱糟糟的头发。Harry将魔杖点在摊开的《黑魔法兴衰史》上，调动了所剩不多的魔力。原本空白的纸页上开始浮现出一行行文字。他认真地翻阅着那本书，在读到其中一页时停住了。“这小子……”Harry有些哭笑不得地捧着自己的藏书——在第148页和第151页之间，有一页纸被撕走了。

VERDIMILLIOUS, PART II

1938

当拉文克劳级长和黑魔法防御术助教Fawley小姐来到代课教授的办公室时，看到的是趴在办公桌上睡得不省人事的Harry Potter。拉文克劳小姐不大满意地撇了撇嘴，走上前去唤醒了这位年轻的老师，接着用最简练的语言概括了Galatea之前交代的教学内容。“你是说……”思维还有些朦胧的Harry不太清楚自己是否误解了对方的意思，“即使是一年级的新生，也只有实战课？”

“Merrythought教授说黑魔法防御术不需要理论基础——战场上书本是救不了你的。”小女巫振振有词。还真是位有个性的教授啊，Harry暗想。他看了看只有一页纸的讲义，那上面除了简单地介绍今天要学习的咒语名称以及对学生的水平要求以外什么都没写。这倒是给他预留了足够的发挥空间。救世主于是抖擞了精神，“请带我去看看教室吧，Fawley小姐。”

如果在听说Galatea单刀直入的教学方式时Harry还只是吃惊，在看到女巫的教室布置时我们的救世主就真的是被震撼了——实战派的拉文克劳院长绝非浪费虚名——她甚至身体力行地用延展咒把自己的教室改建成了等比例的罗马斗兽场。这里艳阳当空，地中海夏季的暖风拂面，不时还有成群的椋鸟从两人头顶飞过。巨大的圆形建筑在他们面前拔地而起，灰白色的石料透出大气磅礴的古典气息，恰似Galatea Merrythought那冷峻而高贵的美貌。

“简直完美。”同为霍格沃茨的黑魔法防御术教授，Harry在心中自愧不如。他将魔杖对准那轮正午的太阳，然后缓缓向西一拉。天象随着青年的动作斗转星移。刹那间日沉西山，皎月当空。助教小姐惊奇地看向这位陌生的代课教授，虽然对方看上去年纪轻轻又粗枝大叶，但归根结底还是有两把刷子的。“您能教我这个咒语吗，Potter先生？”她虚心地讨教。“当然。”Harry用魔杖在半空中书写，然后轻轻一点，那段文字便化成一卷羊皮纸落在了小女巫手中。拉文克劳小姐终于开心地笑了。

上午十点，斯莱特林和格兰芬多的新生们准时来到了黑魔法防御术的教室——在大家都为夜空下壮观的罗马斗兽场赞叹不已时，Tom Riddle和Quint Weasley则震惊地看着他们的代课教授。