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薛姨妈忙道：“男孩子懂事的晚，这个倒没什么。等到成亲后，你好生拿言语劝导着，也就是了。”

宝钗虽心中觉得万分不妥，一时之间总无合适的话来回驳，只得垂首听着。待说至这份上，不免有些羞意，摇头说道：“母亲越说越过了，叫人听见了，难免会说我太过轻浮，不尊重。”

薛姨妈道：“此处原没有外人，不过是咱们母女俩私下里一说。这事成不成还两说呢。哎，你这孩子，先前我叫你帮宝玉戴头笠，你只当没听见，倒是林姐儿抢了个先。她和宝玉是从小一处长大的，又素来是情投意合，两小无猜的，只怕老太太会偏向她呢。”

宝钗听了，道：“林妹妹不过是家中无人照管，由老太太养在身边而已，哪里是奔着姻缘来的？母亲你未免想多了。”

薛姨妈摇头道：“由是可见姜还是老的辣。你虽聪明懂事，论这些世情，却远不及我。表兄妹自幼养在一处，等长大了就亲上加亲，结为夫妻，这套把戏我见多了。你且等着，等到提起这桩事，你就知道老太太的意思了。”

宝钗道：“虽如此说，将来林妹妹未必愿意……”

一言未了，已经被薛姨妈打断，只见薛姨妈冷笑着说道：“未必愿意？傻姑娘，你当世间如宝玉这般人才家世的，又有几个？何况他们从小一起长大的情分，更与别人不同。你倒要加把劲，别被别人比下去了才好。”

宝钗听了便说：“既是他们情投意合，又有从小一起长大的情分，我自然要避些嫌疑。我纵要嫁人，难道非要和人抢夫君不成？”

薛姨妈笑道：“傻姑娘，你哪里知道，越是那好的，才越多人抢呢。这时候断然谦让不得的。”

……母女两人为了姻缘之事争论不休，最后终于达成一致意见，薛宝钗暂以入宫待选为重，但须对宝玉加倍友善，以免寒了王夫人之心。

夜间睡觉时，薛宝钗不免就此事向那个声音抱怨道：“……非要叫我亲近宝玉，就连那癞头和尚说的话也在此时相合。不知道的人恐怕还会怀疑是我家趋炎附势，为了亲上加亲使出下作的手段，生掰出这金玉之说呢。也不知道林妹妹听到了，如何看我。其实我是宁可离宝玉远远的，只和姐妹们玩的……”

那个声音嗤笑道：“来京后就告诉过你，你面前有两个人，一个是你心头所爱，一个是你的情敌。早对上景了，你又不是不知道。如今却还抱怨什么？”

第9章

因王夫人和薛姨妈心头都有结亲的意思，从此宝钗听闻宝玉的消息时候，就多了几层忧虑。

她倒也不是那桀骜不驯、有意忤逆父母的人，只是以她冷眼旁观，贾宝玉固然有几分小聪明，但日常行事，不思进取，厌恶经济仕途，亦不善料理俗物，每日里只在姊妹队里闲混，纵属公侯豪门公子，实难以终身相托。

那日宝钗见贾宝玉挑了上好的胭脂，兴致盎然说市面上的胭脂不匀净，且颜色也薄，要自制胭脂给姊妹们用，心中只怪他不务正业，随口敷衍道：“这胭脂倒也罢了，你若有闲，倒是做点粉，岂不比外头卖的铅粉要好些？”

宝钗本是说反话，想不到宝玉却起了兴头，竟比听到了什么圣贤言语还来劲，不出几日，就喜滋滋地把紫茉莉花种碾成的粉放在玉簪棒里，献宝似的给她瞧。

宝钗见状不免心中凉了半截，从此知道宝玉志趣，只在闺阁之中。偏荣国府外有贾政、贾琏一干人等支撑，内有王夫人、凤姐等人筹谋，又有贾母这个中流砥柱，宛如定海神针，那些居安思危的劝谏之语也不好说得太明，只得给宝玉封了个“富贵闲人”、“无事忙”的绰号，暗含劝谏。宝玉闻言不以为忤，反倒十分得意，反重提起他儿时的旧号“绛洞花王”请宝钗评鉴。真个叫人哭笑不得。

至于宝玉未过明路就私下里和房中丫鬟偷试*、在贾家学塾里争风吃醋闹些风流事出来，这等事情宝钗也影影绰绰地听说，心中虽颇有抵触，但时下风气如此，议亲时姑娘家若明面上拿这个出来说事，倒是不贤惠了。

故而宝钗只好以宝玉不知上进为由，私底下向母亲薛姨妈抱怨了两次，薛姨妈却已经被王夫人许诺的美妙前景说动了心，只摆着手说：“怕什么？你二姨母无非看着你这孩子稳重平和，指着你劝他几句而已。纵劝不动时，荣国府家大业大，难道还能被他摆置穷了不成？”