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却说宝钗见王熙凤一脸怒容和平儿说话，心中猜测必是贾瑞之事发了，却也不去探究，只和林黛玉转到别处玩了一回，复又回到梨香院做针线活。正觉得脖颈酸痛间，外头脚步声纷乱，却是薛姨妈匆匆进得屋来。

宝钗心中大奇，继而惊喜莫名，暗想自香菱之事以后，薛姨妈从来对她爱理不理，没有什么好脸色，更不用说主动来她屋里了。如今竟然肯来，难道是薛姨妈念及母女之情，不再恼她了？

宝钗忙放下手中的针线活，迎了上去，张口欲说话时，薛姨妈却已经抢先开口了。

只见薛姨妈神色慌张，全然没有往日当家主母的风范，一开口就是带着哭腔：“宝儿，乖女，这可如何是好？你哥哥又闯祸了！”

第34章

宝钗全然不知前因后果，哪里理得清其中头绪，忙请薛姨妈坐下，又自己拿了帕子替母亲拭泪，安慰道：“母亲莫要着急，先缓一缓，喝口茶再说。”

薛姨妈一把推开帕子，发急道：“你哥哥闯下大祸了，我眼下哪里有心思喝茶？”

宝钗一见薛姨妈的声气，想起从前薛蟠那无法无天的恶劣行径，也开始害怕起来，忙问：“到底是怎么一回事？可曾伤了人命不曾？我原说京城里不比金陵，要哥哥收敛些的，如今却要如何是好？但凡他肯听我一句话，也不至于如此！”

薛姨妈面色古怪，看了宝钗一眼，道：“这个倒没有，你何必去咒他？你哥哥虽浑，于大事上倒是明白的，知道这京城里的达官显贵多，只怕你舅舅虽是做了大官，仍是得罪不起。故而从来是和气生财，从没有跟那些王孙公子刻意争竞的。只是千算万算，竟算不到他竟去得罪了秦小相公……”说到关键处，却又说不下去，竟呜呜哭了起来。

宝钗道：“到底是怎么了，是哪个秦小相公，母亲好歹说个明白。”

薛姨妈没好气道：“还能是哪个秦小相公，不就是东府里秦大奶奶的弟弟？除了他，又有哪个人能迫得老太太开口，命你哥哥赔不是？”

宝钗闻言暗惊，先前薛姨妈也曾半吐半露地告诉她，说贾蓉之妻秦大奶奶的身份来历透着蹊跷，只怕是什么了不得的人物，故虽然娘家寒酸落魄，仍然可得荣宁二府长幼人等交口称赞，坐稳长房长孙之媳、宗妇的位置，就连王熙凤这般体面的人，都赶着巴结她。秦钟既是秦大奶奶的弟弟，自然也不能被人轻易欺负了去。再加上秦钟素来跟宝玉交好，又得贾母宠爱，竟如亲孙儿一般疼。若是哥哥犯浑，真个冲撞了他，贾母说不定会为他撑腰，命薛蟠赔不是，就连王夫人也不好开口说什么的。

想到这里，宝钗倒是明白了几分，只是仍对薛姨妈如此惊恐迷惑不解，问道：“哥哥不是去铁槛寺了吗，好端端的一场白事，又怎会得罪秦小相公？再者，既是老太太开口，哥哥就赔个不是，也不算委屈了他，这事儿不就完了？”

薛姨妈大声道：“我哪里知道？我哪里知道？”

正说时，薛蟠也怒气冲冲赶到了，向薛姨妈说道：“娘不必为难成这个样子，我是宁可死也不会向那秦钟赔不是的。他父亲不过一个小小的营缮郎，比芝麻还小的官儿，不过仗着姐姐有几分姿色，自己又和宝玉好，得了西府里老太太的欢喜。明明是他错在先，凭什么要我赔不是，难道秦家是贾家的亲戚，我们薛家竟不是不成？既是他姊弟都这般狐媚，会笼络人，倒叫我担了这个不是，我也不怕，索性把秦钟打死了，我去给他偿命，倒也心服口服。”一面嚷着，一面扭头就跑。

慌得薛姨妈死命拽住他衣裳不放，一面流泪，一面说道：“孽障，你哪里知道这其中的利害！不如先打死了我，我也就不必强撑着操这些心生这些闲气了！”

薛蟠犹自气鼓鼓地说道：“那宝玉是姨母的儿子，阖府上下都宠着纵着，这也罢了。我自听了你的嘱咐，从没跟他计较过。只是那秦钟算什么东西？明明是他不对，反叫我赔不是。若是传了出去，我的脸面往哪里搁？倒不如索性大家一起死了干净！”

薛姨妈闻言不由得放声大哭，道：“我的儿啊，你原不知这里头的缘故。因你生成这个性子，倒也不好告诉你，况且连我还糊涂着呢。你只记住，秦家人是万万得罪不起的。你若不赔不是，只怕这个地方也就难住了。”

宝钗见薛姨妈和薛蟠这个样子，自己却仍不明白其中原委，只得拿定了主意，先劝薛蟠去旁边休息喝茶，莫要为些小事动怒伤身，暗地里吩咐众人看定他，以免他再闯祸，自己却唤人命将当日跟着薛蟠出门的小厮叫了来，在一旁详加盘问。宝钗虽是个未出阁的姑娘，却一向颇得下人尊敬，那小厮跪在地上，头也不敢抬，战战兢兢将事情前前后后全供了，事情之曲折荒唐连宝钗也闻所未闻。

原来，事情的起因还要从许多天前，金荣来薛家寻薛蟠说起。金荣自在书塾之中，因些许争风小事被逼给秦钟磕头赔不是了之后，就常怀恨在心，他自己无力报复，就寻到薛蟠，把薛蟠旧时契弟香怜玉爱和秦钟勾搭成奸等时，详加润色，细细说与薛蟠听，意欲挑拨是非，拿薛蟠当枪，对付秦钟。