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果然黛玉摇头说不去。宝钗就又随意说了两句话，见她渐渐乏了，就告辞出来。尚未走出贾母院，就见贾宝玉从贾母房中出来，见他往碧纱橱那边走，就知道他是劳累了一整天，乏了，于是也不多说话，只不过淡淡打了个招呼，就转头想离开。

谁知鸳鸯在前面墙根底下跟宝钗打招呼。宝钗知道这鸳鸯是贾母身前第一得用的丫鬟，素来有些体面，连王熙凤也要忌惮她三分，更何况她这个外来寄居的客人？幸好她跟鸳鸯平素关系也颇好，于是笑着迎了上去，问道：“怎么你这会子没在老太太前头服侍？”

鸳鸯笑着说道：“我难得出来这么松快一会子，见了人就被这般念叨。如今连你也这般说。这却是巧了，我正有事要求你呢，原先还想着去你家里，想不到却是在这儿碰上了。”

宝钗不敢怠慢，忙问是何事，鸳鸯便说她在南京的老父亲身上有些不大好，每日里总嚷着胸中有痰吐不出，前几日她听说西洋有个叫什么名字的药，正是治这个治得的，先去问王熙凤，王熙凤也只道难得，因想着薛家商行常在外面走动，或许有门路，特来拜托。

宝钗摆手道：“我还当是什么，要你这么一本正经的。你放心，我今儿个回去，就寻哥哥说了，要他好生留意着，若有时，就寻了来。”

鸳鸯连声称谢不提。

宝钗慢慢走着，想起鸳鸯的举动，不由得感慨万千。她在贾府中住了这么久，早知道鸳鸯是家生子出身，父亲金彩在南京那边看房子，哥哥金文翔是贾母那边的买办，嫂嫂也是浆洗的头。算起来她哥嫂何其受倚重，金文翔既是买办，打听这种西洋药自是他动动嘴皮子的事情。然而却是鸳鸯一个人忙上忙下，为这事先去求王熙凤，再寻到自己头上。可见到底还是女孩家心细，孝顺啊。

宝钗正想着心事间，忽然听见碧纱橱那边闹了起来，人也进进出出的。宝钗起先不知道发生何事，一转头看见宝玉身边的一个小丫鬟，悄声打听时，方知竟是黛玉和宝玉拌嘴，一时间剪了做到一半的香囊，如今尚哭个不停。

宝钗不由得怔住了。这哭闹的缘由，当真是人闻所未闻，仔细想来，却有那么一两点微妙的意思在。想起黛玉泪光点点的样子，宝钗就有意回身去劝，转念又一想：他们兄妹两个玩笑惯了的，只怕正是饮之若饴，此时我去掺和，又像什么？这般想着，却又不愿家去，突然见王夫人房里热闹得厉害，料得必有新鲜事，就过去了。

此时迎春、惜春亦在王夫人房中，大家都围着厅里的十二个女孩子看。宝钗听了一阵子，却知道这就是贾蔷自姑苏采买的十二个女孩子，其中颇有几个出挑的，只是一时不知道姓名。宝钗就多看了几眼，又细细听王夫人说话。

不多时，贾宝玉和黛玉一起也往上房里来了，宝钗见他们两人说说笑笑，一团和气，暗自庆幸自己方才没有进去劝解，否则，岂不是又妄做了小人？

正心神恍惚间，突然听得王夫人道：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她何妨。”心中突然跳出一个念头：是慧娘，是慧纹之慧娘来了。宝钗见左右无人，先自己吓了一大跳。原来这是她自己心中的念头，并非金锁中那声音所言，况且心中朦朦胧胧，仿佛记起了什么似的。低头想了这么一回，却更加迷惑了，暗道：方才林之孝家的说要下帖子请的是一位名叫妙玉的尼姑，而慧纹之慧娘早得了病早夭了，又怎么会出现在这里？我心里这股子熟悉之极的感觉又是从何而来？

宝钗只管在这里惊疑不定，却见来回事的婆子媳妇来来往往，眼前如走马灯般，就没有一刻消停的时候。连上房的丫鬟们，什么金钏儿玉钏儿，彩云彩霞等人，都忙得不得闲。宝钗只管自己碍事，便向宝黛二人言道：“不如咱们找探丫头去。”刚要出门，就听见王夫人忙里偷闲，嘱咐一声道：“过几日你舅舅家的赏花宴，你莫要忘了。”宝钗连忙点头。

和去年一样，王家的赏花宴依旧是设在八月里，菊花盛开、喝菊花酒的时节。只是和去年不同的是，王子腾的爱女王映华刚刚许给了保宁侯的儿子，难免被贵妇们频频提起。王映华只得羞红了脸，约着齐国公陈家的小姐陈华清、和修国公侯家的小姐侯素雪两位小姐一起离席去赏花。

贵妇们闲来无事，以八卦为己任，有的忙着恭喜王家喜得佳婿，有的就趁机变着法子打听几时过门，聘礼、嫁妆多寡。王子腾夫人悠然喝了一口茶，微笑着说道：“他父亲倒是说要她早些出门的，我却有几分舍不得。总要再等个两三年才好。”

旁边就有人笑着打趣道：“这也就罢了。只怕两三年后，还是舍不得。再等是两三年，这左等等，右等等，不知道等到什么时候才舍得放手呢。”

又有人道：“咱们都只是说笑。纵然舍不得，女孩家到底不好留太久的。只是只怕有的人家不是如是想。怎么我听说，咱们这里有位二十多岁的老姑娘，尚未许配人家，这人家只怕太不知轻重了吧。虽然是疼她，不舍得她，到底也不要耽误了她的前程才好。”

在座诸位贵妇哪个不是伶俐的，早知道那人所说的，就是傅家小姐傅秋芳了。听闻傅秋芳乃通判傅试之妹，因才貌双全，傅试便欲借了她结交达官显贵，故一意主张，留她在家，不教轻易许配了人家，又每每不知从何处弄来各种宴会帖子，逼着傅秋芳参加，好结交些王孙公子。

京城之中的王孙公子原本就有数，那歪瓜裂枣、品行不端的自然没人去理，那相貌端正、前程似锦的，许多人都睁着眼睛瞧着呢。谁家没有一个两个嫡女庶女的？谁不巴望着自己的女儿嫁的好？这本是僧多粥少、手快有、手慢无的事情，偏偏底蕴并不深厚的傅家还要厚着脸皮挤进来，而且姿态又这么难看，将那卖妹求荣的嘴脸暴露的淋漓尽致。

贵妇人们身居深闺之中，本来就只善于为难女人，不善于谴责男人，因此对始作俑者院判傅试大人宽容得很，却字字句句不给傅秋芳一点台阶下。