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对于宝钗而言，技术入股的说法自是新鲜。不过中华文化一脉相承，望文生义并非什么难事，不过稍作适应后，宝钗欣然相从。

于是宝钗、孙穆、姚静、香菱、刘姥姥等人围坐一堂，孙穆又下帖子请来了赵芳，到了后头莺儿、茜雪、小红等人也被拉进门来，一起讨论。

按照姚静和香菱的意思，莫过于将那食肆的生意继续下去，刘姥姥尝尽了棉布店的甜头，言说棉布是城里的贫苦人家和乡下人都用得着的，经济实惠，小本生意便可赚不菲的收益；赵芳是京城中出名的绣娘，一心想继续老本行，却苦于和众人不熟，没有立场说话。

众说纷纭，一时间理不出个头绪了。姚静的所谓民主议论大会宣告失败，自己也觉得一个头两个大，心中烦躁，遂将所有事务推给宝钗：“宝钗是经营者，大伙莫过于听听她的想法。”

姚静这么一说话，众人都不言语了。大家齐齐向宝钗看过去。在座诸人要么是受过宝钗恩惠的，要么常年在宝钗麾下当差，又或者是赵芳那般亲眼目睹过宝钗发号施令的人。她们对宝钗的话自是信服非常。

宝钗沉思片刻，缓缓说道：“据我从公说来，香菱于烹饪确有几分天赋，但那黄金丝的生意，不过是小本生意，京城又有多少人家，能天天靠吃黄金丝过活的？余者猪手、卤肉之类，味道虽美，但只是路菜，一般人家也不是做不来，利润到底有限。”

她这般说得香菱频频点头，便是提出黄金丝、为此自傲不已的姚静，也不得不承认宝钗所言极是。黄金丝就是薯条，后来经香菱改良，又有油炸山芋等物，皆是高油高盐的东西，油盐在这个年代却是稀罕物，盐政是国家税收的重要组成部分，便是不顾朝廷禁令、贩卖私盐的盐帮，也从中获利颇丰，赚了个盆满钵满。穷苦大众尚未温饱，每日为了果腹奔波，怎有闲钱去买这些成本不菲的风味小吃？至于高门大户人家，食不厌精，讲究一个色香味俱全，有的时候菜的味道未必绝佳，但是其中的花样却是多得很，炸什么螃蟹馅儿的面果子，煮什么荷叶汤，吃一点茄子都要拿许多只鸡来配。说白了，高门大户的设宴时候的吃食，绝对不是香菱凭了天赋能做得出来的，日常吃食自有世仆去做，黄金丝和猪手等物，或许能博他们一时新鲜，不过若要拿这个来赚钱，只恐难得长久。

“不过我倒是想着，以姚先生眼下在京城里的名气，倒可以同香菱联手，鼓捣出什么药膳来。配方不求奇险，但求无功无过，凭着皇太妃娘娘对姚先生的信赖，只怕富贵人家的夫人肯出银子的不少。”宝钗见姚静有几分郁郁不乐，微笑着提议道。

姚静闻言顿时眼前一亮：“正是。常言道药补不如食补。”然而细想片刻，却又踌躇道：“只是若论药膳，我知道的也不过是宫廷里口口相传的古方，只怕大户人家也知道不少，不足为奇。”

宝钗道：“然而有皇太妃娘娘眷顾，必然有所不同。”

姚静恍然大悟。说白了，宝钗的意思不过是走朝廷营销路线，拉着皇太妃娘娘打广告而已。“只是这样却也不是长久之计。正所谓伴君如伴虎。”姚静道。

宝钗很高兴姚静能自己领悟到这个道理，微笑点头：“故而药膳堪为一时辅助，并非主业。”

她这番话说来，有理有据，连一向最为刺头的姚静都大为叹服，更不用说别人了。

众女凝神静气，却又听宝钗说道：“棉布铺子的法子，实乃小本钱的经营之道。刘姥姥对此驾轻就熟，再寻一家人合伙便是了。只是京城之中对棉布等物的需求再多，也有一个限度，若是大本钱，单做这个，只恐利润太薄。此外，也恐遭其余铺子打压。”

她这一番说，真个深入浅出，姚静立即就又明白了。棉布对于京城之中的大部分人家来说，是必需品，而非奢侈品，必需品总有一个限度，除非朝廷对外用兵的特殊年度，市场总归是有限的。本钱太多的话，规模铺得太大，很容易供大于求，利润越发微薄。此外，规模铺得太大，有垄断的嫌疑，势必遭到京城其余诸家的联手封杀。

“故而我思来想去，以咱们几万两的大本钱，莫过于分成两拨，一拨继续依附长公主殿下，做出海的营生，这部分风险大，然而一趟海运下来，利润也丰，十钱之货，足以换来百钱千钱。另一拨呢，则是做薛家的老本行，绸缎庄的生意。一来做生不如做熟，来投奔我的人，大多是从薛家绸缎铺里过来的，对其中的细微之处清楚得很，是市面上的老行尊，不至被人糊弄了去。二来也好借着绸缎庄的生意，揽些刺绣的活计，咱们姐妹们闲来无事，也好练练手。”

众人听她如是说来，正是言辞恳切，句句皆是道理，无不轰然应诺。于是刘姥姥同小红、林之孝一家商议停当，一起做那棉布铺的生意，香菱悄声说近日身子沉了，有了喜脉，对药膳的主意不甚热衷，姚静闻言，也就冷了下来，再不提此事。

一干人欢欢喜喜，开始凑绸缎庄和出海贸易的份子。林黛玉有一万两的银票守在孙穆手中，姚静有为宝钗讨来的一万两，另有皇太妃娘娘赏赐若干，除此之外，刘姥姥、陈义一家、莺儿一家、林之孝一家，也不甘人后，纷纷解囊，几家零零总总，拿出了足有四百多两银子，虽不算甚多，但考虑到刘姥姥和林之孝一家还要做棉布铺的买卖，两相兼顾之下，已是难得的了。赵芳见众人踊跃，心中不免跃跃欲试，思忖良久，竟将原本攒了打算买门口的二十两银子奉了出来，笑着说道：“我亦是倾尽所有了。”

宝钗看了她一眼，情知她孤身一人，攒钱不易，却不说破，只道：“即使如此，先前贾家送来的几百两银子，是不是也该算一份子？”

旁人不解宝钗的用意，只当她为人迂腐，烂好人，独姚静知道此后这些人各自的遭遇，知道宝钗是打算滴水之恩，涌泉以报，替她们留个后路了，于是抢先笑着点头道：“是极。咱们又不缺这几两银子，难道还能真的摆一场酒宴，就把她们给打发了。少不得给她们尝尝甜头，也好显得咱们大方。”