林海以为他情绪低落,大为不忍,然而自己身体状态日显沉重,只是怕他们姐弟年纪小会害怕,才一直瞒着不说,铭玉是男孩儿,这些早晚要知道,在自己看得到的时候多学一些是一些。
理虽如此,到底一片慈父心肠,遂提高语调,兴味十足地提起另一桩事:“说来还有一桩热闹事要与你姐弟说。转月便是八月,你外祖母八月初二的寿辰,昨日来信让接你姐弟过金陵陪她老人家过寿。先前你姐姐在她老人家身边住了年余,热闹得很,如今归家两月,老人家也想得慌了,再者也挂念你的身体,听得你好了,岳母想接你好生说说话。我已经答应了,难得你出一次远门,中秋就在你外祖母府上陪老人家乐呵乐呵,礼品我已经吩咐给林枫,这两日你们把自己的东西备好,我让林聪陪你们去。”
林铭玉颇意外,叫道:“中秋我与姐姐不在家里过,爹爹你怎么办?”
林海笑了:“傻孩子,爹爹自有同僚好友,往年也是先与他们过了,再归家与你们过。再说阖府有这许多人,有吃有喝邀约作陪,爹爹怎么就过不得了?”
林铭玉不乐意,然而有人比他话更快:“那怎能一样?同僚朋友是爹爹的应酬,阖府人多,却没爹爹一个骨肉,我与弟弟不在爹爹身边陪着,爹爹该多寂寞!”却是林黛玉看饭时到了,来寻父亲弟弟用饭,恰听到这一段。
林铭玉帮腔,借着脸嫩撒娇:“姐姐说得对,我就不乐意去金陵,路远得很,人也不熟。陪着爹爹过节,才是人月两团圆,不辜负佳节美景。姐姐也别去,让管家备份丰厚的礼品送去,外祖母府上高门贵第,自然是热闹的,咱们心意到了,外祖母也能体谅我们的孝心。”他才不去金陵,在姑苏当他的土霸王多好,何必去贾府受那个罪。贾府之人,有那个是好相与的?那些个小心思,别人不知道,却瞒不住多次穿越的他。
林铭玉早就立誓,这辈子就守着父亲、姐姐好好过日子,有机会考个功名啥的,安安分分享受这一世人生。
林黛玉与弟弟同一立场,连连点头。
林海颇为意动,心内大为欣慰,暗道儿女孝顺若此,当父亲的还有啥好求的?但回信已经送出去,岳母有命,看在早逝爱妻的份上,也不该违背。再者身体的问题还可以趁此机会好好瞧瞧,孩子们在身边多有不便,因而板起脸喝斥:“胡闹,你外祖母一片慈心,好意来请,你们怎能如此推脱?黛玉,你在你外祖母身边那些时日,你外祖母待你如何?你就不想念她老人家?不想念姐妹们?”
黛玉低头不说话,手指无意识地扭缠着手帕。今日管家抬了一个箱笼送到她院内,说是金陵荣国府姐妹们送来的小玩意儿,其中有一块手帕上题着一首诗,她一眼便看出那是宝玉的笔迹,心内酸甜难言。想起回来之前,宝玉还一心想着别的女孩儿,心道,我就呆在姑苏,偏不去金陵,让你与旁人自去亲热。心内这般想,终究不痛快。
林海如何知道这一节,见女儿低头,想黛玉一向敏感纤细,最是性情中人,必然是同意去的,又说铭玉:“铭玉,你小时候身体虚弱,为保你健康,未曾离开我身边半步。如今你九岁了,还未出过姑苏,如何知道外头的风俗人情与姑苏各各不同,你若见识过,定然不会后悔出门一趟。再说,你外祖母回回来信都提起你,想接你去住一段时日,你母亲在时,也常说要带你去金陵玩儿。你莫不是要违背你母亲的意思?”林海又是诱哄又是威胁,甜饼棍棒一起下,铁了心要把儿女送去金陵。
林铭玉叹:傻爹爹,你以为是为儿女好,其实是把娇儿稚子推狼窝了啊!
撒娇耍赖不好使,还有姐姐中途倒戈,林铭玉无力回天,金陵之行势在必行。但,就让他这么轻易放弃自己的誓言吗?林铭玉偏头一笑,计上心来。
第二章
七月某日,林铭玉与林黛玉依依不舍地辞别父亲,在二管事林聪的陪同下,带着礼品行囊和一干下人乘船往京都而去。
路程遥远,因林铭玉大病初愈,林黛玉身体向来娇弱,一路只是缓缓而行,并不着急。林铭玉第一回 乘船,远看山水渺渺,秋风一起,粼粼波光在阳光下如同洒金碎片,光亮耀人,心情十分不错。
林黛玉诗才惊人,这回又是与亲弟弟一同远行,有林铭玉一路耍宝逗她开怀,倒把悲春伤秋的心思丢了大半,诗兴上来,望风吟诗,真个衣袂飘飘,仙姿雅丽,不似凡人,崇拜者一把一把的。
一路行来,虽然尽量不在人前露面,偶然现出身姿,叫人惊鸿一瞥,也招来不少狂蜂浪蝶追逐而行。林黛玉全然不知,林铭玉看在眼里,见船上武师足有六个,个个身手不俗,而且船上打了官号,也就没往心里去,乐得见林黛玉逍遥如意。
这日船到一处小湖,听曾往来于此地的一个武师说起此地有一道蒸鱼十分有名,林铭玉馋心大发,船家又说秋藕正嫩,正好炒个藕尖佐酒,勾得林铭玉一发不可收拾。林黛玉见状,笑道:“弟弟既然想吃,不如让林伯去酒楼定一桌席面,送到船上来吃。”
林铭玉拍手赞同。船靠岸而停,林铭玉上到甲板上看时,只见这一处码头连绵靠着十来艘船只,有渔船货船,时值傍晚,霞光漫天,船上升起袅袅炊烟,渔歌哨子此起彼落,十分具有生活情调。
林枫带着一队酒楼伙计带着食材厨具快步走来,把一个壮实的中年人领到林铭玉面前:“大爷,这位是酒楼大厨,他说蒸鱼要现做的吃起来才鲜美,不肯把席面送过来,非要自己带上家伙,来咱们船上烹制。”
林铭玉觉得十分有趣,跟人亲切攀谈起来。
这位厨师也是一个善谈之人,见林铭玉小小年纪,姿容俊美不凡,心生喜爱,林铭玉问什么,他就答什么,他说话又风趣,把此地美味和趣闻信手拈来,逗得林铭玉等人乐个不停。
这时,左面一艘华丽大船之上,有人吆喝:“那位师傅,你说得这么美,咱们公子也想听个新鲜。我这船上有美酒,还有好食材,请你与那位公子上船来一聚。”
林铭玉与厨子同时去看,只见对面之船比自己这艘更显宏大华美,甲板上立着几个人,众星拱月一般围着一个着青年,青年穿戴不俗,姿容出众,天生一股贵气,富贵人中数一流。那人矜持地看着这边,说话的是他身边一个侍卫打扮的人。
船离得近,林铭玉看到船上打着官样旗帜,守卫看起来不多,自有一番气象,便知这人来头不小。
厨子拿不定主意,向林铭玉示意:“公子,您看……?”
对面那青年已经对他拱拱手,做了一个请的手势。
林铭玉想着,都是官家队伍,吃个饭啥的也没什么,就点头同意了。对对面拱拱手作为回礼,对林枫小声吩咐了几句。
林枫颇有微言,却不想在外人面前忤逆主子的意思,向对面回复:“我家大爷说了,多谢公子美意,既然公子喜欢美食,尽管把这些也带去,让这位师傅露一手功夫给大伙儿瞧瞧。”
对面人听了,忙吩咐把船靠近,连上横板。林铭玉回船与黛玉交代一声,带着林枫、馒头还有厨子过船。酒楼里的伙计跟着把东西都拿过去。
青年亲自在横板前把林铭玉扶下来,也不因他是一个小孩而轻怠他,显出十分好的礼数。见了礼,青年请人坐下,自我介绍说:“我姓胡,金陵人氏,不知贤弟怎么称呼。”
林铭玉报了名号,两人叙起闲话,厨子另在一边忙碌。聊起来才知道,胡公子的路程与林铭玉一致,两人聊得投机,便约定结伴同行。
林铭玉说船上还有家眷,胡公子便让厨子把菜做好单捡出一份好的,用食篮装起来,对林铭玉道:“不知道铭玉你船上还有亲眷,我们说得兴起,不能让你亲眷饿肚子,这瓶是果酒,最适宜老人女子孩童饮用,不如给你亲眷送去。”
林铭玉觉得这人挺实在,蛮上道,也没跟他客气,让馒头送去看黛玉吃。
酒足饭饱,厨子告辞离去,胡公子带林铭玉进船楼内观赏。林铭玉这才重新认识了一番眼前之人的身份,船楼有三层,下层船舱储物、供下人住,上面一层是大厅,专门待客,楼上还有一层,有书房,琴棋茶、古玩字画皆备,还有软榻,布置得奢华舒适,比自家官船高级了不是一丁半点。
船楼里有许多美丽侍女,见到胡公子进来,呼啦就围上来,该伺候的就伺候,只让人觉得舒服,半点不敢多余地动手动脚。显然是训练有素,林铭玉啧啧惊叹:“胡大哥,你这排场真大。”
胡公子不以为然,随口道:“这有什么,铭玉你看上什么,只管拿就是。别的不说什么,这些丫鬟都是经专人□□,捏拿按摩、琴棋书画、斟茶倒水都会一些,伺候人倒是不错。你若喜欢,我送你两个。”随手点了两个:“黄鹂、黄莺,你们以后就跟着林公子,好好服侍。”
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