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“爹，你与昌平王有交情么？齐大夫是他府上二公子涂凌光送过来陪我回家的。他人不错，爽快地很，我们在京都里便很得缘。姐姐身边还有两个婢女是他送我的呢！”

林铭玉把与涂凌光在船上相遇、在京都里相知的事儿详细地说了，一面说一面不时对夸他几句。

林海沉默着，直到林铭玉也发觉了不对劲。

“爹，你不高兴？”

林海惊醒一般，抬起头，眼底还残留着一片复杂的感情。他轻轻地说：“你能结交到这样好的朋友，很好。爹……也为你高兴。不过，铭玉……”

他换了一种慎重的神情，道：“……如今京都里形势复杂，今上雄才伟略，只是人到暮年，许多事都预料不到。我朝自十余年前，太子之位一直虚悬不决，皇子们各有势力，朋党勾结，咱们林家几代袭爵，深受皇恩，可不能在这种大事上搀和。”

“昌平王府掌握天下三分之一的兵马，深得圣心，然而今上毕竟没有立他做太子。如今忠顺王府，义忠王府两大势力在朝中日益显贵，这两派隐隐有分庭抗礼之势，昌平王府少不得也会被卷入。他的公子是个好的，但你不能过于亲近。明面上点到即止便可。”

林铭玉努力回忆前世了解的信息，总想不起有昌平王府什么事，当时也因着这点，没有在意涂凌光的出身，如今被林海一点拨，心里不免后怕。他可不想卷入夺嫡的戏码中，几世的经验都在告诉他——提前站队是愚蠢的。

点点头，他只能在心底对涂凌光说声抱歉了：“爹，我都知道了。我与他是君子之交，并未去过王府。往后我在扬州，他在京都，也不大有机会几面吧。”

“不一定，你要还去京都科举呢。”林海笑了起来，“也是爹爹心急了，等你科举及第，只怕政局早已经变化了，那时说不得另有主张。我便不操这个心了，你心中有数即可。”

说了一会儿闲话，门外林聪道：“老爷，大爷，查到了。”

第二十四章

林聪低声禀告了一阵,林海震惊得久久回不过神来。

“你去安排，我要拿一个人赃俱获。”

林聪躬身退去,林铭玉怒道：“真是欺人太甚！爹，这还能算是亲人吗？简直是畜生所为！”

林海只觉得眼前一阵阵发黑，镇定了许久,才挤出一句话：“可怜你母亲被蒙骗在鼓中,至今都没看清她娘家人的真面目！”

父子两相对恻然，虽然对贾府已经失望，却万万没想到她们能做到这个份上。里外勾结，置人于死地,这是何等恶毒啊！

当日，饭时,因着林海身体好转,黛玉也已归家，林海院子里的防备松懈了许多。林管家早早地吩咐厨房准备一桌宴席，老爷高兴，要在正房里摆酒，让西院两位姨娘也过来用饭。

林聪一走，厨房里便忙碌起来。一个管事娘子打扮的妇人信手检查了一遍，觑着无人注意，便进了西院。

“什么？三五日便好了？怎会如此？”一个气急败坏地女声传出来，刻意压低的嗓音显得十分阴郁：“真是命大，人道鬼门关前了，还能歪打正着拉回来。不行，我们不能失去这个机会！”

“姐姐，你说怎么办？”管事娘子的声音。

先头那声音沉下来：“去请马姨娘过来，咱们一条绳子上的蚂蚱，她也该出点儿力了。”

不一会儿，管事娘子便匆匆出门，又带了一个穿着华美的妇人进来。

杜姨娘这会儿已经惊讶过去，平静下来，拉着脸与马姨娘在一处商议。

“这事儿我也无法，当初说好了我只是求财，你求命。你那药不是说十分灵验么？怎的这般容易就解了，我看，现下里先别忙着动手，若事情败露了，才叫完了。”

杜姨娘气急，指着马姨娘道：“你快别说风凉话，我若败露了，有你什么好！”

马姨娘真是一百个瞧不上杜氏这样的蠢货，但若林海还安安稳稳活着，自己的任务也没法完成，于是忍住不耐，解释道：“你先别上火，你想想，是不是他们看出有人下毒了？”

杜二姐忙说：“不会。这药是京都王府里出来的，便是御医来了，也不一定能瞧出来。我打听了这几日，倒不像是事发，许是咱们之前剂量下小了。”

马姨娘道：“那便再赌一把，我不信他的命硬能硬得过毒药。二姐，今儿不是唤我们都吃酒呢，你把药放咱们指甲里，倒是我们敬酒的时候……”马姨娘话未说话，杜姨娘便又露出笑容。

“就听姐姐的。你放心，有提举司大人给我们撑腰，他死了也怨不到咱们身上。”

马姨娘也笑：“我还要承妹妹顾看着呢。”一时三人商议好细节，便各自去准备。

果然到了饭时，林海在林铭玉和林黛玉的簇拥下坐上首席，两位姨娘盈盈下拜，又与林黛玉姐弟见完礼，各自坐了。

林海道：“先前我身体不适，总不叫你们过来，今日在一起好好说会儿话吧。”林如海温和地看着马姨娘：“马氏，你原是太太的陪嫁丫头，跟着太太从金陵来，一晃几十年过了，可想金陵了？”

马姨娘忙笑着回道：“老爷说笑了。我当年老太太把我赐给太太，我心里便一心服侍着太太，太太在哪儿，我的家就在哪儿。我在金陵早没有亲故的，便也不甚想念。”

“多亏老爷太太善待我，今儿我便借花献佛，给老爷敬一杯酒。”马姨娘站起来，端起面前一杯酒，走到林海身边，涂着蔻丹的手指不经意似的轻轻动了一下。

波光盈盈中，反映出马氏眼底期待的神色。

林海看了她一会儿，伸出手，然而到了半空又停下来。

“你回去坐着吧，我说完了再与你饮酒。”

“杜氏。”