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知县道：“本官还不知这裴云惜所说真假，没有人证物证，叫本官如何相信？赌坊的债条本官倒是看过了，属实，有签名和指印。”顿了顿，又道，“除非裴宸惜本人和那个叫贺廉的当面对质，不然本官可不能判这债无效。”

管事一听，惊得连连告饶：“大老爷啊，大老爷这债可不能消啊！赌坊押给裴宸惜这么多银子，难不成要打水漂？这万万不可啊！”

知县嫌他聒噪，不满地瞪了他一眼，道：“本官是那样是非不分的人吗？本官已说过，欠债还钱，天经地义。如今裴宸惜不见人影，这债自然是要裴家替他还的。等他人寻见了，是不是被教唆，定夺后再判。”

裴云惜微颤着嘴唇，不敢大口地喘息，问道：“知县老爷，这债……不能等草民的五弟寻见后，再判吗？”

“这等民事案子，本官亦不能偏袒于何人，就事论事，裴宸惜既然欠了赌坊的债，就该还。至于他是不是受骗，还得搬出证据，让他亲自来告诉本官。”知县冷淡地扫了裴云惜一眼，“裴家在临安也算是小有名气，五百两确实不少，但未至还不出的地步吧？”

裴云惜死死地咬着牙根，不敢抬头。

“裴宸惜豪赌，算是裴家家门不幸，赌坊虽是黑白混杂之地，但也有规矩，本官限你们五日内将债款还清，否则按律公办！”

管事喜得连连磕头，觉得这下回去跟老板有了交代。

知县退堂后，所有人撤离了公堂，唯独剩了裴云惜一人还跪在那儿。整理好公堂记录的师爷出来看见他，不由得叹道：“唉哟你怎还跪着呢？”

裴云惜脸色发白，寂寂地看了他一眼，道：“师爷，这债……实不相瞒，家中已是力不从心，实在是……”

“唉唉，裴二公子，老夫当年有幸在西湖边听你弹过琴，颇为叹服你的琴艺。见你如此恳求，老夫只能实言相告了，”师爷捋着黑须，道，“这债啊，谁欠的谁还，只要把你的五弟找回来，再一纸昭告天下，与他断绝关系，这债自然也与你们裴家无关了。”

裴云惜眼中满是震惊之色，不可置信道：“我们怎……怎能做出如此无情无义之事？他毕竟是我五弟啊。”

“在钱财面前，亲人又算的了什么呢，裴二公子，你还太年轻啊。”师爷憾然地摇摇头，“人啊，是最不可靠的，还是钱比较可靠啊！老夫话已至此，裴二公子好好想想吧！”

师爷一摇一摆地晃出了衙门，裴云惜怔怔地望着他，嘴角扯出一丝无奈的苦笑。

拜赌坊的大闹所赐，整个临安城都已知晓裴家欠债难还的事。街头巷尾津津乐道，叹时运不济的，叹老天不公的，看热闹好戏的，层出不穷。所谓墙倒众人推，裴家已然孑然无依。都知裴府没钱了，买卖茶叶的都不敢给裴老爷赊账，怕这钱有去无回。生意一下子淡了，裴老爷只能回府陪着天天哭闹想上吊的夫人。

裴云惜一路走回去，不少人认出他来，指指点点，窃窃私语。即便是听不清，裴云惜也能猜到他们在议论何事。

他路过西大街，瞥见一旁的柳居，大门紧闭，灯笼高悬，心中不禁凄然地想，都怪自己偏见瞧人，将人瞧低了，如今真真是自讨苦吃。

他驻足不动，默默地将怀中的信抽出，又展开看了一遍。信中那人将贺廉的斑斑劣迹一一陈述，有依有据，令人无法驳斥。

原来贺廉并非是什么忠厚老实之人，他在京城游手好闲，成日混迹于市井，仗着亲爹是薄府的一个管事，狐假虎威，招摇撞骗。奈何他外表堂堂，颇能装腔，少有人能捏住他的把柄。飞仙被盗之日，贺管事守的琴阁，那日贺廉上门问他讨要钱财，他斥骂了一顿将他赶了出去。而后贺管事在琴阁旁睡了一觉，醒来飞仙失盗，他被薄肃问责，懊悔不已，气急攻心，便撒手人寰。薄府此时乱作一团，又要找飞仙，又要料理贺管事的身后事。怪异的是，贺廉一日后才出现，趴在贺管事遗体上大哭大闹，说薄府草菅人命。薄肃心下愧疚，送了不少银子慰问他。贺廉得了银子，收拾了贺管事的遗物，离开了薄府。贺管事由薄府出面，葬在了京郊墓地。而后府上有一丫鬟告知薄肃，说飞仙失盗之日，她见贺廉与贺管事争执，两人不欢而散。薄肃心中起疑，再派人去寻贺廉，已无踪迹。他虽心有怀疑，但碍着贺管事的离世，打算不再追究。飞仙虽是他的心头宝物，但人命亦是可贵，因物失人，不可。

【上述所言句句属实，若有不信，我亦可请家中婢女赶赴临安为我作证。薄肃 亲笔】洋洋洒洒三页纸，裴云惜窥得了贺廉的劣迹，薄肃字里行间并无过激的诋毁之言，就事论事。可裴云惜却已拼凑出贺廉的真面目。回想过往，贺廉时而不自然的神情与话语，确实耐人寻味。他怕遇见薄肃，说薄肃要捉拿他，可薄肃并无此意。又说他爹是遭薄肃诬陷气急而亡，然薄肃也未曾咬定是贺管事偷盗。再想薄肃的为人，他傲慢清高，定是不屑于撒谎。

孰是孰非，一目了然。

裴云惜盯着信上的字迹，久久出神，半晌，才悄然地收起信，又塞回了怀中。他瞥了眼柳居的朱漆大门，想起曾经在这里受的屈辱、惊喜、失落、委屈……一时百感交集，暗暗叹一声太傻，世上哪有后悔药呢。他悔悟完毕，埋着头快步离开。此地之事，不堪回首。

然而过了不久，一辆风尘仆仆的马车从城外赶来，停在了柳居门口。

“公子，咱们到了。”阿萍掀起帘子，恭敬道。

官府的判决书一下，裴何氏这下是真晕了过去。几个下人忙将她抬回屋中，请了大夫。大夫只道是惊吓过度，忧思成疾，心病还需心药医，开了几贴养生的方子便走了。

裴老爷坐在屋内，愁眉不展，又无从安慰，裴云惜站在一旁，面色灰暗，轻轻道：“爹，咱家可是走投无路了……”

“云惜啊……”裴老爷摇摇头，“只怪爹管教无方，生出这么个孽障来，祸害一家子人，唉！这么下去，怕是只能交出这祖宅地契，流离无居了！”

“爹万万不可！”裴云惜一听，登时急了，劝道，“这宅子是传家之物，怎能如此卖了？怕是被祖上知晓夜半要来入梦追讨的！”

裴老爷搀着额头，须发几日间已是半黑半白，苍老七分，“临安城中原先与咱们家有些交情的纷纷闭门，摆明了不愿多助，还有谁人可求？唉，患难方见真知……许是咱裴家做人不够厚道，苍天不愿垂怜呐！”

裴云惜暗暗地攥紧了拳头，道：“爹，还有一人可求，许我一试。”

“何人？”裴老爷惊道。

半日后，裴云惜已敲响夏府的大门，临安城中数一数二的大户中，夏府算是最有脸面的。夏家与裴家毫无交情，只不过夏家的大公子与裴云惜私交甚好，这是众人皆知的。

夏老爷恰好在府，听闻裴云惜求见，不悦道：“不见。”

“老爷，可裴二公子说一定要见你。”

夏老爷浓眉一竖，沉思片刻，道：“那你领他进来。”

裴云惜左右手各拎着礼品跨进花厅，恭敬道：“小侄唐突拜访，还望夏伯父见谅。这是小小意思，不成敬意。”

夏老爷上下打量他，见他气色不佳，道：“何事找我？”

裴云惜将礼品递给下人，垂首道：“夏伯父想必已风闻小侄家中一些不堪家丑，在此小侄也不多做隐瞒，还望夏伯父顾念一丝情谊，帮一把小侄。”

夏老爷听他说得直白坦然，竟有一丝欣赏之意，但一想起先前某件极不愉快的事情，他就忍不住拉下脸来，道：“你我之间可谓毫无交情，我亦犯不着费心费力帮你。”